Путовања на путевима синоним су за амерички живот - али нису увек били такви. Почетком 20. века неколико познатих личности поклонило је традицију нестајања низ осамљени аутопут.
Када је Хенри Форд 1908. дебитовао о моделу Т, нису сви ценили његово обећање. Познати писац природе Јохн Бурроугхс прогласио га је „демоном на точковима“ који ће „тражити чак и најузимљивије угао шуме или угао шуме и обасипати га буком и димом“. . Вјеровао је да ће му приступачни породични аутомобил пружити већи приступ америчкој дивљини. Послао је незадовољном писцу нови Модел Т као мировну понуду.
Успело је. "Из тог аутомобила расло је пријатељство", написао је Форд у својим мемоарима. „И то је било у реду.“ Форд је Берроугхса представио још два титана америчке индустрије: изумитељу Тхомасу Едисону и произвођачу гума Харвеи Фирестонеу. Између 1914. и 1924. године, ови утицајни људи натоварили су своје аутомобиле кампирањем и кренули у низ историјских путничких путовања.
Самозвани „Вагабондс“ обишли су Евергладес, Адирондацкс, Цатскиллс и Смоки Моунтаин. Крстарили су калифорнијском блиставом обалом и провукли се кроз јаворове шуме у Вермонту, одушевљавајући се одмаком од својих дужности као националних моћних бродоградилишта. Годишњи налети у дивљину трајали су две недеље или дуже.
У просечном снимку од 18 миља на сат, караван Тин Лиззиес-а кретао се кроз променљиву Америку. Асфалтирани путеви су тада били ријетки, а међудржавни аутопути не постоје. Ручно цртани путокази упозоравали су: „Возите слабо-опасно као раво.“ Едисон је обично бирао руту. Возио се у предњем аутомобилу, радећи као капетан и обилазећи земљане путеве са компасом и шаком атласа. Неустрашиви изумитељ преферирао је путеве и избегавао велике градове. Направио је изузетак за потпуно нови Линцолн Хигхваи. Још увек је у изградњи, оглашен је као први међудржавни аутопут који би на крају могао да повеже Њујорк са Сан Франциском.
Хенри Форд позира са Тхомасом Едисоном у Деарборну у Мицхигану. (© Беттманн / Цорбис) 
Тхомас Едисон, Јохн Бурроугхс, Хенри Форд и Харвеи Фирестоне прегледавају точкове античког млина. (© Балдвин Х. Вард и Катхрин Ц. Вард / Цорбис) 
Тхомас Едисон, Јохн Бурроугхс и Хенри Форд у Едисоновој кући у Форт Миерсу на Флориди, 1914. године. (Википедиа) 
Председник Варрен Г. Хардинг ручао је у шатору, а Тхомас Едисон (један лево) и Хенри Форд (један са десне стране). (© Цорбис) 
Иноватори (с лева на десно) Хенри Форд, Тхомас Едисон и Харвеи Фирестоне седе на отвореном. (© Цорбис) 
У кампу, Хенри Форд, Тхомас Едисон, председник Хардинг, Харвеи Фирестоне и бискуп Абдерсон седе у травњачким столицама читајући и опуштајући се, а Георге Цхристиан стоји иза њих. (© Ундервоод & Ундервоод / Цорбис) 
Тхомас Едисон, Хенри Форд и Харвеи Фирестоне, део самопроглашених „Вагабондс-а“, бријају се и перу током камповања 1921. године. Придружује им се предсједник Хардинг и бискуп Виллиам Андерсон. (Из колекција Тхе Хенри Форд) Кафићи поред пута, сервисне станице и инфраструктура за подршку ауто-турнеји још увек нису постојале, али то није био проблем за ове пионире. Форд је служио као енергетски механичар. Заједно је лемио разбијене радијаторе и организовао такмичења у пењању дрвећа, сечењу дрвета и оштрим пуцањем током питких стајалишта. Фирестоне је добављао оброке и импровизоване поетске рецитације. Старији Бурроугхс, са његовом белом брадом и филозофијом природе, водио је ботаничке излете где год је камп био постављен. Учио је остале да препознају локалне биљке и птице.
Бурроугхс је хроносне авантуре банде хроничио у „Трајном одмору“, есеју објављеном постхумно. "Ми радосно подносимо влажне, хладне, димне, комарце, црне мухе и бесане ноћи, само да се још једном дотакнемо голе стварности", написао је.
Гола стварност била је незнатно претјеривање за ове нежне изласке. Тачно је да је Едисон охрабривао своје другове на „грубо“ и забранио бријање током путовања. Али мушкарци су често прекршили то правило - посебно када су их жене обележиле. А гурманско особље кухиње и даље је носило кравате.
Тако је: особље гурманске кухиње. Око Вагабондс-а понекад је било укључено чак 50 Фордових возила, гомиле залиха, личне послуге, званична филмска екипа и камион прилагођен хладњаку и плинском пећи. Бурроугхс је ову мобилну кухињу назвао "Валдорф-Асториа на точковима". На сваком стајалишту, пратећа екипа подигла је заједнички трпезаријски сто - огромни дрвени круг са уграђеном ротирајућом лежерном Сузаном. Сваки мушкарац имао је властити шатор од десет стопа, монограм уоквирен његовим именом и опремљен креветом и душеком. Након заласка сунца, Едисон је осветио камп са лампама и генератором свог сопственог изума. И који пут је комплетан без музике? На најмање једној експедицији, софистицирани путници играли су уз свирачки клавир.
"Често ми се чинило", приметио је Бурроугхс, "да смо луксузно опремљена експедиција која је тражила нелагоду."
Током својих многобројних авантура, путници су бирали јабуке за власника воћњака, помогли пољопривреднику да подигне урод овса и упутили се у кратку вожњу пролазном локомотивом. Зауставили су се да прегледају млинове и пловне путеве. Форд је несметано приговарао из вида толико токова земље, да ће њихова непрестана снага нестајати. Едисон је сакупљао биљке пуњене соком на цести, у нади да ће Фирестонеу пружити алтернативе природном гуму за посао са гумама.
Ноћу, док су се звезде полако вртиле изнад, разговор се кретао од политике и поезије до економије и рата у Европи. 1921. године, Вагабонди су у своје редове дочекали једног од Фирестонових дугогодишњих пријатеља: председника Варрена Хардинга. По околним шумама патролирала је Тајна служба.
Годишњи излети су познатим пријатељима пружили прилику да се одморе - и показали су се ефикасним оглашавањем за аутомобиле Форд и гуме Фирестоне. Новине широм земље објављивале су наслове попут „Милиони долара вредног одмора на одмору“ и „Геније за спавање под звездама“. Људи су се сипали у биоскопе да би гледали нијеме филмове које је снимала Фордова филмска екипа док су били на путу. Американци су открили чуда истражујући сопствену природу иза волана.
Камо год су кренули Вагабонди привлачили су пажњу. Навијачи су обилазили улице сеоских градова када је каравана пролазила. Параде нових власника аутомобила пратиле су градску границу. До 1924. године, познаваоци кампа били су превише познати да би наставили. Приватност њихових безбрижних авантура била је угрожена и путовања су престала. Али до тог тренутка фантазија о гламурозном путовању аутомобилом оживела је у америчкој колективној машти.
