Можда је то што јој је лице тако глатко и ружичасто или онако како усмерава своје зелене очи право у твоје, причајући брзо и оштро артикулишући сваку реч. Њени гестови су подругљиви као и хемичари. У искушењу бисте рекли да Бетти Цоопер није дан старији од 70 година. Има 101. "Да нисам могла читати, полудела бих", каже подижући часопис у крило. „Волим историјске романе - знате, Хенри ВИИИ и Анне Болеин и све те ствари. Сваке три недеље добијам велику групу књига „Књиге за уши“ и читао сам их. “
Бетти носи бифокале, и није мала ствар то се јасно види као она након гледања једног века. Иако њен слух није какав је некада био, слушни апарат то надокнађује. Компликације од операције колена пре више од 30 година спречавају је да лако хода. Али она наставља да живи у свом стану у Халифаку у Новој Шкотској, уз помоћ жена које дођу да скухају оброке, воде наруџбине и помогну јој да се нађе уоколо.
Куперово здравље и независност збуњују представу да живот дугог живота уноси више бола и патње него што је вредно. „Имам проблема са памћењем“, дозвољава она. „Идем да кажем нечије име и избегне ме. Онда се сећам пет минута касније. "Наравно, пуно људи пола њене старости има ту жалбу.
Бетти Цоопер је столарица квалитета дијаманта, чије су тело и мозак изгледали од специјалног материјала који је једва дотрајао. Али само бити Нова Шкота можда има неке везе с тим. Барем је то сумња медицинских истраживача који планирају да проучавају Цоопера и остале у Новој Шкотској како би сазнали више о разлозима њиховог дугог - и тешког - живота. У деловима Нове Шкотске стогодишњаци су и до три пута чешћи него у Сједињеним Државама у целини и до 16 пута су чешћи него што су то у светској популацији.
Зашто? Ново Шкоти имају своје теорије. „Ми смо уз море и добијамо пуно свежег ваздуха, “ каже Граце Меад (98) из Халифака. "Увек сам био за свеж ваздух."
Била сам веома пажљива млада девојка, “каже Хилдред Шупе (102) из Луненбурга. „Никад нисам обилазила мушкарце.“ „Сметам свом послу“, каже 100-годишња Цора Романс из Халифака. „
Господин ми је управо проширио живот ”, каже Елизабетх Слауенвхите (99) из Луненбурга. "У његовим сам рукама, а он се бринуо за мене."
Делима Росе д'Ентремонт, сићушна, смеђих очију од 103 године из Иармута, каже да је клавир помогао да настави даље. „Освојила сам две медаље у музици када сам била млађа и учила сам клавир целог живота“, каже она, седећи равно у колицима и опонашајући се за кључеве. Повремено наступа за пријатеље у њеном старачком дому, Вили Ст. Јосепх-ду-Лац.
Купер је одрастао на фарми у ИндианХарборЛаке-у, на источној обали провинције, и сећа се оброка које би се мало сљедбеника данашњих немасних режима усудило размишљати. "Јела сам праве ствари кад сам одрастала", објашњава она. „Пуно пињеног млека и скуте. И крема - умјерено. А кад помислим на домаћи хлеб и путер, и тост са шољицама какаа, "каже она, задржавајући се у висококалоричној рапсодији. Затим додаје: „Никад нисам пушио. И никад нисам пио вишак. Али не знам да ли је то променило. "
На неки начин, Нова Шкотска је вероватно жариште за дуговечност; здрав начин живота тешко је провинцијска норма. Лекари кажу да упркос обиљу жустрог морског ваздуха, свеже рибе и јастога и локално узгојеног поврћа и воћа, Новосађани као група не воде изузетно добро бригу о себи. „Традиционална исхрана није тако хранљива“, каже др Цхрис МацКнигхт, геријатар са Универзитета Далхоусие у Халифаку који проучава стогодишњаке. „Много је пржене хране.“ Студије показују да су гојазност и пушење високи, а ниво вежбања низак. Такође, две историјски најважније индустрије - рибарство и сечња - су опасне и извлаче путарину. "Заправо", каже Мац-Книгхт, "имамо једну од најнижих просечних животних векова у целој Канади."
Ипак, група покрајина стогодишњака у провинцији молила је за научно објашњење још од њеног откривања пре неколико година. Др Тхомас Перлс, који врши истраживање стогодишњака у БостонМедицалЦентер, приметио је да су људи у његовој студији често говорили о веома старим рођацима у Новој Шкотској. (Да будемо сигурни, две регије су историјски блиске; пре једног века млади Новосађани су своје богатство тражили у ономе што су називали „Бостонске државе.“) На састанку геронтологије, Перлс је разговарао са једним од МацКнигхт-ових колега из Далхоусие-а, који је извештавао виђајући осмртнице стогодишњака у халифашким новинама скоро сваке недеље. „То је било невероватно“, присећа се Перлс. "Овде доле видим осмртнице за стогодишњаке можда једном сваких пет или шест недеља." Перлс каже да се уверио да "Нови Шкоти имају нешто у рукаву" што им је омогућило да достигну тако напредну доб. "Неко је морао да погледа у то."
МацКнигхт и истраживачица Маргарет Миедзиблоцки започели су анализом канадских пописа становништва. Открили су да провинција има око 21 стогодишњака на 100.000 становника (Сједињене Државе око 18; у свету 3). Још важније, МацКнигхт и Миедзиблоцки су сузили потрагу на два подручја дуж југозападне обале у којима су стогодишњаци били изванредно чести, до 50 стогодишњака на 100.000 људи. Једна концентрација је у Иармоутх-у, граду од 8.000, а другом у Луненбургу, 2.600.
За истраживаче, запажена карактеристика није била то што су Иармоутх и Луненбург покренули људи из различитих земаља. Уместо тога, кључно је било што два града имају заједничко: сваки је свој свет, који је у значајној мери насељен потомцима изворних досељеника. И како су истраживачи сазнали, дуговечност тежи породицама. Елрои Сханд, 96-годишњак из Иармоутх-а, каже да има 94-годишњу тетку и да је имао два ујака који су живјели у својим 90-има. Мајка Делиме Росе д'Ентремонт умрла је у 95. години. Отац Бетти Цоопер умро је у 98. години. МацКнигхт: "Веома је могуће да стогодишњаци у Новој Шкотској имају неки генетски фактор који их је заштитио - чак и од свих лоших последица локално окружење. "
Само тросатна вожња трајектом из луке Бар, Маине, Нова Сцотиа, протеже се попут дуге ноге у Атлантик, а танком глежњом повезана је с Нев Брунсвицком. Скоро цијело олујно невријеме које обара Источну морску обалу срушило се на Нову Шкотску. Зими снажни североисточни фарми заливају провинцију снегом и леденом кишом. Обална линија ветра, огромна пространства оцеана иза, и чести ниски облаци који лебде чине да се место осећа удаљеним.
За разлику од већине Нова Шкота, чији су преци били Енглези, Ирци и Шкоти, становници Луненбурга у великој мери прате своје наслеђе до Немачке. Средином 1700-их, британска влада покрајине прешла је да се супротстави претњи коју су представљали француски досељеници, Ацадианс, који су практицирали католицизам и одупирали се британској владавини. Покрајинска влада приморала је протестанте на југозападу Немачке да се иселе у Нову Шкотску нудећи им земљишне давања без пореза, претпостављајући да неће саосећати ни са непристојним Акадијанцима ни са америчким револуционарима у колонијама на југу.
Населећи претежно уз јужну обалу Нове Шкотске, Немци су на крају одустали од пољопривреде јер је тло тако каменито. Окренули су се риболову и бродоградњи. Генерацијама су се углавном задржавале за себе, жениле су у заједници и слиједиле традицију. Луненбург је толико задржао свој изворни бродограђевни, поморски карактер да су га Уједињене нације прогласиле спомеником светске баштине.
Граце Леви из Луненбурга је ситна 95-годишњакиња плавих очију, блиставе беле косе и немогуће глатке коже. Има две сестре, које обе још увек живе у доби од 82 до 89 година, и пет браће, од којих су се четири удавила у одвојеним риболовним несрећама. Напустила је школу са 13 година да би радила кућанске послове за друге породице у Луненбургу. Чини се да те потешкоће нису ослабиле њен дух - ни здравље. "Мој тата је рекао да мораш радити", присећа се она. „Био је врста тешког управитеља задатака. Није му сметало да нам користи комад конопца на леђима ако учинимо и најмању ситницу. Али мама је била тако добра и љубазна. "
Граце се удала за човека из оближњег Танцоока. Иако њих двоје нису крвни сродници, њихови преци су се толико преклапали да су имали исто презиме. „Моје име је одувек било Леви“, каже она са осмехом који трепери белим зубима. "Имао сам брата по имену Харвеи Леви и оженио сам Харвеи Левија."
Град Иармоутх населили су Њу Енглези, али подручја на југу и северу населили су Французи, чији је положај драматизован у епској песми Хенри Вадсвортх Лонгфеллов Евангелине . У њему се прича о љубавницима из северне „шумске прашуме“ Нове Шкотске који су раздвојени током бруталног акадског протеривања 1755. године, када је енглески гувернер, досадјен одбијањем француских сељака да присегну на верност Британији, протјерао их у америчке колоније и Лоуисиана. Касније се велики број Акадаца вратио у Нову Шкотску и насељавао обалу од Иармута северно до Дигбија.
После њиховог грубог поступања од стране Енглеза, Акаџани нису били склони помешати се са остатком провинције. Данас многи људи у области Иармоутх још увек говоре француски језик и приказују плаву, белу и црвену акадску заставу. Локалне радио станице пуштају акадску плесну музику, звук земље-француски, за разлику од Лоуисиане зидецо-а.
"Подручје Иармоутх-а населило би само 20 или 30 породица", каже МацКнигхт. „Многи људи који сада тамо живе њихови су потомци.“ Питање је, каже, да ли је један од оригиналних предака донео ген или гене који су их предиспонирали до екстремне дуговечности, који су се преносили кроз генерације?
У Бостону, Перлс и његове колеге, који проучавају стогодишњицу скоро деценију, прикупили су обећавајуће доказе који подржавају идеју генетске основе за екстремну дуговечност: жена са стогодишњим рођаком најмање је осам пута већа да живи 100 година него жена без рођака; Исто тако, вероватноћа да ће човек са стогодишњим рођаком достићи 100 пута више него 100 без мушкарца. "Без одговарајућих генетских варијација, мислим да је изузетно тешко доћи до 100", каже Перлс. "Боља брига о себи можда би додала деценију, али оно што је важно јесте шта спакујете у своју шасију."
Додатни докази долазе из недавних студија о ДНК. Дрс Лоуис М. Кункел и Аннибале А. Пуца из дјечије болнице у Бостону - молекуларни генетичари који раде са Перлсом - прегледали су ДНК из 137 сетова стогодишњака и сестре. Људска бића имају 23 пара хромозома (вретенасте структуре које држе праменове ДНК), а истраживачи су открили да су многи стогодишњаци имали сличности у свом ДНК-у дуж истог дела хромозома бр. 4. Перлс и колеге, који су сугерисали да је ген или група гена који се тамо налазе допринела је дуговечности стогодишњака. Истраживачи су толико одлучни да пронађу један или више таквих гена да су 2001. основали компанију за биотехнологију да би их пронашли: Центагенетик, у Цамбридгеу, Массацхусеттс.
Научници сумњају да постоји неколицина гена који спречавају старост, а такмичење у њиховом проналажењу и разумевању је појачано. Медицински истраживачи и научници компаније за лекове тврде да, ако могу тачно да утврде шта ти гени раде, можда ће моћи да развију лекове или друге третмане да би побољшали или опонашали своје деловање. Скептицима то би могло звучати као иста стара узалудна потрага за фонтаном младости. Али заговорници истраживања пропадају кроз мало цењену чињеницу живота многих супер-старих: здравији су него што можда мислите.
То се такође потврдило у Новој Шкотској. „Заборављам, не могу си помоћи“, каже 96-годишња Дорис Смитх из Луненбурга. "Али никада нисам имао болове ни болове."
"Не могу се сјетити да сам била болесна, а не права болест", каже Хилдред Шупе. „Али моје ноге сада почињу да се крећу. Не очекујем да живим са 200 година. "
Алице Стрике, која је у Првом светском рату служила у Краљевском ваздушном корпусу и живи у здравственој установи ветерана у Халифаку, не сећа се да је икада раније била у болници. Има 106 година.
Стогодишњаци су често здравији и живахнији од многих у 70-им или 80-има, показала је студија Перлс. Каже да 40 посто стогодишњака избјегава хроничне болести док немају 85 или више година, а додатних 20 посто док нису старији од 100 година. "Некада смо мислили да сте старији који сте болеснији", каже Перлс. "Чињеница је да сте старији, здравији сте."
Он нагађа да гени који омогућавају дуговечност могу радити преко неколико могућих механизама, попут заштите од хроничних болести и успоравања процеса старења. Затим, опет, ти процеси могу бити једнака ствар. "Ако успорите стопу старења, природно смањујете подложност болестима попут Алзхеимерове болести, можданог удара, срчаних болести и различитих карцинома", каже он.
Скривења о томе како могу радити такви гени потичу из стогодишњег испитивања које је спровео др Нир Барзилаи, геронтолог и ендокринолог са Медицинског колеџа Алберт Еинстеин у Бронку. Барзилаи је открио да његови испитаници - више од 200 стогодишњака Ашкеназија и њихове деце - имају ненормално високе нивое липопротеина велике густоће у крви, или ХДЛ, званог „добар“ холестерол. Просечна жена има ниво ХДЛ-а од 55, каже он, док одрасла деца његових стогодишњака имају ниво до 140.
Верује да су ген или гени одговорни за изузетно висок ниво ХДЛ-а, што је можда помогло старим људима у његовим студијама да задрже свој оштар ум и јасна сећања. Каже да би њихови високи нивои ХДЛ-а, за које се претпоставља да су под контролом гена, могли заштитити од болести срца; ХДЛ између осталог чисти масноћу из коронарних артерија.
Други истраживачи кажу да гени који омогућавају дуговечност могу заштитити људе на готово исти начин као и калоријско ограничење, једини начин лечења или дијета, која је експериментално приказана да продужи живот. Студије са лабораторијским пацовима откриле су да они који су храњени изузетно нискокалоричном дијетом живе барем 33 одсто дуже од пацова који једу свој оброк. Изгледа да ограничене животиње избегавају и болести повезане са старењем, попут дијабетеса, хипертензије, катаракте и рака. Друга могућност је да гени који омогућавају дуговечност ограничавају активности слободних радикала - непарних електрона за које се зна да кородирају људско ткиво. Медицински истраживачи сугерирају да слободни радикали, на пример, подстичу атеросклерозу и Алзхеимерову болест. "Слободни радикали су кључни механизам старења", каже Перлс. "Не бих се изненадио ако се у нашим генетским студијама појави нешто са фреерадицал оштећењем."
Ако Мацкнигхт добије финансијска средства за наставак истраживања, он и његови сарадници планирају интервјуирати новостетске стогодишњаке о њиховој хисторији, као и испитати их и узети узорке крви за генетску анализу. Нада се да ће сарађивати са Перлсом како би упоредио генетички материјал Ново Шкота са оним из Перлсових предмета из Нове Енглеске, с погледом на сличности или разлике које би могле издати присуство гена који омогућавају дуговечност.
Као и сви ученици изузетно стари, МацКнигхт су заинтересирани за њихове навике и праксе. „Покушавамо да се осврнемо на крхкост“, каже МацКнигхт, „или, због чега неки 100-годишњаци изгледају као да имају 60, а неки као да имају 150 година. Које су разлике између оних који живе у властити дом и кухају свој доручак и они који су слепи и глуви и углавном дементни и везани за кревет? И можемо ли развити неку врсту интервенције за људе у 50-им и 60-има како их не бисмо постали крхки? "
Нису сви стогодишњаци - чак ни сви у Новој Шкотској - младићи попут Бетти Цоопер. Иако би могло бити да разлику између слабог и јаког углавном одређују гени, истраживачи кажу да је тачно и то да су неки људи који досегну 100 у финој форми били нарочито опрезни. Међу стогодишњацима пушење и гојазност су ретки. Остале квалитете које су заједничке многим стогодишњацима укључују и ментални ангажман, мјеру финансијске сигурности (иако не нужно и богатство) и остајање у вези са вољеним особама. И иако здрави нонаричари и стогодишњаци често кажу да су водили физички активне животе - „Ја сам напорно радио“, каже 90-годишњи Артхур Хебб из округа Луненбург, који свакодневно радо чита новине - Перлс и остали истраживачи нису дефинитивно одговорили на то питање.
Ни истраживачи у потпуности не разумију све стогодишње податке, попут разлога зашто су велика већина жене. У Сједињеним Државама жене старије од 100 премашују мушкарце за више од четири према једном. Али мушкарци са 100 година имају већу вероватноћу да ће бити доброг здравља и безглавих људи од жена исте старости. Перлс и његова колега Маргери Хуттер Силвер, неуропсихолог, открили су да око 70 процената жена стогодишњака показује знакове деменције, у поређењу са само 30 процената мушкараца. Изненађујуће висок проценат жена - 14 одсто - никада се нису удале. Супротно томе, скоро сви мушкарци стогодишњака су или су били у браку.
Без обзира да ли су преживели толико дуго јер су отпорни или су отпорни јер су тако дуго преживели, стогодишњаци су често поседују изузетну психолошку снагу. „Сјајни су и пуни доброг хумора“, каже Перлс. „Њихове породице и пријатељи искрено воле бити са њима, јер су у основи веома срећни, оптимистични људи.“ Годишњи став људима олакшава суочавање са стресом, додаје: „Није да стогодишњаци никада нису претрпели било какву трауматику искуства. Прошли су кроз ратове, видели су како већина њихових пријатеља умире, чак и нека сопствена деца. Али они пролазе. "
Парадоксално је да су стогодишњаци живјели тако дуге и садржајне животе још теже да нађу било коју предност коју су дијелили. Без обзира колико истраживачи науче о генима који омогућавају дуговечност, без обзира колико добро разазнали биолошку заштиту коју стогодишњаци имају заједничку, врло стари ће увек бити изузетно разнолика група. Свака ће имати причу коју треба испричати - колико год да је јединствена.
"Почео сам с риболовом с 14 година", каже Сханд, из Иармоутх-а. „Тада сам 35 година градио рибарске бродове.“ Користи инвалидска колица јер га је мождани удар пре 18 година оставио са инвалидитетом у десној нози. Он је широких груди, робустан и оштар. "Мислим да напоран рад никада никоме није наштетио."
„Имали смо пуно меса и рибе и кокоши“, каже Елизабетх Слауенвхите (99) из Луненбурга. Било је и "поврћа и воћа", додаје она. "И слаткиши у изобиљу."
