Почетком 1781., вођа револуционарне ратне полиције Францис Марион и његови људи камповали су на Сњежном острву у Јужној Каролини, када је британски официр стигао да разговара о размјени заробљеника. Како се један милицајин сећао годинама касније, у ватри се пржило доручак од слатког кромпира, а након преговора Марион, позната као "мочварна лисица", позвала је британског војника да дели доручак. Према легенди која је израсла из много пута поновљене анегдоте, британски официр је био толико инспирисан сналажљивошћу и посвећеношћу Америке том питању - упркос недостатку адекватних одредби, залиха или одговарајућих униформи - да је брзо променио стране и подржао Америчка независност. Око 1820. године, Јохн Блаке Вхите приказао је сцену у уљаној слици која сада виси на капитолу Сједињених Држава. У својој верзији, приањачки црвени капут делује неугодно због Мариониног безобразног бенда који га сумњичаво гледа из сенки мочваре у Јужној Каролини.
Сличан садржај
- Митови америчке револуције
Филм из 2000. године Патриот претерао је са новом генерацијом о легенди о мочварама. Иако је Францис Марион водио изненадне нападе против Британаца, а био је познат по својој лукавости и сналажљивости, Мел Гибсон је играо главног јунака Патриота Мариона као акционог хероја. "Једна од најсуровијих ствари које је филм урадио, " каже Сеан Бусицк, професор америчке историје на Атинском државном универзитету у Алабами, "била је да Марион постану Рамбо из 18. века."
Многе легенде које окружују живот и подвиге бригадног генерала Франциска Мариона увео је МЛ "Парсон" Веемс, коаутор прве Марионове биографије, Живот генерала Франциска Мариона . "Трудио сам се бацити неке идеје и чињенице о Генл. Марион у хаљину и хаљину војне романтике", написао је Веемс 1807. године Петер Хорри, часник из Јужне Каролине на чијем се мемоару темељи књига. Веемс је такође аутор изузетно популарне биографије Георгеа Васхингтона 1800. године, а управо је он изумио причу о апокрифним стаблима трешње. Марионин живот је сличан украс.
Срећом, праву Францис Марион није легенда у потпуности затамнила - историчари, укључујући Виллиам Гилморе Симмс и Хугх Ранкин, написали су тачне биографије. На основу самих чињеница, „Марион заслужује да буде упамћена као једна од хероја рата за независност“, каже Бусицк, који је увод у ново издање Симмсова „Живота Францисца Мариона“ написао у јуну 2007.
Марион је рођена на плантажи своје породице у округу Беркелеи, Јужна Каролина, вероватно 1732. Најмлађи син породице, Францис, био је мали дечак са неправилним ногама, али био је немиран, а са око 15 година придружио се посади брода и упловили су у Западну Индију. За време Маринове прве пловидбе, брод је потонуо, наводно након што га је кит закрчио. Седмерочлана посада побегла је у чамац за спашавање и провела недељу дана на мору пре него што су се искрцали на обалу. Након бродолома, Марион је одлучила да се приземљи, управљајући плантажом своје породице све док се са 25 година није придружила милицији Јужне Каролине и борила се у Француском и Индијском рату.
Већина јунака револуције нису били свеци какви би били биографи попут Парсона Веемса, а Францис Марион је био човек свог времена: имао је робове, а борио се у бруталној кампањи против Цхерокее Индијанаца. Иако није племенито по данашњим стандардима, Марионово искуство у француском и индијском рату припремило га је за услугу дивније. Цхерокее је пејзаж искористио у своју корист, Марион је открила; они су се сакрили у залеђу Каролине и поставили разорне засједе. Две деценије касније, Марион ће применити ову тактику против Британаца.
1761. године, након што је његова милиција поразила област Цхерокеес, Марион се вратила бављењу пољопривредом. Био је довољно успешан да купи своју плантажу, Понд Блуфф, 1773. године. Марион је 1775. године изабрана на први покрајински конгрес провинције Јужна Каролина, организација која подржава колонијално самоопредељење. Након битке за Лекингтон и Цонцорд 19. априла 1775, Покрајински конгрес изгласао је подизање три пука, у другом је Мариону наложио капетана. Његова прва задатка била су чување артиљерије и изградња Форт Сулливан-а, у луци Цхарлестон у Јужној Каролини. Када је видео борбу током битке код Форт Сулливана у јуну 1776. године, Марион се понашала храбро. Али већи део наредне три године остао је у тврђави, заузимајући време покушавајући да дисциплинира своје трупе, за које је утврдио да су неуредни, пијани гомиле упорни да се појаве босоноги. 1779. године придружили су се опсади Саване, коју су Американци изгубили.
Марион улога у рату променила је ток након необичне несреће у марту 1780. Гостивши на вечери у кући свог колеге у Цхарлестону, Марион је открила да је домаћин, у складу са обичајем из 18. века, закључао сва врата док је он наздрављао америчкој ствари. Тости су и даље трајали, а Марион, која није била човек за пиће, осећала се у замци. Побегао је скоком кроз прозор друге приче, али је сломио глежањ на јесен. Марион је напустила град како би се опоравила у земљи, са срећним резултатом да није заробљена кад су Британци отели Чарлстон тог маја.
Кад се америчка војска повлачила, ствари су изгледале лоше у Јужној Каролини. Марион је преузела команду над милицијом и први војни успех имала је тог августа, када је повео 50 људи у напад на Британце. Скривајући се у густом лишћу, јединица је напала непријатељски камп одострага и спасила 150 америчких заробљеника. Иако често пребројани бројевима, Марион-ова милиција наставила би да користи герилске тактике да изненади непријатељске пукове, са великим успехом. Будући да Британци никад нису знали где се Марион налази или где би могао да удари, морали су да разделе своје снаге, слабећи их. Трпећи непријатеља и надахњујући патриотизам међу локалним становницима, каже Бусицк, Марион је "помогла да Јужна Каролина постане Британцима непријатно место. Марион и његови следбеници играли су улогу Давида на британском Голијату".
У новембру 1780. године Марион је стекла надимак по коме је памћена до данас. Британски потпуковник Банастре Тарлетон, обавештен о Марионином смештају од затвореника, прогонио је америчку милицију седам сати прекривајући око 26 миља. Марион је побегла у мочвару, а Тарлетон је одустао псујући: "Што се тиче ове проклете старе лисице, сам Ђаво није могао да је ухвати." Прича се заобишла и убрзо су мештани - који су мрзили британску окупацију - навијали за мочварну лисицу.
Биограф Хугх Ранкин описао је живот Франциска Мариона као "нешто попут сендвича - високо зачињено средиште између двеју плоча прилично сувог хлеба." Након рата, Марион се вратила у тихи живот сухог хлеба господина фармера. У 54. години коначно се оженио 49-годишњом рођаком, Маријом Естер Видеау. Командовао је бригадом милиција из мирног времена и служио је у Скупштини Јужне Каролине, где се противио кажњавању Американаца који су током рата остали лојални Британцима. Победа за амнестију лојалиста била је "међу најлепшим стварима које је икада урадио", каже Бусицк. Марион је 1790. године помогла у писању државног устава Јужне Каролине, а потом се повукла из јавног живота. Након дугог пада здравља, Францис Марион је умро у својој плантажи, Понд Блуфф, 27. фебруара 1795.
Францис Марион никада није командовао великом војском нити је водио велику битку. Историја о револуционарном рату има тенденцију да се фокусира на Георге Васхингтона и његове непосредне кампање на северу, а не на мале сукобе на југу. Ипак, мочварна лисица је један од најдржавнијих ликова рата. "Његова репутација је сигурно заслужена", каже Бусицк. Иако су ствари изгледале лоше за Американце након пада Цхарлестона, Марионова лукавост, сналажљивост и одлучност помогли су да се узрок америчке независности одржи на југу.
У децембру 2006. године, два века после његове смрти, Марион је поново објавила вест када је председник Џорџ Буш потписао проглас у којем је одао почаст човеку описаном у већини биографија као "верном слуги, Оскару", Марионином личном робу. Бусх је изразио захвалност "захвалној нацији" за службу Осцара Мариона ... у оружаним снагама Сједињених Држава. " Идентификована од стране генеалога Тине Јонес, његова далека рођака, Осцар је Афроамериканац који је кувао слатки кромпир на слици Јохна Блакеа Вхитеа на Капитолу. Осцар је вероватно "помагао у кувању и поправљању одеће, али борио би се заједно са Марион", каже Бусицк. "Не можемо знати да ли је Осцар имао било какве изјаве о томе да ли је кренуо у кампању са Марион или не, мада мислим да је сигурно претпоставити да, да је хтео да побегне пред Британцем, лако би то могао да учини." Историчари врло мало знају о Осцару, али неколико детаља његове приче додаје ново занимање за легенду о мочварној лисици.
