Све се у природном свету може објаснити математички, одакле Мт. Еверест је висина и облик који му је, зашто се галаксије и планете крећу онако како раде, уз вероватноћу да ће земљотрес добити одређену снагу. За вулкане постоји математички однос између фреквенције и величине ерупције који иде отприлике овако: што више магме буде укључено у вашу ерупцију, мања је вероватноћа да ће се појавити. Као и код земљотреса и многих других природних катастрофа, и мали догађаји су невероватно уобичајени, док већи и већи догађаји постају све мање вероватни.
За скоро све ерупције вулкана које смо икада видели, та веза важи. Али када истраживачи сматрају супер вулкане - бехемоте попут оног испод Иелловстонеа који може избацити до 120 кубних миља магме - математичко правило се руши. Супер вулканске ерупције су толико ретке да веза која објашњава све остале ерупције не може објаснити колико су ретке.
У две нове студије, обе објављене у часопису Натуре Геосциенце, истраживачи објашњавају да редовне формуле вулканских ерупција не покривају супер вулкане, јер супер вулкани нису баш заиста, већ велики вулкани - они су у основи различите ствари, вођене различитим силама.
Мале вулканске ерупције (оне на које смо навикли, чак и примери драматике, попут ерупције Моунт Ст. Хеленса из 1980. године) обично се покрећу када се растопљена магма распаљује дубоко из Земље у магнетску комору вулкана, објашњава Александра Витзе за Натуре . То изазива пораст притиска, а када се притисак пење довољно високо, вулкан еруптира.
Међутим, суперволкани се не могу покренути на тај начин. Велики базени магме у супер вулкану загревају околну стијену, чинећи мање вероватном да ће се прекомерно притиснути и попуцати. Уместо тога, магм коморе супервулкана непрекидно се пуне, а базен магме постаје све већи и већи. Магма је, међутим, лакша од околне стијене, а та узгона врши притисак на врх магм коморе. Кад је у комори довољно магме, врх коморе се отвара и разарајућа поплава магме избија.
Слаба страна ове спознаје, каже ББЦ, је да она значи да су супервулкани способни да еруптирају само због своје чисте величине - ако је магма комора довољно пуна, онда је ерупција право иза угла. С друге стране, сазнање да супер вулкани раде по другачијим правилима од обичних вулкана значи да бисмо можда боље могли предвидјети када се неко приближи, можда нам чак пружа шансу да учинимо нешто у вези с тим.
Више са Смитхсониан.цом:
Италијански Супервулкан могао би лако зауставити кризу Еврозоне
Могу ли суперволкани ерупцији изненадније него што мислимо?
