https://frosthead.com

Кости штакора откривају како су људи трансформисали своје острвско окружење

Јиллиан Свифт није планирала да постане "девојчица пацова".

Сличан садржај

  • Како су протеини помогли научницима да читају између редова регистра о куги из 1630. године

Али како је Мак Планцк археолог проучавао више налазишта, схватила је да тамо постоји богат број информација, осим фосила и алата. "Ископавање је сама по себи деструктивна активност, тако да је најбоља пракса да прикупимо све што нађемо", рекао је Свифт е-поштом - а то укључује прљавштину, камење и да, кости пацова. "Постоји читаво богатство скупова штакора који само седе у задњим орманима и чекају да неко уради нешто занимљиво са њима."

Та је фасцинација што већином остатака остатака ископала Свифт и њене колеге да анализирају 145 костију штакора из три полинезијска острвска система у Тихом океану. Глодари, који се сматрају инвазивним штеточинима у животу, показали су се изненађујуће корисним у смрти. Мерећи хемијски састав костију штакора, истраживачи су могли да закључе не само о томе шта су људи јели пре око 2000 година, већ и о томе како су рано боравили на острвима - Мангарева, Тикопиа и Уа Хука (позната и као Маркуесас) - обликовало окружење.

Истраживачи су дуго користили животиње попут паса за проучавање људских насеља, а кристализирали су мокраћу из пакрата за проучавање дугорочних климатских промена. Али резултати нове студије, објављене у понедељак у часопису Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес, показују да су остаци штакора идеалан материјал за мерење промена које су утицали на људе током времена. Део разлога је што су штакори познати као коммензалне врсте: нису дивље, али исто тако не и припитомљене, готове људским остацима и чинећи се удобним у свим култивисаним срединама које људи производе.

„Мислим да је ово заиста важно истраживање“, каже Торбен Рицк, археолог Институције Смитхсониан, који није био укључен у студију. „Употреба пацова на острвима је прилично нова и говори нам у интересантном, кружном начину за сагледавање промена у употреби земљишта.“

Ново истраживање је у складу с главним погледом на људско насељавање, напомиње Давид Вригхт, професор археологије на Националном универзитету у Сеулу који није био укључен у студију: гдје год људи оду, околиш се неизбјежно трансформише. За полинезијска острва то је значило долазак пољопривредних култура као што су хлеб, иамс и таро, као и домаћих животиња попут паса, свиња и пилетина. Рани досељеници су такође користили пољопривреду за сечење и спаљивање како би уклонили шуме и оплодили тло и вероватно прогонили многе морске птице до изумирања.

Да би добили прецизнији увид у то како људско понашање утиче на острва, Свифт и њене колеге користили су стабилну анализу изотопа. Анализа угљеника темељи се на начину на који биљке прерађују угљен диоксид: већина пољопривредних производа је класификована као биљке Ц3, док су тропске траве обично Ц4 биљке. Ако кости пацова показују виши ниво Ц3 од Ц4, вероватно су се ушуњале људским ситницама попут слатког кромпира и тароа. Затим ту је изотоп азота, који се повећава како се померате према хранидбеном ланцу (нпр. Лавови имају већи ниво изотопа азота у односу на антилопе).

У случају полинезијских острва, виши изотопи азота обично су у корелацији са изворима морске хране, јер мрежа морске хране има дужи ланац предаторе који једу друге предаторе. То је значило да ако су штакори показали изотопе високог азота, они су се забављали морским птицама, рибама или другим морским посластицама.

Острво Агакауитаи у архипелагу Гамбиер, звано Мангарева. Острво Агакауитаи у архипелагу Гамбиер, звано Мангарева. (Јиллиан А. Свифт)

Свифт и други истраживачи пратили су пад изотопа азота у костима пацова у различито време на различитим острвима. Они су повезали овај брзи пад са локалним нестанком морских птица и смањењем морских ресурса, праћеним повећањем пољопривредних система. Једино острво које је доказало изузетак од овог правила била је стрмо нагнуто копно с лошим квалитетом тла. Због његове геологије, становници су вероватно били присиљени да се више ослањају на риболов за преживљавање - тако је и јело штакоре.

Археолози су се често ослањали на остатке домаћих животиња као и на дивљачи како би проценили људску активност. Користили су их за учење што људи највјероватније лове (газеле у Џебел Ирхоуду, али и зебре, дивокозе и змије), улогу коју су играли у брисању мегафауне на већим острвима попут Занзибара и како је узгој узнемиравао различите животиње 'односи једни с другима.

Проучавање комензалних животиња је релативно нова пракса, али постаје све популарнија. Рицк и његове колеге користили су га од костију лисица вредних 7000 година са Калифорнијских острва Канала како би видели како људско понашање мења животну средину, а друга група је користила хавајске ограде за анализу прехрамбених мрежа Тихог океана у вези са риболовом људи. За Вригхта, фасцинантан нови пут истраживања су коммензалне бактерије. Он напомиње да сада археолози могу узорковати тло на одређеним подручјима и анализирати микробе метагеномиком. „Одређене врсте су нам јединствене и они су такође показатељи врста хране коју једемо и, посредством пуномоћи, шире окружење“, рекао је Вригхт.

Студија је такође подсетник да област археологије може много да понуди модерним еколозима. "Археологија може много допринети тренутним дискусијама о управљању животном средином и одрживости - екосистеми које данас видимо резултат су историјских процеса дубоких времена - али дефинитивно постоји мост који треба прећи између археолошких студија и модерне екологије", рекао је Свифт. Употреба остатака штакора за квантитативну анализу значи да, на локацијама попут ових острва, запис може пружити тешке податке о дубокој прошлости и показати промене током дужих временских периода.

И можда ће тим науком научници моћи боље да управљају срединама будућности. „Ово нам даје временски снимак, како [одређене акције] могу утицати на пољопривредне приносе у будућности и очување или обнављање екосистема“, каже Рицк о практичној вредности студије.

С друге стране, резултати такође указују на неизбежни закључак: Створили смо свет пацова, а сада само живимо у њему.

Кости штакора откривају како су људи трансформисали своје острвско окружење