Понекад је светац можда превише човечан.
Јуниперо Серра, мисионар који је довео католицизам у Калифорнију, требао би бити канонизиран ове недеље поводом посете папе Фрање Сједињеним Државама на церемонији шпанског језика за коју се очекује да привуче десетине хиљада поклоника. Али неке индијанске групе сматрају да је овај догађај разлог за негодовање, а не за прославу.
Прича Серре је утјеловљење западне обале неких од оснивачких митова Сједињених Држава. Баш као што су приче о Колумбу, Покахонтасу и Пуританима непотпуне, не укључујујући судбину расељеног и малтретираног домаћег становништва, тако је и са селом Пацифичке обале.
Систем мисије трајао је преко 60 година и био је саставни део колонизације Шпаније недавно освојене калифорнијске копнене масе. Канонизација Серре, у међувремену, расправља о томе да ли је систем који је основао био свет или ужасан. Између 1769. и 1784. године, Серра је формирао девет шпанских мисија. Многи су били огромне величине; Мисија Сан Луис Реи у једном је тренутку имала 60.000 грла стоке. Свака мисија била је затворена католичка заједница која је нудила изворним нацијама, попут Кумеиааиа, Цхумасх-а и Цахуилла, шпанско држављанство и образовање у замену за њихово претварање, рад и стално пребивалиште.
Систем мисија трајао је дуго након Серрове смрти - 21 мисија је формирана пре него што је новозависни Мексико одустао од пројекта 1833. Обећања мисионара да ће мисије предати домаћим људима који су их градили и претворили у самоодрживе заједнице прекршена су: Већина земљиште је „секуларизовано“ и расподељено туђим власницима. Иако је многе земље мисије на крају повратила католичка црква, они никада нису враћени људима који су их изградили.
За Серрове присталице, мисије су биле снаге за добро, ширење католицизма, насељавање државе и изградњу прелепих светишта. Али за многе друге, Серрово наслеђе је много мрачније од белог малтера иконичних мисија Калифорније.
Јеффреи М. Бурнс, научник из Серре који руководи Центром за католичку мисао и културу Универзитета у Сан Дијегу, Францес Г. Харпст, каже да су Серра и његови колеге мисионари одмеравали успех у погледу спашених душа. "Серра је понудила домороцима чланство у мисијама, у замену за вечни живот", каже Бурнс. „Све би у мисији видео као власништво домородаца, нешто у шта им верује. Можда се није тако снашло, али то је он схватио. "
Иако су домаћи народи хипотетски могли одлучити да ли ће ући у мисије, неки су били намамљени када су мисије требало више ручног рада. Други су сматрали да немају избора - како су животиње увезене из Европе мењале екосистем и болести угрожавале домаће становништво, мисије су постале атрактивнија (али никако идеална) опција.
Живот мисије од родних народа захтевао је велике трошкове, каже биограф Серре и професор историје Универзитета у Риверсидеу Стевен В. Хацкел. Док су фармили, радили и одлазили у цркву, „очекивало се да ће се Индијанци одрећи већине важних аспеката своје културе у замену за оно што су им мисионари обећали спас“, каже Хацкел. Каче Хацкел, унутар мисија међу разним групама индијанских Индијанаца, старосједиоци су били охрабрени да напусте своје културне праксе и традиционалне пољопривредне технике.
„Индијанци који су оспорили ауторитет мисије били су гадљиви“, каже Хацкел. Шпански војници су прогонили индијанске „духовне очеве“, наставља, „кажњавали их као децу, чак и кад су били одрасли.“ Они који су покушали да побегну, присиљени су да се врате. Препуне мисије биле су такође жаришта за болести попут упале плућа и дифтерије. Један мисионар је написао да је епидемија оспица „очистила мисије и испунила гробља.“ Према Пројекту ране популације библиотеке Хунтингтон, 71.000 сахрана извршено је у мисијама Калифорније између 1769. и 1850. године. Калифорнија Универзитета у Калифорнији примећује да иако је пре шпанске колонизације на том подручју живело око 300.000 домородаца, до 1860. године остало је само 30.000.
„Није било лаких одговора“ за домородачке Калифорнијце, каже Бурнс, који напомиње да су преобраћени морали да одмере свој опстанак у односу на систем мисија који „није имао културну осетљивост“. А према неким племенским вођама, модерни разговори о Серри нису бољи.
Иако је папа Фрањо затражио опрост за злочине у време мисије над домаћим народима у јулу, неки виде канонизацију дела система као шамар у лице. Папа "очигледно није свестан смртоносног оштећења и разарајућег ефекта који је систем Католичке мисије имао на наше народе и народе овде у Калифорнији", написао је Роберт Смитх, председник индијске групе Пала мисије и Удружења председавајућег племена Јужне Калифорније, у писмо протеста.
"Ни мисије, ни методе Серре нису достојне секуларног или државног поноса", написао је Валентин Лопез, председник племенског бенда Амах Мутсун у отвореном писму, позивајући гувернера Калифорније Јеррија Бровн-а да протестира против канонизације. Ипак, мисије су у Калифорнији још увек видљиве: име Серра може се наћи на свим основама, од средњих школа до аутопута. Пројект мисије четвртог разреда је деценијама део државног наставног програма, а наслеђе система мисије присутно је у калифорнијској архитектонској, статуарској, па чак и спортској екипи - Сан Диего Падрес, било кога?
"Мисије су за Калифорнијске Индијанце биле несметана катастрофа", каже Андрев Галван, кустос музеја у Мисији Долорес у Сан Франциску. „То не поричемо.“ Али Галван, чији су Охлонови преци присилно крштени и доведени да живе у мисијама, такође види сребрну облогу у Серровој канонизацији. „Ова негативност представља прилику за трансформацију“, каже он.
Галван, који је служио Серрову сврху канонизације, не види контрадикцију између дивљења човеку који је довео католицизам у Калифорнију и осуде система који је помогао да се пронађе. Уместо тога, алармиран је од стране службеника цркве и музеја о ономе што назива „митом о мисији“ - романтизованој верзији живота мисије која брише борбе и доприносе домороданих Калифорнија.
„Постоји прилика да сада испричамо истинску причу“, каже Галван - причу о човеку „у ватри“ са мисионарском ревношћу и на челу система који је имао кобне последице за Калифорније. Он позива Католичку цркву да надиђе канонизацију Серре и почне да преплиће домаће прилоге и приче у причу о мисијама. "Они су индијске мисије", инсистира он. „То су наша места. Индијски људи су још увек овде. "
