Постоји разлог зашто је ова тропска болест позната као "ломљива грозница": Жртвама се тако осјећа. Грозница денге може узроковати толико јаке болове у мишићима и зглобовима да може бити болно да се заражена особа чак и креће. Такође може да изазове горућу грозницу, делиријум, унутрашње крварење и чак смрт, јер тело покушава да се избори са болешћу. Не постоји ефикасан третман и неће бити ускоро.
Сличан садржај
- Аустралијски град победио је грозницу денге користећи посебне комарце
- Званичници Флориде пустиће генетски модификоване комарце у борбу против Жике
- Убити све комарце ?!
- Представљамо прву вакцину против грознице против денге
- Генетски модификовани комарци могу вам помоћи у борби против маларије
Ипак, ново истраживање идентификује наду за заустављање епидемије - и лежи у генетском инжењерингу.
Вирус денге, који преноси исти комар Аедес Аегипти који шири Зика, мучи људе још од најмање 1700-их. Али у последњих неколико деценија, пораст броја људи и повећана урбанизација - нарочито у топлим, влажним регионима попут Јужне Америке, Југоисточне Азије и Западне Африке - покренули су све већи број случајева. Попут вируса Зика, денга нема симптома за већину оних који је уговоре (отприлике три четвртине). Али скоро 100 милиона људи годишње развије бар неке од опасних и болних симптома - а отприлике 20.000 њих умре сваке године.
Чак и ако преживите денга грозницу, још нисте изашли из шуме. У ствари, превазилажење болести једном вам чини веће вероватноће да умрете ако касније будете уговарали другачији сој. То је зато што се разне врсте вируса чине тако сличне на површини да ће имунолошки систем често реаговати користећи иста антитела која је развила да се бори против последњег напада. Али они нису ефикасни против новог напора. Штавише, напори имуног система да се бори против вируса уместо тога могу да нападну тело - проузрокујући крварење, нападе па чак и смрт.
До сада је спречавање ширења денге углавном имало облик старомодног ратовања против комараца: мреже, инсектициди и испуштање мирне воде, где комарци воле да се гаје. Током 2015. године, истраживачи су напокон развили делимично ефикасну вакцину против денге која је у три земље била зелено осветљена. Али вакцина је само смањила шансе за добијање вируса за 60 процената у клиничким испитивањима, а због ризика од развијања антитела, неки стручњаци сматрају да је сигурно сигурно само за људе који су већ преживели инфекцију.
Данас се вакцина користи у ограниченим количинама на Филипинима. „Постоји заиста хитна потреба за развојем нових метода за контролу“, каже Георге Димопоулос, ентомолог са Универзитета Јохн Хопкинс који проучава болести које преносе комарци попут маларије и денге.
Уместо да се фокусира на то како се људи заразе денгом, Димопоулос је своје напоре усмерио на начин на који комарци сами заразе вирусом. Обично вирус смешта у комарца након што инсект уједе зараженог човека; ретко пролази између комараца. Дакле, теоретски, проналазећи како блокирати да се та инфекција икада појави, могли бисте ефикасно елиминисати вирус денге, каже Димопоулос.
У студији објављеној данас у часопису ПЛОС Занемарене тропске болести, водећи аутор Димопоулос објаснио је како би то могло да функционише. Помоћу генетског инжењеринга, он и његов тим манипулирали су са два гена који помажу у контроли имунолошког система комараца Аедес аегипти, који се најчешће шири денгом. Манипулирани гени узроковали су да имунолошки систем комараца постане активнији када се бубе хране крвљу, што је када заразе вирусом денге. Ова стимулација је комарце учинила значајно отпорнијима на различите врсте вируса денге.
"Ово импресивно дело је важан корак напријед у разумевању имунологије против комараца [вируса денге], " каже истраживачица денга Универзитета у Мелбоурну Лаурен Царрингтон, која није била укључена у студију.
Међутим, Димопоулос каже да је овај пробој само први корак. Док су комарци у његовој студији постали отприлике 85 посто отпорнији на неке врсте вируса денге, друге врсте су биле много мање погођене генетским инжењерингом. Надаље, изгледа да манипулација није створила значајан отпор повезаним вирусима Зика и Цхикунгуниа које је Аедес аегипти такође ширио.
Димопоулос се нада да ће прецизирати методу како би био ефикаснији. Иако је генетски инжењеринг оптерећен контроверзом, он указује да његова техника не уноси стране гене у комарце; једноставно манипулише онима које већ имају. На крају се нада да ће створити комарце који ће бити отпорни на више тропских болести. Такође жели да искористи „генетску погон“ технологију, која повећава шансе да се одређени ген пренесе на потомство, како би се омогућило да генетски модификовани комарци брзо постану доминантни у било ком окружењу у које се пуштају.
Ово није први пут да се истраживачи играли са генима комараца у покушају да зауставе ширење болести. Британска биотехнолошка компанија Окитец радила је на модификацији генома комараца Аедес аегипти како би направили мужјаке који након парења производе мртво потомство. Бразил је већ склопио партнерство са компанијом за пуштање милијарди тих комараца у земљу, у нади да ће сузбити становништво комараца који се шире болестима. Компанија је такође радила на добијању одобрења за пуштање својих комараца на другим местима, укључујући Индију, Кајманска острва и Флориде, где су Зика страховали од бирача да одобре суђење у изборној листи прошле године.
Окситецове методе су ефикасне у кратком року, каже Димопоулос. Али елиминација популације комараца са неког подручја неће је трајно учинити без комараца, јер ће комарци из других подручја на крају попунити празну нишу која је заостала. Власти ће бити приморане да редовно пуштају више генетски модификованих комараца како би се њихов број попуштао, напомиње Димопоулос - скуп начин који ће се свидети биотехничким компанијама попут Окитец-а.
Замјена дивљих комараца живим, али отпорним комарцима ће, међутим, дјеловати као трајна препрека ширењу тропских болести, каже Димопоулос. Прије него што стигнемо тамо, каже да жели радити на повећању отпорности комараца на денгуе, као и на томе да их учини отпорним на друге врсте тропских болести. Затим ће морати да обави испитивања у пластеницима и на острвима да би видео да ли отпор делује ван лабораторија.
Не очекује никакво распрострањено пуштање комараца током наредне деценије, али истиче да је 10 година укупно мало чекања. "То се неће догодити брзо", каже Димопоулос, "али морамо се сетити да су ове болести биле код нас већ дуже време."
Димопоулос каже да у лабораторији не постоји хумани начин да се тестира да ли ће се људи рјеђе грдити од ових комараца. Као резултат тога, сигурно ћемо знати колико је ефикасна манипулација генима након што су комарци пуштени. Али чак и ако не раде тако добро изван лабораторија, Димопоулос не жали што пламти нове стазе за борбу против тропских болести.
"Борба против ових болести је попут рата", каже Димопоулос. "Не можете га победити једним оружјем."
