Људи деле многе особине са приматима, попут ових Барбаријевих макака, укључујући одличан вид и велику спретност. Слика: маркхсал / Флицкр
Ја сам примат. Ти си примат. Свако ко чита овај блог је примат. То није вест. Чујемо га све време: људи су примати. Али шта то заправо значи? Шта имамо заједничког са бабуном? Или језиво да-не? Или чак и наш најближи живи рођак, чимпанза?
Ово су једноставна питања која треба да одговоре из генетске перспективе - људи деле више ДНК са лемурима, мајмунима и мајмунима него код осталих сисара. Генетска истраживања последњих неколико деценија показују да су људи и сви живи примати еволуирали из заједничког претка који се одвојио од осталих сисара пре најмање 65 милиона година. Али чак и пре ДНК анализа, научници су знали да људи припадају реду примата. Царл Линнаеус класификовао је људе у мајмуне, мајмуне и друге примате у свом таксономском систему 18. века. Чак су и стари Грци препознавали сличности између људи и примата. Данас антрополози препознају неколико физичких и понашајних особина које везују људе за примате.
Примати имају брке руке и очију окренуте напред, као што то показује мајмун капуцин. Слика: Тамбако тхе Јагуар / Флицкр
Прво, примати имају одличан вид. Имају очи окренуте према напријед које седе близу, што омогућава да се видно поље преклапа и ствара стереоскопско, или тродимензионално гледање. (Насупрот томе, на пример, крава или жирафа имају широко размакнуте очи, а самим тим и слабу перцепцију дубине.) Повезано са овим сјајним видом је присуство пост-орбиталне шипке, прстенасте кости који окружује очну јабучицу. Многи примати такође имају потпуно коштану утичницу која затвара око. Ова кост вероватно штити око од контракција жвачних мишића које теку низ страну лица, од вилице до врха главе. Многи сисари који се мање ослањају на вид немају пост-орбиталну траку. Ако гурнете пса у главу око слепоочнице, осетили бисте мишиће и око, али без костију (и вероватно би вас угризао, па вас молим да то не чините). Пошто примати толико зависе од њиховог вида, они углавном имају смањен осећај за мирис у односу на друге сисаре.
Примати су такође веома спретни. Они могу манипулирати предметима с великом вјештином јер имају палчеве и / или велике ножне прсте, тактилне јастучиће за прсте и нокте умјесто канџи (мада су неки примати развили такозване грицкање канџи на неким ножним прстима). Примати такође обично имају пет прстију / ножних прстију на свакој руци / нози. То је заправо врло древна особина. Најранији сисари имали су пет цифара, а с временом су многи сисари изгубили неколико прстију и ножних прстију, док су их примати задржавали. Прима такође задржавају кости овратника, што омогућава већу покретљивост у рамену; сисари који строго ходају на све четири, као што су коњи, немају кости овратника, тако да су им удови стабилнији и не клизе у страну док трче.
И генерално, примати имају већи мозак од осталих сисара сличне величине. Такође имају мања легла - често само по једно дете - и дуже периоде трудноће и детињства.
Научници још увек покушавају да разумеју због чега се развио јединствени скуп карактеристика примата. Неки истраживачи сматрају да су најранији примати живјели на дрвећу, па би им добар вид и спретност били од помоћи у просуђивању удаљености између грана или за пењање около. Други, као што је Матт Цартмилл са Универзитета Бостон, сугерисали су да су се ове особине појавиле јер су први примати могли бити предатори инсеката и потребни су им јасан вид и брзе руке да би уграбили плен. Оба фактора, као и многи други, могли су играти улогу.
