Боб "морске видре" Јонес, сам у дрвеној соби, путовао је у лето 1962. на неистражено острво у алеутском ланцу. Насупрот мору, био је невероватан попут медуза. Превртао се по таласима и избегавао морске лавове док је гурао свој пут кроз густе магле. Већину дана свог живота видео је више птица него људи, што му је лепо одговарало. На овај дан, он је упутио свој чамац према острву Булдир. Приступ је био издајнички. Стјеновита обала није нудила меко слијетање, већ пуно тврдог. Јонес је био близу Јапана колико и Аљаске - далеко од било које куће. На острво је дошао прогањајући дивље гуске. Заиста.
Алеутска острва су најлуђа земља у Северној Америци. И данас их је мало познато. На дужини од 1200 миља, ланац је превелик за вечерње мапе времена. Хладне и топле воде се сусрећу овде и покрећу сјајан, зелени живот. Богат планктон храни рибу. Сваке године те рибе хране морске птице, птице једном (а понекад и даље) густим и мрачним попут муха.
Алеутска гуска, Бранта хутцхинсии леуцопареиа, еволуирала је међу овим острвима недавно, можда после последњег леденог доба пре 10.000 година. Некада је то била уобичајена птица на западу Јапана. У касним 1700-им и раним 1800-има, када су трапари за крзно тражили места за остављање лисица - како би се лисице могле хранити, размножавати, стварати крзно и касније бити лако ухваћене - чинило се да су гнездишта за гнијезде идеална. Лисице су прождирале јаја и гусле, које нису могле да лете да би побегле. Чак су и одрасле гуске са својим дугим полетањем понекад биле жртве. Популација гуска срушила се. До 1940. године алеутска гуска гуска је изумрла.
У време када је морска Оттер Јонес почела да ради на искорјењивању лисица у Алеутима, острва која су некад била зелена с гнојидом оплођеном травом постала су смеђа. Лисица је победила, а гуска гркљан и многе друге острвске гнездеће врсте су изгубљене. Али Јонес није био уверен да је гуска нестала. На својим путовањима по острвима маглом видео је много ретких и чудних ствари. Док је путовао, тражио је неки знак наде, можда голубицу, или још боље гуску. А онда се десило. Јонес и неке колеге били су на острву Амцхитка. Подигли су поглед и видели шта Јонес мисли како алеутске грбаве гуске лете на запад. Били су усхићени, али радост се стапала с сумњом. Птице су могле бити још једна врста која лети ван колосијека. Нада може претворити пирит у злато и још лакше једну врсту гуске у другу.
Јонес је хтео да прогони те гуске, и усредсредио је потрагу на острво Булдир, 200 миља од следећег острва или другог остатка земље. Брод обалске страже спустио је пловидбу крај обале. Да ли је коначно стигао на нетакнуто острво, једно које су нетакнули трапари или лисице? Док је водио свој чамац по стијенама, угледао је морске видре са штенадима, колоније издуваних лисица, рогатове голубове, мурве, киттивакес са црним ногу, галебове без крила, древне мурлелетс, зимске олупине, песмене врапце, ружичасте зеке, пелагичне корморане, обични ејдери, један пар ћелавих орлова и хиљаде Стеллерових морских лавова извучених на обалу. Сви су рекли да постоји више од три милиона птица, град птица, који смрди, зове, плаче. А онда их је угледао, награду за своје дугогодишње наде, како "лете са високих стрмих литица": 56 Алеутских гусака који пљују. Чуо је њихове шљокице, звук који деценија није чуо.
Јонесово откриће отворило је пут ка опоравку у фениксу. Гуска је била једна од првих животиња која је 1967. проглашена угроженом врстом, а остало је да се спаси. Џонс је сакупљао гуске из гнезда за узгој и узгој у заточеништву. У међувремену је наставио са уклањањем лисица са других острва. На острву Амцхитка, где је толико дуго радио, нису остале лисице - ни трагова, ни мрља ни трага. Био је спреман за земљу. Биолози које је Јонес тренирао и инспирисали су покушали да поново врате гуске у Амцхитка. Испочетка гуске нису однеле па су их поново уносили на западнија острва, а затим опет и поново. На крају су преживели. Двјесто је постало четири стотине, четири стотине постало је осам стотина, осам стотина је постало још више.
Новопечене гуске за бебе могу напустити гнијездо у року од једног дана. (Стеве Ебберт / УСФВС) 
Лисице су појеле толико алеутских гусака грла, да се до 1940. године сматрало да су птице изумрле. (Цраиг Сволгаард) 
Боб "морске видре" Јонес открио је алеутске гуске на острву двјесто километара од било које друге земље. (УСФВС) 
Алеутска гуска за грицкање уско је повезана са познатијом канадском гуском. Недавна генетичка истраживања открила су да су то одвојене врсте. (Цраиг Сволгаард) 
Данас се на острвима очишћеним од лисица десеци хиљада алеутских грбавих гусака. (Лее Еастман / УСФВС) 
Распрострањена алеутска гусака на неким најлуђим, најудаљенијим територијама Сједињених Држава. (НОАА) У октобру смо моја породица и ја посетили сестру у Хомеру, на Аљасци, на цивилизованом рубу Алеутских острва, недалеко од места где је Јонес понекад лансирао свој брод. Једно јутро смо отишли на плажу да се прошетамо океаном. Имали смо кафе и топли какао и дружење једних других и било нам је, једноставно, пријатно. Стајали смо и разговарали док су таласи ушли преко камења заглађених сурфом. Сви смо пазили на воду за морске видре. Узбудљива је била и сама могућност виђења видра. Нисмо ни сањали да овде видимо Јонесове гуске, стотине километара од острва Булдир. Гуске су ми и даље биле алегоријске од правих птица. А онда су се појавиле - пет грозних гусака који су летели изнад воде у В-у, један испред, два са обе стране. Нису се цвркутали, али могли смо да чујемо како се њихова крила, готово неспретна, хватају за хладан ваздух. Били су живи и изнад нас и дивљи као икада раније. Оно што је Јонесу требало толико посла да види сада свако може да ужива. Нисам могао бити захвалнији за Јонеса, за његове птице и за све што је на овом свету могуће и живо.
Данас постоји на десетине хиљада алеутских гусака, а 40 острва очишћено је од лисица. Гуске су се шириле преко острва без лисица попут плиме која се враћа преко стијена. 2001. године, алеутска гуска гуска била је једина животиња која је скинут са листе угрожених врста. Острва са којих су уклоњене лисице поново расту зеленилом биљкама које се хране излучевинама животиње.
Постоји само неколико прича о успјеху у заштити. Ове приче често деле два својства: проблем с којим се врста суочава разумљив је и поправљив, а неки појединачни човек посвећен је ван разлога спашавању врсте. За алеутске гуске гусак је био проблем лисица, а људски Јонес.
У свету постоје многе ретке и нестајуће врсте. На острвима ће бити и друге кризе очувања. Неке морске птице мистериозно опадају. Број корморана, Ларусових галебова, голубова голубова, голубова рогова и киттивакес-црних ногу смањен је од почетка 1980-их. Нажалост, нити врсте алеутских острва нису јединствене у овом погледу. Неке врсте у опадању имају шампионе (видети, на пример, Орегон и Калифорнију, а затим се сваког лета поново враћају кући на острва. Тамо, код Алеутоваца, јаја се излегују у гуслере, голубови науче да лете, а како долази зима сви узимају искључујући се, грчевито и најављујући своје место, као што је Мари Оливер написала, у породици ствари.
Роб Дунн је биолог са Државног универзитета Северна Каролина. Његова књига "Свака жива ствар: Човјекова опсесивна потрага за каталогизацијом живота, од нанобактерија до нових мајмуна" излази у јануару. Више о Дунновом раду потражите на хттп://ввв4.нцсу.еду/~ррдунн/.
