Рицхард Стоне је са сједиштем у Пекингу уредник Азија Невс фор Сциенце . Написао је причу за децембарски број Смитхсониана о изванредним фосилима пернатих диносауруса који су пронађени у Кини и који показују како су птице еволуирале од диносауруса.
Шта вас је привукло овој причи?
Када сам се преселио овде 2007. године, чуо сам много о пернатим диносаурима и овим фантастичним фосилима. Радознао сам за њих и хтео сам да направим причу која би изгледала свежим углом на нешто што је већ било некако у жижи јавности. Људи су знали за пернате диносаурусе, али многи људи нису знали шта све то значи, какве би импликације биле проналажење тих врста фосила.
Како сте започели са извештавањем?
Почео сам контактирати Институт за палеонтологију и палеоантропологију краљежњака овде у Пекингу, где се нађе много ових дивних фосила. Након успостављања контакта са тамошњим истраживачима, било је ствар да их наговорим да пронађу време или да ме изведу на терен, или да ме упуте људима који би могли да ме изведу да видим крајолик у коме су ови фосили ископани. Имао сам велику срећу да је један од најпознатијих палеонтолога овде у Кини, Зхоу Зхонгхе, ишао са колегом на североисток Кине да разгледа занимљиве примерке, и могао бих да означим заједно са њима на прилично кратком путовању да видим познате примерке фосилни кревети.
Који вам је био најдражи тренутак?
Далеко, врхунац је био спуштање чекићем на моје руке и колена и пуцкетање ових плоча шкриљаца и баш проналазак ових фосила свуда. Нисам имао чаробни тренутак да нађем пернатог диносаура. То је прилично ретко. Али нашао сам све ове древне рибе. Само сам био задивљен нивоом детаља који је сачуван у шкриљцу. Много је риба било дугачко само пар центиметара, али могли сте видети цео њихов костур. Само да знам да су ови фосили толико дуго били заробљени у овом пејзажу, 125 милиона година заиста су били мучни.
Шта је било највеће изненађење?
Вероватно је највише изненадило то што се многи од најбољих примерака налазе у Кини. Ови фармери, у своје слободно време, копају око ових врхунских фосилних кревета. Научници немају времена ни ресурса да ископају такве размере као што то раде фармери и тако је пуно заиста занимљивих пернатих фосила доспело у јавну вредност. Добро је што су пронађени ови фосили. Заиста су нам толико тога рекли о пореклу птица и преласку диносауруса у птице. Али с друге стране, пољопривредници не траже додатне доказе у пејзажу око фосила. Научници често не знају тачно где је фосил ископан. Тада не могу добити контекстуалне податке. Такође, фармери који проналазе фосиле преносе их трговцима. Неки трговци су прилагођени научницима. Спасит ће узорке за које сматрају да су посебни. Остали трговци имају једнако добро око за оно што би могао бити фантастичан нови примерак, али уместо да га покажу научницима, они ће га продати најповољнијем понуђачу. Неки заиста прелепи примерци нестали су у приватним колекцијама кроз ову трговину фосила овде.
Заправо постоји ново законодавство које ће се у закону наћи у јануару и које би требало у начелу пооштрити ствари и отежати нестанак узорака високе вредности кроз трговину фосилима. Али тешко је знати како ће закон бити спроведен и како функционише у пракси, тако да научници тренутно само задржавају дах.
