Колико су астрономи знали, први докази за постојање егзопланета, односно планета изван нашег Сунчевог система, забележени су крајем 1980-их и почетком 1990-их. Међутим, стаклена плоча недавно откривена у архивима Царнегие опсерваторија у Калифорнији показује да су астрономи, незнани за њих, седели на доказима егзопланета још од 1917. године.
Сличан садржај
- Ове древне гробнице су могле бити и гробови и опсерваторију
- Нова планета величине Земље постаће све већи астрономи
Можда се чини да модерни астрономи редовно најављују откривање нових планета изван нашег Сунчевог система, али то донедавно није био случај. Ових дана астрономи се ослањају на софистициране инструменте као што је Кеплер свемирски телескоп за откривање егзопланета тражећи одређене трагове. Али током раног 20. века, једина метода коју су астрономи имали за проучавање шминке далеких звезда била је фотографисање на стакленим тањирима, попут оне коју је недавно открио астроном Џеј Фарихи, Маддие Стоне извештава за Гизмодо .
Фарихи никада није намеравао да тражи планете: заправо је покушавао да ископа старе информације о одређеној звезди белог патуљка познатом као "ван Мааненова звезда". Први пут га је открио познати астроном Валтер Адамс 1917. године, звезда је забележена на стакленој плочи дуж са сликом свог светлосног спектра.
Фарихи је проучавао беле патуљке када је тражио да види Адамов тањир. Испитао је звездин спектар да би утврдио од чега је начињен и увидио је да садржи тешке елементе који тамо не би требало бити, попут магнезијума и гвожђа, извјештава Андрев Мосеман за Популар Мецханицс . Након детаљнијег прегледа, схватио је да морају да потицу из разбијених остатака планете.
"Механизам који ствара прстенове планетарних крхотина и таложење на звјездану атмосферу захтијева гравитациони утјецај пуноправних планета", каже Фарихи у изјави. "Процес се не би могао догодити ако тамо није било планета."
Присуство ових елемената указује на то да је бели патуљак окружен стеновитим отпадом који је остао са планете која је некоћ обитавала око звезде. Док астрономи још увек нису директно опазили егзопланету у орбити око белог патуљака, последњих година су пронашли доказе о каменитим остацима око сличних звезда, Елизабетх Ховелл извештава за Дисцовери Невс . Ови „загађени бијели патуљци“ били су у почетку изненађење, јер су научници испрва вјеровали да су бијели патуљци толико стари да би било какви докази о планетама који орбитирају око њих одавно били одавно.
"Неочекивана спознаја да ова плоча из 1917. године из наше архиве садржи најстарије евидентиране доказе о загађеном систему бијелог патуљака је управо невјероватна", каже у изјави директор Царнегие опсерваторије, Јохн Мулцхаеи. „А чињеница да ју је направио тако угледни астроном у нашој историји као Валтер Адамс појачава узбуђење.“
Посљедњих година архиви опсерваторија били су блага ризница за научнике и историчаре. Пре само неколико месеци дански астрономи ископали су стаклене плоче из 19. и почетка 20. века које су документовале помрачења Сунца и помогле у потврђивању Опште теорије релативности Алберта Еинстеина. Са стотинама хиљада стаклених тањира у архивима Царнегие опсерваторије, Мулцхаеи се нада да ће можда одржати још открића која само чекају да буду пронађена.
„У нашем подруму нас чека тона историје и ко зна која би се друга открића могла открити у будућности?“, Каже Муцхаеи.
