Замислите шетњу Лондоном крајем 19. века. Град је жив са пешацима и коњима. Такође је гужва, прљава и испуњена проституцијом, дрогом и злочином. Ако вам је потребна помоћ или два да бисте мало покренули машту, нема бољег места за потрагу од мапа Цхарлеса Боота, друштвеног истраживача и реформатора чије је истраживање градске стране помогло да се промени начин на који свет гледа на друштвене проблеме.
Рад Боота сада се може наћи на мрежи захваљујући лондонском Цхарлес Боотх-у, пројекту посвећеном дигиталном документовању Боот-ових револуционарних радова.
Ових дана Боотх се доживљава као нека врста кума статистике и социологије, социјалног реформатора који је препознао потребу да се суоче са питањима сиромаштва и криминала. Рођен имућним родитељима и друштвено свесном породицом (његова рођака била је Беатрице Вебб, која је измислила израз „колективно преговарање“), занимао се за питања градског живота добротворним радом. У то време, викторијанска Британија је била и дивно моћна и изузетно сиромашна. Док је радио на томе како да додели фонд за помоћ у Лондону, схватио је да подаци пописа који користе заиста не показују колико су лоши људи из Лондона.
Затим је прочитао књигу Хенрија Хиндмана, марксиста који је тврдио да је 25 процената Лондончана живело у сиромаштву. Та је фигура гурнула Боота, који је сматрао да је много већи. Али није имао никакве податке да докаже своју тврдњу. Па је кренуо да је добије сам. Током скоро 20 година покренуо је истрагу о стању лондонских радника који су доказали да је уствари тај број био око 35 процената, а на одговарајући начин се назвао "Истрага о животу и раду људи у Лондону."
У то време друштвене науке су биле у повојима. Боотх и његове колеге су то крила, измишљајући сопствену методологију како су ишли даље. Прикупљали су податке излазећи самим улицама Лондона, чак и заједно са полицајцима док су обављали посао. Уз пут су прикупљали податке о свему од проституције до злоупотребе дрога до сиромаштва и радних услова. Подаци које је Боотх прикупио помогли су да доведу до британског пензијског система и утицали су на социјалне реформаторе попут Јане Аддамс и Флоренце Келлеи, који су користили његове методе за мапирање сиромаштва око Хулл Хоусеа у Чикагу.
Социјални научници и даље користе неке од Бутових метода, а историчари користе његове радове за ретки увид у то какав је живот заиста био у Лондону прелазног века. Огромна колекција Боотхових свеска, мапа, запажања и другог дела смештена је у архиву Лондонске школе економије, а његова „Истрага о животу и раду људи у Лондону“ од тада је уписана у Унесцово сећање на свет регистровати.
Захваљујући Лондону Цхарлеса Боотх-а, Боотх-ово дело лако је прочитати за свакога ко жели да се упути у историјско путовање кроз град чија је седишта била једнако фасцинантна колико и његова тонија задовољства. Зато искористите виртуелну шетњу - и захвалите Боотху на очувању информација о лондонском сиромаху, чак и када је покушао да обрише услове који су им отежали живот.
