У ишчекивању првог корака астронаута Нила Армстронга на месец, процењено је 8.000 Њујорчана који су се окупили у Централном парку, жељни славе тренутка. Њујорк тајмс је објавио фотографију окупљене залепљену у емисијама мреже на три великана екрана и описао догађај као "крст између карневала и бдијења." Прославе су дошле обучене у бело, на што их је охрабрило градско одјељење за паркове. Чекајући велику представу, слушали су оркестар Мусициан'с Унион како свира музику светске тематике и гледали ученичке уметнике како плешу у „Моон Буббле“, осветљеном ултра виолет светлошћу.
Истог дана, око 50 блокова северно, још око 50.000 људи, претежно Афроамериканаца, окупило се у Харлему за душу са музичком снагом у парку Моунт Моррис, на челу са Стевие Вондер, чији се "Ми Цхерие Амоур" пењао на Биллбоардове листе. Одељење за паркове такође је спонзорисало овај догађај, али публику је мање интересовало шта се дешава на небу изнад главе. Као што је Тимес објавио, „једно спомињање [лунарног модула] додиривао је публику.“
Пријем у Харлему одражава ширу истину о мисији Аполло 11 и колико црних заједница је посматрало. НАСА-ин месечни снимак био је скуп; аутор Цхарлес Фисхман назвао га је „највећим невојним напором у историји човека“ у недавном интервјуу за НПР. Црне публикације попут Нев Иорк Амстердам Невс- а и активиста за грађанска права попут Ралпха Абернатхија тврдили су да би таква средства - 25, 4 милијарде долара, 1973 долара - било боље потрошити за ублажавање сиромаштва с којим су суочени милиони Афроамериканаца. Меморијална песма уметника изговорене речи Гил Сцотт-Херон "Вхитеи он тхе Моон" каталогизирала је мноштво истинских опасности и ускраћења земљописних Афроамериканаца, док су Армстронг и Бузз Алдрин скакали на авион. "Без топле воде, без тоалета, без светла, док је белина на месецу", рее он, додајуци да је "сав тај новац који сам зарадио просле године" ишао у трку да победим Совјете до Месеца.
Према попису из 1969. године, стопа сиромаштва Афроамериканаца била је 31, 1 посто, у поређењу са 9, 5 посто за бијелце, а пуних 62 посто црнаца на фармама живе у сиромаштву. Дан пре лансирања Аполона, Абернатхи, шеф Јужне хришћанске конференције о лидерству, водио је марш 25 сиромашних породица у свемирски центар у Кеннедију, како би протестовао због онога што је у Америци назвао "искривљеним осећајем за националне приоритете". заљев између америчких највиших технолошких достигнућа и грозног сиромаштва милиона сеоских црнаца, на дан лансирања, новине широм земље описале су сцену: Протестанти су, са сеоским колима које су нацртале четири мазге, марширале преко поља у сусрет НАСА-ин администратор и остало особље агенције, са 36-спратовном ракетом Сатурн В Аполло 11 на плочама за лансирање у позадини. Абернатхи и сиромашне црне породице које су марширале с њим (укупно чак 150 људи) рекли су НАСА-иној администратору Тхомас О. Паине да би новац потрошен на предстојеће лансирање могао боље потрошити на прехрану људи на Земљи. Према Орландо Сентинел, Паине је одговорио рекавши: "Сиромаштво је тако велики проблем да програм Аполона изгледа као дечја игра."
"Да је могуће да не притиснемо то дугме и решимо проблеме о којима говорите, не бисмо га притиснули", додао је Паине. Током 20-минутног сусрета, Абернатхи је позвао Паинеа да НАСА-ино технологију стави у службу сиромашнима. Док је Паине испитивао шта НАСА може одмах да предузме у борби против глади, сложио се да би месечна мисија могла да инспирише земљу да се окупља заједно за решавање других проблема. Рекао је Абернатхију, "Желим да ваш караван ставите на нашу ракету и кажете људима да је програм НАСА пример онога што ова земља може да уради."
Иако је протест указао на незадовољство Афроамериканаца владиним приоритетом слетања на месец, велика цена свемирског истраживања заправо је била точка сукоба у америчком друштву. Као што је Рогер Лауниус, бивши главни историчар НАСА-е и бивши високи званичник Националног музеја ваздуха и свемира Смитхсониан, написао је у извештају из 2003. године, „доследно током 1960-их, већина Американаца није веровала да је Аполон вредан трошкова.“ Тек када у јулу 1969. све је у анкетама показало да је највећа већина подржала његово лансирање, пише он. Али црначка заједница била је посебно спремна указати на лицемерје трошења будућности, занемарујући садашњост.
27. јула 1969. године наслов Нев Иорк Тимеса објавио је: „Црнци и Аполон: Већина се могла бринути мање“, а историчар Давид Ние напомиње да су „већина црних новина носила уводнике и цртане филмове који нападају свемирски програм.“ Тимес је цитирао Вицториа Марес, шеф програма за сиромаштво у Сагинав-у, Мичиген, који је владину потрошњу Аполона упоредио са "човеком који има велику породицу - они немају ни ципеле, ни одећу, ни храну, а кирија је заостала. Али кад му се исплати, он понестане и купи себи комплет - још један сет - електричних возова. "Рои Вилкинс, извршни директор НААЦП-а, наводи се у чланку, " названог месечина пуцању ", као разлог за срамоту." " Тајмс бележи да су Њујоршке вести из Амстердама, један од водећих црних новина нације, дан после слетања на месец, узвикивали:" Јуче, месец. Сутра, можда и ми. "
Чланак Тимеса о „Црнцима и Аполону“ такође је цитирао Силвију Древ Ивие (тада Силвиа Древ), одвјетницу Фонда за правну одбрану и образовни фонд НААЦП-а, која је рекла: „Ако Америка не успије окончати дискриминацију, глад и неухрањеност, тада морамо закључити да Америка није посвећена заустављању дискриминације, глади и неухрањености. Ходање по месецу доказује да као нација радимо оно што желимо. "
Данас је Ивие помоћница председника Медицинског универзитета Цхарлес Р. Древ, које носи име по свом оцу, пионирском афроамеричком хирургу. Прихваћена телефоном у свом дому у Лос Анђелесу, Ивие каже да је „данас мање самохрана него ја тада, али проблеми због којих сам се тада бринула још увек су код нас.“ Тада је рекла, „Цео мој фокус решавао проблеме на овој планети ... Није ме толико занимало чудо научног истраживања. "
Међутим, Аполон је инспирисао генерацију мањина и жена да посегну за звездама. Мае Јемисон, прва афроамеричка жена у свемиру, рекла је у недавном видео интервјуу: „Била сам као и свако друго дете. Вољела сам свемир, звезде и диносаурусе. "Али са Аполоном је рекла:" Била сам заиста, јако сам била нервирана што није било жена астронаута ... Много је људи који су се осећали изостављеним. Нису видели себе па нису ни видели везу с њима. "
Јемисон у истом видеу заслужује Ницхелле Ницхолс, афроамеричку глумицу која је глумила поручника Ухуру у "Стар Трек-у", уз "помоћ да кажем, да, ово је нешто што је паметно за размишљање." у интервјуу НПР-а из 2011. године, за који је размишљала да напусти шоу после своје прве сезоне због улоге на Броадваиу, али да је Мартин Лутхер Кинг био тај који је убедио да се задржи за симбол који представља земљи. Касније је Ницхолс играо главну улогу у НАСА-ином запошљавању, наводећи филм о регрутовању из 1977. године, „Говорим са читавом породицом човечанства, мањина и жена. Ако се квалификујете и желите да будете астронаут, сада је време. "
Иако су неки Афроамериканци заиста радили на мисији Аполон, они су углавном препуштени сјени - 1969. Јет је критиковао НАСА због „најсиромашније мањине која запошљава америчке агенције“. Данас, захваљујући великом броју Оскара за 2016. годину -Номинирани филм Скривене фигуре, више Американаца зна о улози Катхерине Јохнсон и других афроамеричких "рачунара" у свемирској трци. НАСА-ин вебсајт Џонсонове калкулације назива "критичним за успех слетања на Аполон Месец". Четрдесет година након што се Абернатхи сукобио са администратором Паинеом у Свемирском центру Кеннеди, афроамерички председник је именовао афроамеричког астронаута, генерала Цхарлеса Болдена, на чело НАСА-е.
Исто тако, један од данашњих највећих јавних првака у свемирским истраживањима и истраживањима је афроамерички човек, астрофизичар Неил деГрассе Тисон, директор њујоршког планетарија Хаиден. На питање слушаоца свог радијског програма Стар Талк да наведе најзначајнију ствар коју је Аполо програм постигао (осим слетања на месец), Тисон је нагласио своју улогу у надахњивању националног покрета за заштиту животне средине: оснивању Дана Земље, стварање НОАА и ЕПА, доношење свеобухватних аката о чистом ваздуху и води, забрана оловног гаса и ДДТ-а и увођење каталитичког претварача. "Иако смо отишли на Месец да истражимо месец, " рекао је, "када дођемо тамо и гледамо уназад, у ствари ћемо први пут открити Земљу."
Ивие данас цени већу разноликост у НАСА-и. Њен рођак Фредерицк Древ Грегори био је међу првим афроамеричким астронаутима у свемиру. Али верује да би Сједињене Државе могле да ходају по месецу и истодобно су извукле Американце из сиромаштва. "Није било да нисмо имали довољно новца да радимо обоје (1969.), једноставно нисмо имали жељу да радимо обоје ... И мислим да нам то још увек недостаје, мада постоји веће интересовање данас, "истакла је, " У Ваттсу, када смо имали побуне '65., имали смо једну продавницу. Ово је 2019. Још имамо једну трговину прехрамбених производа у Ваттсу. "
Што се тиче дигиталног доба, за које Фисхман каже да га је покренуо Аполон, и еколошке свести коју Тисон приписује слетању на Месец, Ивие је неуобичајена. „Мислим да је дивно имати некога Афроамериканца за учитеља на јавној телевизији о свим тим стварима. Мислим да је то заиста фантастично ", каже она. „Оно што пише је да су Земља и звезде за нас тајанствене и дивне као и свим другим групама и ми можемо да учимо о њима и да можемо да учимо од њих. Сви смо чланови планете Земље заједно. То је огромна порука ... Али то нам не помаже да набавимо дућан у Ваттсу. "
