Када је 2013. године у Немачкој прикупљен фосил древног рода корњаче, стручњаци су приметили нешто чудно у његовом левом бутном делу. Горњи део кости био је покривен очигледним, квргавим растом, а истраживачи су збуњени што би могло да изазове абнормалност. Је ли то била пауза која није зацелила правилно? Конгенитална грешка? Болест која је захватила кост? Сада, како извештава Асхер Елбеин за Нев Иорк Тимес, тим научника објавио је документ који описује резултате њихове истраге на остацима гмизаваца. Раст бутне кости, кажу, био је ретка врста рака која данас погађа људе.
Фемур је припадао врсти Паппоцхелис росинае, гмазу старом 240 милиона година, за који се сматра да је упркос недостатку љуске рани предак модерних корњача. Према новој студији, објављеној у часопису ЈАМА Онцологи, примерак је пронађен на југозападу Немачке и потом је пренесен у Природни историјски музеј у Штутгарту.
Када је Иара Хариди, главна ауторица студије и палеонтолог из Природног музеја у Берлину, први пут наишла на аномаличну бутну кост, помислила је да се сломила и зацелила неправилно. Али када су Хариди и Патрицк Асбацх, радиолог са Медицинског универзитета Цхарите у Берлину, прегледали кост помоћу микро-ЦТ скенирања, могли су да виде да није сломљена испод раста. Такође су искључене и друге могућности: урођена абнормалност вероватно не би била присутна на само једној страни кости, док би болест или инфекција носиле бутну кост, а не проузроковале раст.
На крају, истраживачи су закључили да је раст био малигни тумор, тачније врста рака костију која се назива периостеални остеосарком. Данас је болест релативно ретка међу људским пацијентима; годишње се пријави између 800 и 900 случајева у Сједињеним Државама. Али Хариди, Асбацх и њихове колеге били су у стању да идентификују тумор корњаче зато што "изгледа готово потпуно као остеосарком код људи", Асбацх каже Јохн Пицкрелл из Натионал Геограпхиц -а.
Тумор је вероватно отежавао живот сиромашним Паппоцхелис росинае . Имао би бол у куковима, преноси Елбеин, а његова лева нога је можда престала правилно да функционише. Али за савремене научнике откриће је узбудљиво. Будући да рак обично погађа мека ткива, која се не сачувају миленијима, болест се ретко појављује у евиденцији фосила. Неки стручњаци су стога поставили питање да ли је рак био распрострањен међу животињама које су лутале Земљом пре милионима година - или се уопште догодио.
Нови увиди у болну стегненицу Паппоцхелис росинае додају шаци открића која сугеришу да су праисторијска бића заиста добила рак. На пример, 2003. године, истраживачи су пронашли 29 тумора у костима хадросаура, врсте диносауруса „са патке“. Друга студија идентификовала је могући остеосарком у кранијалној кости тријамске водоземаца Према ауторима новог истраживања, тумор Паппоцхелис росинае најранији је познати пример рака костију у амниоту - животињска група која укључује гмизавце, сисаре и птице .
Такође је значајно што је малигни тумор рептила веома личио на периостеални остеосарком који се данас види код људи. "Ми смо једна заједница која реагује на животну средину и све факторе који узрокују рак на исти начин", каже Бруце Ротхсцхилд, коаутор студије и научни сарадник у Природњачком музеју Царнегие у Питтсбургху, каже Иасемин Саплакоглу Ливе Сциенце -а . "Сви смо део исте Земље и сви смо наметнути истим појавама."
