Још месец дана, још један алварезсаур. У јануару су палеонтолози најавили откриће малог једносмјерног диносауруса из Унутрашње Монголије по имену Линхеникус, а други тим палеонтолога управо је објавио опис сродног, мало старијег бића у најновијем часопису Палеонтологија краљежњака . Назвали су га Албиникус баатар и био је један од најмањих диносауруса свих времена.
На први поглед, остаци Албиникуса не изгледају много. Пронађен на фосилном месту Кхугенетславкант у источном делу пустиње Гоби, овај нови диносаур представљен је са неколико костију уграђених у мали степен стене. Али једном када знате шта гледате, брзо постаје очигледно да је овај диносаур умро са ногама затакнутим испод његовог тела. Обе ноге као да се увијају у блок пешчењака, а делови кука су сачувани између њих. Шта год да га је убио и сачувао, овај диносаур држао га је у седећем положају, баш као и птица.
Нажалост, од овог диносауруса није остало много тога. Иако су му ноге сачуване на месту, геолошки процеси су уништили остатак његовог костура. Ипак, ноге имају неке карактеристичне особине јединствене за алварезсаура, осебујну групу диносауруса која су можда највише повезана са подједнако чудним теризиносаурима. Овим открићем, палеонтолог Стерлинг Несбитт и коаутори, сваки "класични" локалитет касне креде у пустињи Гоби дао је бар једног од ових диносауруса - историја алварезсаура у праисторијској Азији је веома богата.
Оно што Албиникус чини посебно запаженим је његова мала величина. Несбитт и колеге процјењују да је тежила само између 1, 5 и 2 килограма. С друге стране, њен рођак Патагоникус проценио је тежину од 77 до 88 килограма, што је значило драстично смањење величине с временом. Колико је тренутно познато, овај степен смањења величине догодио се само један пут код цоелуросауруса (веће групе којој алварезсаури припадају), и то је била једна од промена које су укључивале порекло првих птица.
Колико је мали диносаурус као Албиникус зарађивао за живот остаје непознато. Алварезсаури су имали бројне мале зубе и врло мале, чврсте руке прекривене једним великим канџама (са мањим секундарним канџама код већине познатих врста). Овај распоред је у великој мери сличан анатомији сисара као што су мрављеви и панголини, па је широко постављена хипотеза да су алварезсаури били диносаури који једу мрав. Ипак, научници још увек нису пронашли алварезаур са садржајем црева у капи, копролит пун мрава или сачувано термитно гнездо које показује знакове оштећења једног од ових диносаура. Хипотеза о диносаурусима која једе мрава је најбоља која је још предложена, али научници још увек трагају за траговима како су живели алварезсаури.
Референце:
Несбитт, С., Цларке, Ј., Турнер, А., и Норелл, М. (2011). Мали алварезсаурид из источне пустиње Гоби нуди увид у еволуцијске обрасце у часопису Алварезсауроидеа Јоурнал оф Вертебрате Палеонтологи, 31 (1), 144-153 ДОИ: 10.1080 / 02724634.2011.540053
