Модерне ајкуле имају импресивне уједе, са воденим централама као што је велика бела кованица која плене у плен, с редовима назубљених зуба распоређених у карактеристичном облику за месец. Али пре стотине милиона година, пре зоре диносауруса, живела је ајкула са угризом за разлику од било које друге: Едестус, шкарица за шикаре .
Палеонтолози знају за Едестус више од 150 година. Фосили риба пронађени су у око 330 милиона година старој шкриљевци Сједињених Држава и Енглеске, од којих су већина били сачувани зуби и делови чељусти. Откад је Едест открио у 19. веку, његове чељусти су стидиле стручњаке који желе да разумеју навике храњења ове необичне рибе. Едестусова два реда зуба нису распоређена у пола круга, као у већини модерних морских паса, већ изгледају као пар зубних шкарица за шкрипање. Данас ништа слично Едесту не постоји, али нова анализа њежног фосила разријешила је мистерију како је овај древни морски грабљивац трошио свој плијен.
Стручњаци су кључни фосили познати као ФМНХ ПФ2204, иако га палеонтолог државног универзитета на Идахоу Леиф Тапанила назива „Ед Хеад.“ На површини, не изгледа много. Сакупио их је покојни палеонтолог Раинер Зангерл шездесетих година прошлог века, „лобања је сачувана у налик на подне плочице од црног шкриљаца са руком величине унутра“, каже Тапанила. Али рендгенски снимак примерка који је Зангерл објавио 2004. године, као и рад на другој мистериозној риби под називом Хелицоприон, инспирисали су Тапанилу и његове колеге на размишљање о решавању дугогодишње мистерије Едестовог угриза.
Директор Природњачке музеја Идахо Леиф Тапанила држи реплике чељусти назубљених морских паса које показују како функционишу. (Државни универзитет у Идаху) Све до нове анализе, објављене у часопису Тхе Анатомицал Рецорд, нико се није могао сложити око тога како је та риба користила своје карактеристичне зубе у облику пиле. Сваки трокутасти зуб био је постављен у закривљеном комаду вилице - званом вијуга - који је излазио из уста рибе. "Десетине Едестусових зуба и пуних вијуга добро су сачувани и описани, али без икаквог контекста пуне чељусти или лобање, претходне идеје о изгледу и функцији су свуда на мапи", каже Тапанила. Узорак из Националног музеја природне историје Смитхсониан инспирисао је идеју да чељусти ове рибе „ закриве наликују банани изван усана животиње“., а вероватно их ишчупају раздвојеним жаром “, каже Тапанила.
Са бројним теоријама које лебде около, „Ед Хеад“ је могао да баци мало светлости на мастификацију Едестуса . Фосил укључује зубе, чељусти и лобању, које су Тапанила и његове колеге моделирали ЦТ-ом како би створили тродимензионални приказ главе животиње. „Били смо задивљени анатомијом лобање јер се чини да има два зглоба у механизму вилице“, каже Тапанила. Током угриза, „горња и доња лопатице зуба пукнуле су једна према другој, а доња сечива клизила према натраг, пресечећи свој плен на пола“.
Едестусова техника угриза и резања никада раније није виђена. „Колико знам, ово је јединствена врста храњења“, каже паледологиња Аллисон Бронсон са Универзитета Хумболдт. Било је и других морских паса-морских паса - попут вилице чељусти Хелицоприон коју су Тапанила и колеге претходно проучавали - али до сада, чини се да је Едестус јединствен по томе што има механизам убода и пресека.
"Увек ме узбуђује употреба иновативних техника моделирања иновација доктора Тапаниле и колега [ових студија фосилних риба]", каже Бронсон.
Замишљање Едестуса у акцији сигурно би могло надахнути неке филмове у плану представа застрашујућег грабежљивца. " Чељуст Едестуса изгледа да је првенствено развијена тако да брзо и фатално ампутира свој плен, премећући их на пола и, вероватно, покупи падајуће комаде након што је жртва потчињена", каже Тапанила. Чини се да чињеница да су „ депонирани и дефинисани рибљи комади“ пронађени у истим лежиштима као и Едестус подржава ову идеју.
Зашто је Едест и сродне рибе попут Хелицоприона развио своје невиђене уједе сљедећа је мисија за палеонтологе у које ће уронити зуб. Иако упозорава да је идеја спекулативна, Тапанила сугерира да би ширење месног плена - попут старих рођака лигњи и других риба - можда имало неке везе са појавом морских паса који нарезају попут Едестуса . За сада је једно сигурно - упркос томе што је изумро око 330 милиона година, Едестус никада није изгледао оштрије.
