Једна од многих препрека која стоји на путу одржане мисије на Марс, питање је како изградити структуре на Црвеној планети. Превоз свих материјала потребних за изградњу свемира био би апсурдно скуп, тако да су научници предложили бројне алтернативе које се ослањају на марсовске ресурсе, попут постављања пећи на нуклеарни погон или претварања органских једињења на Марсу у везивне полимере. Али тим научника са калифорнијског Универзитета у Сан Дијегу можда је (буквално) наишао на много једноставније решење: узмите мало марсовског тла и проциједите.
У новој студији објављеној у часопису Сциентифиц Репортс, истраживачи кажу да су успели да направе чврсте цигле пробијајући тла слична Марсу чекићем под високим притиском, Лорен Грусх пише за Тхе Верге. „Марс-1а“, како се назива симулатор тла, потиче од стена које имају исту хемијску структуру као и марсовска тла, заједно са житарицама сличног облика и величине.
Већина грађевинских грађевинских материјала израђена је употребом „везива“, која помаже да материјал остане чврст . Али истраживачи су открили да су од Марса-1а могли да формирају чврсте цигле без икаквог типа лепка. Уместо тога, ослањали су се на поступак у два корака, извештава Абигаил Беалл за Виред. Прво је тло укопано у гумено кућиште; затим је збијен користећи силу отприлике еквивалентну бацању чекића од десет килограма са висине од око три метра.
Присуство гвожђе-оксида, хемијског једињења које Марсовским тлима даје црвенкасту нијансу, може објаснити зашто су се цигле зближиле. „[Истраживачи] су истраживали структуру симулатора разним алатима за скенирање и открили су да ситне честице гвожђа премазују веће камене базалтне честице симулатора“, наводи се у саопштењу УЦ Сан Диего. „Честице гвожђа имају чисте, равне плоче које се лако вежу једна за другу под притиском.“
Али техника још увек није сасвим спремна да би била решење за све проблеме у изградњи Марса. У интервјуу са Аласдаиром Вилкинсом из Воцатива, водећи истраживач Иу Киао рекао је да су цигле прилично мале - отприлике величине новчића. А тим још није сигуран како астронаути могу ефикасно произвести ове грађевне блокове на Марсу. Једна од опција, према саопштењу за штампу, могла би бити да се полако надограђују на збијеним слојевима тла - много на начин на који тродимензионална штампа функционише.
Постоје и друга ограничења у истраживању. Иако је Марс-1а можда сличан марсовском тлу, то није марсовско тло. Као што Сара Фецхт истиче у часопису Популар Сциенце, симулатор садржи око три пута више алуминијум-оксида и шест пута више титановог оксида, него што је стварно. Научници не могу бити сигурни, другим речима, да се тла на Марсу понашају слично као симулатор.
Открића тима захтевају још истраживања, али студија сугерише да би, бар у једном погледу, људе на Марсу могло бити лакше него што смо мислили.
