Рестаурирање Ксеноцератопс-а Даниелле Дуфаулт, љубазношћу Давида Еванса.
Право је време бити љубитељ цератопсида. Од 2010. године, палеонтолози су нас упознали са низом до тада непознатих рогова диносауруса, а нова открића настављају да се извлаче на теренским теренима и музејима. Давно заборављени примерци и посебно отворене гипсане јакне пружили су доказе о цератопсидима које су истраживачи деценијама превидјели, а ове недеље је палеонтолог музеја Роиал Онтарио Давид Еванс са колегама представио још једног рогозног диносауруса који се скривао у складишту.
Изложбе касне креде из Алберте, канадска група Белли Ривер, богате су форалијама цератопсида. Већ више од једног века палеонтолози повлаче кости фантастично украшених диносауруса из ових бадића. Ипак, већина цератопсида са овог подручја пронађена је у Парку диносауруса, а истраживачи су мање пажње обраћали на старије слојеве Олдман и Формост Форматион у близини.
Конкретно, Најстарија формација привукла је мало пажње, јер се чини да су дијагностички диносауруси ретки у својим дубинама, али је у овом времену пронађено неколико угледних узорака. 1958. године палеонтолог Ванн Лангстон, млађи и посада из садашњег Канадског музеја природе извукли су фрагменте неколико узорака цератопсида из наслага старог 78 милиона милиона у Формост Форматион. Те кости и скелетни остаци годинама су седели у колекцијама док нису запазили Еванса и Мицхаела Риана (водећег аутора нове студије) док су вршили истраживачке кругове за свој пројекат диносауруса Јужна Алберта. Иако фрагментарни, Лангстонови фосили су из новог рода цератопсида.
Еванс, Риан и Киеран Схепхерд именовали су диносауруса Ксеноцератопс форемостенсис у свом канадском часопису Јоурнал оф Еартх Сциенцес . Име диносаура - отприлике „лице ванземаљског рогата“ - није тестамент карактеристичног низа рогова цератопсида, већ реткост фосила рогова диносаура у оквиру Формове Форума. Заправо, упркос сјајној обнови диносауруса Даниелле Дуфаулт, Ксеноцератопс је тренутно представљен фрагментима лубање од неколико појединаца. Истраживачи који стоје иза новог папира саставили су их заједно како би створили композитну слику о томе како је овај диносаур морао изгледати, и заузврат, разазнали његове односе.
На основу анатомије једне од костију диносаура - сквамозал - Еванс и коаутори су сигурни да је Ксеноцератопс био диносаур центросаурин. Ово је цератопсидна подгрупа која садржи остале врло украшене родове попут Стирацосауруса , Спинопс, Центросаурус и још један диносаурус добили су ново име у истом документу, Цороносаурус (раније „ Центросаурус “ бринкмани ). Друга подгрупа цератопсида, цхасмосаурини, обухвата Трицератопс, Торосаурус и друге родове ближе њима него Центросаурус .
Отприлике 78 милиона година, Ксеноцератопс је тренутно најстарији цератопсид познат из Канаде, победивши свог рођака Албертацератопса за пола милиона година. С обзиром на старост Ксеноцератопс- а и чињеницу да је имао дуге рогове обрва и кратак назални рог, уместо дугих назалних рогова-кратких рогова обрва виђених код каснијих рођака, није изненађујуће што изгледа да је диносаурус на база породичног стабла центросаурина. То значи да Ксеноцератопс може помоћи палеонтолозима да испитају какав су били рани чланови ове значајне цератопсидне групе и како се драстично центросаурин украс променио. " Ксеноцератопс има врло добро развијену украс од паре који се састоји од низа великих шиљака и удица који се јављају на више париеталних локуса, што предвиђа велику разноликост тих структура код других врста које се јављају касније у кампањи", каже Еванс, а то указује на то "Сложени украси украса старији су него што смо можда мислили."
Ипак, Еванс упозорава да је Ксеноцератопс тренутно врло дрсан диносаур. Потребно нам је више фосила да бисмо потпуно реконструисали овог диносауруса и потврдили његово место у породичном стаблу цератопсида. "Прави значај диносаура у погледу поријекла цератопсида откриће се тек даљњим открићима", каже Еванс, посебно у времену мало старијег Диаблоцератопса који се налази у јужној држави Јута, и још архаичнијег, старог око 90 милиона година цератопсија Зуницератопс . "Наш запис о цератопсијанцима у овом критичном делу њиховог породичног стабла још увек је фрустрирајуће лош", каже Еванс. У ствари, палеонтолози знају релативно мало о разноврсности и еволуцији диносаура током средњег дела Креде - критичном еволутивном временском периоду за цератопсијанце, тираносауре и друге родове који су доминирали у пејзажу касне креде. Ако ћемо икад разрешити мистерију како су се цератопсиди развијали и зашто су били такви дивно украшени диносаури, морамо претражити изгубљени свет средње креде.
Референце:
Риан, М., Еванс, Д., Схепхерд, К. 2012. Нови цератопсид из Предње формације (средњи кампањски) Алберте. Цанадиан Јоурнал оф Еартх Сциенцес 49: 1251-1262
