Пре осамнаест година филмаши Јое Берлингер и Бруце Синофски добили су упозорење на случај убиства у Вест Мемпхису у Аркансасу. Тројица младића - Јамес Балдвин, Дамиен Ецхолс и Јессие Мисскелли - оптужени су за силовање, убиство и осакаћивање тројице осмогодишњака. Сва тројица су осуђени, а један, Ехолс, осуђен на смрт. Филм, Изгубљени рај: Убиства над дететом на Робин Хоод Хиллсу (1996), направио је уверљив случај да су осумњичени познати као "Западни Мемфис тројица" у ствари недужни.
Берлингер и Синофкси наставили су да документују Вест Мемпхис Тхрее, објавивши Парадисе Лост: Откривења 2000. године и довршавајући Парадисе Лост 3: Чистилиште тек овог лета, које је на ХБО-у требало да се емитује у јануару 2012. Када су Мемпхис Тхрее пуштени из затвора прошле недеље, трилогија Парадисе Лост се придружила цијењеном жанру заговарачких филмова који су помогли исправним неправдама.
„Када смо кренули да изгубимо рај, мислим да никада нисмо ни замислили епско путовање“, изјавио је недавно режисер Јое Берлингер. „Циљ није био погрешно погрешно, већ управо супротно.“ Он и Синофски су на причу ставили Схеилу Невинс, председницу ХБО-овог документарног филма. Прича „изгледала је као отворени случај кривице, тинејџери који обожавају ђаво који су извели овај покварени сотонистички ритуал убијања ова три осмогодишњака. Мислили смо: „Идемо да направимо филм о поквареној деци, „ попут ивице реке из стварног живота “, референца на филм из 1986. о убиству тинејџера .
Случај који је изнијело тужилаштво био је погрешан - изгубљена признања, обесправљени стручњаци, нема физичких доказа који повезују осумњичене са злочином - довољно да су Берлингер и Синофски убрзо уверени у њихову невиност. Али Берлингер је такође знао да ће бити проглашени кривима. „Доживели смо стварно суђење Салемовим вештицама“, рекао је.
Берлингер приписује хиљаде аката, малих и великих, за помагање у ослобађању Западног Мемфиса Три. Правници који су радили бесплатно, донације које су плаћале ДНК тестове и друге правне трошкове, као и подршка људи попут Петера Јацксона, Еддиеја Веддера и Јохннија Деппа, допринијели су томе. Али нема сумње да је Парадисе Лост играо значајну улогу у објављивању случаја јавности.
Као што нема сумње да је Тхе Тхин Блуе Лине, филм Еррола Морриса из 1988., помогао да се Рандалл Адамс ослободи из затвора. Адамс је осуђен за убиство полицајца Роберта В. Воода и осуђен на смрт. Моррис, бивши приватни истражитељ, реконструисао је случај на филму, заправо спроводећи своју истрагу злочина. Адамс је ослобођен наредне године када су, након дванаест година када је у питању Деатх Деатх, тужиоци подигли оптужнице против њега.
"Занимљиво је да је на мене јако утицао Ерролов Тхин Блуе Лине ", рекао је Берлингер. „Не са становишта заговарања - није ме покренуло осећај да„ желим да се борим за социјалну правду “. То ме је инспирисало да постанем сниматељ одређене врсте филма. Натерало ме је да направим нефантастичне позоришне филмове за филмску публику, јер сте крајем осамдесетих могли указати на врло мали број документарних филмова који су икада од тога били у кинима. "
"Театралност" танке плаве линије инспирисала је Берлингера и Синофског на снимање њиховог првог документарног играног филма, Братовог чувара . А успех тог филма привукао је пажњу Невина на ХБО-у.
Берлингер напомиње: „Стилски рај изгубљен је био врло различит од танке плаве линије - без рекреација, чисте кино верите - али мислим да оба филма чине нешто чега се многи филмски глумци плаше: поступати према публици као према члановима жирија. Гледаоци су активно ангажовани, уместо да им пасивно предају. Долазите до сопствених закључака. "
Берлингер и Синофски су до овог случаја дошли кроз одређени сплет околности. У одређеном смислу, Мемпхис Тхрее је имао среће; колико других оптужених имају филмске екипе пратећи њихове случајеве?
"Сваки пут када се Парадисе Лост филмови приказују на ТВ-у, преплављују нас писма осуђених или рођака који изјављују своју невиност", рекао је Берлингер. „Уз помоћ Пројекта невиности и других организација, било је стотине и стотине ослобађања ДНК, што указује на чињеницу да је пуно недужних људи у затвору.“
У септембру 2010. године, Врховни суд у Арканзасу одлучио је да је Западна Мемфиса три заслужила доказно саслушање које би могло довести до новог суђења. Берлингер верује да је због тога Арканзасови тужиоци одједном понудили тројици могућност да прихвате „признање Алфорда“.
"Овај посао је закинут за мање од две недеље када је постао политички и финансијски важан за државу Аркансас", пожали се Берлингер. „Финансијски, јер је држава направила споразум да га се не може тужити због погрешне осуде. Политички је сврсисходно јер ће доказно рочиште заказано за децембар бити срамотно за многе људе. "
Вест Мемпхис Тхрее више неће бити у затвору, али у очима закона они су и даље осуђене убице деце. „Знате да је Јасон Балдвин био веома против изјашњавања о Алфорду“, рекао је Берлингер. „Нажалост, држава је склопила све или ништа. Јасон је пристао да га преузме јер је у основи спасио Дамијенов живот. Идеја да Дамиен проведу још две, три, четири године на смртну казну била је неиздржива. Здравље му се погоршало, десет година није имао сунчеву светлост на телу, вид му је оштећен, физички је слаб. Било је вријеме да прихвати споразум о признању кривње. "
Берлингер разуме одлуке које је донео Вест Мемпхис Тхрее. „Бог зна да нисам могао преживети смртну казну у тако бруталним условима. Али изузетно сам разочаран што држава Арканзас није имала храбрости да призна оно што сви знамо, у овом су случају направљене велике грешке. "
Ослобађање и пуштање из затвора Рандала Адамс-а након пуштања линије Тхе Тхин Блуе Лине такође је било горко слатко, као што је то детаљно описано у осмртници Нев Иорк Тимеса . У Тексасу, погрешно осуђени затвореници добијају паушално плаћање у износу од 80.000 долара за сваку годину затвора. Али Адамс није био прихватљив за било који новац, чак је 200 долара традиционално подељено затвореницима који су издржавали своје казне, јер је његов случај одбачен.
