Фото: Валли Хартсхорн
Перуанци су први припитомили слатки кромпир пре око 8000 година. Иако се усев одавде ширио, средства којима се путовало увек су остала спорна. Једна од могућности била је да су их полинезијски морнари први пут донели кући преко океана: најстарији карбонизовани докази слатког кромпира на Тихом океану потичу из приближно 1.000. године пре 500 година пре него што је Колумб отпловио за Америку. Полинезијска реч за слатки кромпир такође подсећа на централну Андеову реч Куецхуа за поврће.
Али полинезијски морнарски сценарио је увек био само наговјештај. Проучавање генетске лозе ове биљке остало је напорно јер су Европљани често мешали мексичке, карипске и полинезијске сорте бришући молекуларни траг мрвице. Али, француски истраживачи наишли су на решење: узорци слатког кромпира сачувани у вековним хербаријумима које су прикупили неки од првих европских посетилаца Полинезије. Анализирајући генетику овог слатког кромпира, преноси СциенцеНОВ, истраживачи су пронашли доказе да су полинезијски морнари, уместо шпанских или португалских истраживача, увели сада свеприсутни иам широм југоисточне Азије и Тихог океана.
Истраживачи су упоредили узорке хербаријума са модерним слатким кромпиром и старијим примерцима и пронашли снажне доказе за праисторијски контакт Полинезије и Јужне Америке. СциенцеНОВ:
Ово откриће поткрепљује такозвану трипартитну хипотезу која тврди да је слатки кромпир у регион уведен три пута: прво кроз предмодерни контакт Полинезије и Јужне Америке, затим од шпанских трговаца који плове западно од Мексика и португалских трговаца који долазе на исток из Мексика Кариби. Шпанска и португалска сорта завршила је на западном Пацифику, док је на истоку доминирала старија сорта Јужне Америке, што би објаснило генетске разлике које је француски тим видео.
Колико год се широко користио, слатки кромпир би могао играти још већу улогу у исхрани људи широм света: климатске промене могу помоћи коријенима да постану још већи.
Више са Смитхсониан.цом:
Слатки кромпир у свемиру
Шта јести - или не - у Перуу
