Европска свемирска агенција потврдила је јутрос да њено слетиште Сцхиапарелли вероватно јуче није преживело своје шестоминутно спуштање кроз Марсовску атмосферу и вероватно је изгубљено. Сонда је део мисије ЕкоМарс ЕСА-е и дизајнирана је за тестирање технологије слетања за будуће мисије на Црвену планету.
Сигнали из Сцхиапареллија који су комуницирали путем Траце Гас Орбитер-а, друге половине мисије ЕкоМарс 2016., потврђују да је његов улазак у Марову атмосферу и првобитно спуштање ишао по плану. Али нешто је пошло по злу око 50 секунди пре полетања након што је летелица од 1323 килограма избацила свој топлотни штит и распоредила своје падобране. Научници из мисије нису сигурни шта се тачно догодило, али истражују податке са силаска. Крива је можда у паду падобранца прерано, а потисници ће се прерано искључити, извјештава Јонатхан Амос из ББЦ-ја. Чињеница да ЕСА има неке податке из земљишне земље, ипак је корисна за утврђивање правог узрока.
„Примарна улога Сцхиапареллија била је тестирање европских технологија слетања. Снимање података током спуштања било је део тога, и важно је да научимо шта се догодило како бисмо се припремили за будућност “, каже Јан Ворнер, генерални директор ЕСА-е.
„Што се тиче Сцхиапарелли тест модула, имамо податке који нам се враћају и који нам омогућавају да у потпуности разумемо кораке који су се догодили и зашто се није десило меко слетање“, каже Давид Паркер, ЕСА директор Хуман Спацефлигхт анд Роботиц Екплоратион.
Моница Гради, професорица планетарних и свемирских наука на Отвореном универзитету, на Тхе Цонверсатион пише да ће губитак отежати следећу фазу ЕкоМарс-а. Године 2020. ЕСА ће покушати слетити ровер на Марс који ће бити у стању да се буши више од шест метара дубоко у марсовску кориту у потрази за животом. Без успешног слетања испод њиховог појаса, пројекат делује ризичније.
Ово није први пут да је ЕСА изгубила брод послат на мисију на Марс. 2003. године, Беагле 2, део мисије ЕСА-е Марс Екпресс, изгубио је контакт док се спуштао на површину Црвене планете. Тек 2015. године када је НАСА-ин Марс Рецоннаиссанце Орбитер пронашао летелицу, научници су сазнали да је успешно слетио, али да није могао да користи своје соларне панеле, који су немоћни седели на Марсовској површини десетак година.
И друге мисије на Марсу дочекале су сличне мрачне судбине. На пример, током 60-годишњег распона, СССР и касније Русија покренули су преко десетак неуспелих покушаја да поставе орбиту око Марса или да досегну површину планете или њен месец, Пхобос. 1971. године, његов слетиште Марс 2 срушио се на површини планете, а његов слетиште Марс 3 пренио је неколико секунди података пре него што се извукао. Недавно у 2011. години, мисија Пхобос-Грунт срушила се након што није успела да напусти Земљину орбиту, уништивши први кинески орбитер Марс, Иингхуо-1, који је превозила руска летелица.
НАСА-ин резултати такође нису били савршени. Постојале су успешне мисије попут програма Маринер и Викинг током 1960-их и 70-их, које су пружиле неке од првих сјајних података о Марсу, као и мисије Патхфиндер и Оппортунити анд Спирит у 2000-има. Али крајем 1990-их, агенција је изгубила Марс-ов климатски орбитер од 125 милиона долара због људске грешке у програмирању која збуњује метричке и царске јединице и убрзо након што су две сонде Дееп Спаце-2 нестале и Марс Полар Ландер се срушио на површину планете у слетишту квар сличан Сцхиапареллијевом.
Овакви неуспеси неизбежни су код компликованих уређаја који су лансирани у велику ширину. Али упркос нестанку слетишта Сцхиапарелли, његово матично матично место успешно се креће око Црвене планете, преносећи податке у ЕСА. И са сваким неуспехом долази до нових сазнања која истраживачи могу да искористе да би побољшали своју следећу мисију кроз звезде.
