Једног мирног, прохладног јутра крајем марта, четворица изазивача привела су се првом ходочашћу од 3.500 километара које ће, у најбољем случају, окупити свест о алтернативним горивима између Вашингтона, ДЦ и Костарике и, у најгорем случају, напустити их насукан негде између. Већ су сат времена заостајали. Емили Хорган, вођа овог обновљивог паковања пацова, ове посаде која не садржи угљеник, прегледала је њен улазак: Мерцедес Бенз 1976 боје сенфа, испуњен једнаким деловима хрђе и налепница браника, који се нису покретали данима раније. Иза Хоргана паркирани су други Бенз, теретни комби и Фолксваг зец - сваки трепери налепнице на браници истог квалитета и количине. (Требао је бити аутобус за биогориво, али покварио се.) Ред ученика основних школа, обучених униформно у плаво руно, не пуштају моду и чекају да обишу Фордов театар, прочитају вожњу налепница- по литератури: "Овај аутомобил покреће маст брзе хране."
Сличан садржај
- Ко то гори?
- ЕцоЦентер: Греенер Ливинг
За овај пилот трчање Греасебалл Цхалленге-а, енергични, тамнопути Хорган, пореклом из Реадинга, Енглеска, окупио је неке стручњаке за биогорива, норвешку филмску екипу и неколико генералних авантуриста. "Постоји пуно свести о биогориву, али не и пуно знања", рекао ми је Хорган, консултант за заштиту животне средине Међународне финансијске корпорације тог јутра. "Желимо стећи осећај за добре локалне пројекте." Ова путујућа потрага за знањем довест ће тимове у Гуатемалу како би се упознали са произвођачима биогорива који управљају компанијом Цомбустиблес Ецологицос или Ецологицал Фуелс; Костарика да бисте сазнали о гориву направљеном од отпада од банане; Ранч Виллие Неслон у Аустину у Тексасу, да би се напунила Нелсон-овом пумпом за биодизел на лицу места (и слушајте његов надолазећи албум); и евентуално било који број ауто-продавница уз пут.
Неко је школарцима предао додатне налепнице на браницима и почели су да их стављају на бели мерцедес Мерцедес из 1984. године са случајним напуштањем. "Колико их тамо стављамо?" Бен Схав, возач аутомобила, питао је децу. "Надам се да их нема превише. Нека се то своди на пет или шест." Хорган је касније објаснио како раде аутомобили са мастима: Једноставан црни прекидач на средњој конзоли омогућава возачу да прелази између биодизела, који мора да се користи за покретање аутомобила, и мазивом, која га покреће. "Преокрените на ову страну, добићете биодизел", рекла је. "Преокрените овде, вегетаријанска снага." Дугме са стране отвара маст директно пре паркирања аутомобила, што захтева и дизел. Промена не утиче на перформансе аутомобила или на то колико километара пређе по галону.
У већој шеми, маст није баш практично алтернативно гориво. Ове посаде га користе јер ће их бити лакше набавити и складиштити. (Само поподне пре тога, неко је довезао за Хорган хитну серију масти од пападума и самоса.) Биогориво, које се односи на гориво произведено углавном из биљака, је практично, међутим и много је ближе маинстреаму него што просечна особа може веровати .
"Биогориво би се могло произвести у знатним количинама", рекла ми је Сузанне Хунт, директорица истраживања на ту тему Института за свјетску стражу у Васхингтону и возач зеца. Алтернативна горива су рано обећала да могу смањити штетне емисије угљеника на глобалном нивоу, али стварајући довољно велику снабдевање и натерајући свет да прихвати живот након што нафта остане у току. Научници, креатори политике и произвођачи горива "раде на следећој генерацији", каже Хунт. "Изазов је учинити га одрживим."
Улазак у етанолску еру
Месец дана пре тога, председник Георге В. Бусх сазвао је неке од ових стручњака како би разговарао о будућности алтернативног горива, неколико улица даље од места где се Хорганова бригада за биогорива снабдевала својим темељним извиђањем. "Почео је тако што је рекао да зна да је земља потребна да смањи своју зависност од нафте и није знао да ли је то технички изводљиво", недавно ми је рекао један од присутних научника, Бруце Дале, са Мицхиган Стате Университи. "Одговор је, да, то је технички изводљиво."
У последње време, Бела кућа се суочила са сопственим изазовом о биогоривима: трци на две стазе вођена жељом да се мање зависи од Блиског Истока од нафте и потребом да се смањи емисија угљеника као одговор на глобално загревање. У свом обраћању државе Уније из 2007. године, Бусх је позвао земљу да до краја следеће деценије употреби 35 милијарди галона биогорива - отприлике 7 пута више него што се тренутно користи. До 2030. Министарство енергетике би желело да 30 одсто горива за транспорт долази из биомасе. Да би се постигли ови циљеви, потребно је ефикасније производити обновљива и алтернативна горива и снабдевати те залихе.
С обзиром на глобалне политичке тензије, јасно је зашто се Сједињене Државе радије не би ослањале на земље Блиског Истока за своје снабдевање горивом за транспорт. Оно што би могло бити мање јасно је улога алтернативних горива у глобалном загревању. "Возач свих биогорива су климатске промене", каже Цхрис Сомервилле, биохемичар са Универзитета Станфорд и директор биљне биологије у Царнегие институцији у Васхингтону, ДЦ "Не бисмо се мучили са биогоривом да није било овог проблема са климом. промена. "
Ако људи желе да контролишу гасове који изазивају ефекат стаклене баште који штете животној средини, морају да смање количину угљеника коју ослобађају приликом производње енергије. Биогориво ради управо то. Како биљке расту, они скупљају енергију од сунца. Шећери из ових биљака могу се затим претворити у топлотну енергију. Изгарање ове енергије док гориво ослобађа угљен диоксид у атмосферу, али биљке натапају гас на почетку раста. Овим давањем и узимањем укидају се штетне емисије угљеника, због чега се биогориво често назива „угљеничним“ обликом енергије.
Тренутно, најчешће коришћено биогориво је етанол произведен из кукуруза - процес који укључује разбијање шећера у зрну биљке и ферментацију у етанол. Скоро свих пет или шест милијарди галона горива произведено током 2006. године направљено је на овај начин. Можда непознати урбанисти на Источној обали који плаћају три долара за галон нафте, око 150 фабрика кукуруза и етанола већ ради у Сједињеним Државама, углавном на средњем западу.
Предсједник Бусх недавно је окупио неке од водећих стручњака земље за биогорива како би открио могу ли Сједињене Државе смањити своју овисност о нафти. "Одговор је, да", каже један од присутних научника, Бруце Дале. "То је технички изводљиво." (иСтоцкпхото) 
Четири возача, возећи аутомобиле погођене мастима и биодиелом, кренули су на ходочашће од 3500 километара како би подигли свест о алтернативним горивима између Васхингтона, ДЦ и Костарике. (Ериц Јаффе) 
Цхрис Сомервилле каже да би количина послова и новца који улази у амерички средњи запад могла бити економска благодат. "Прешли смо са пар на 150 биљака кукурузовог зрна у етанолу за 3 године." (иСтоцкпхото) 
Само 2 или 3 процента целокупне аутомобилске флоте може да узме велику количину етанола потребно да се направи битна разлика, процењује Давид Сандалов. „Пресудно је имати возила на путу која ће узимати етанол.“ (Цорбис) Ипак, стручњаци готово једногласно виде етанол на бази кукуруза као бета верзију биогорива - рану фазу употребе алтернативног горива која, иако је неопходна, мора бити побољшана пре него што постигне успех. За почетак, прављење биогорива из кукуруза није у потпуности еколошки прихватљиво. Пошто је кукуруз годишња култура - што значи да је његов животни циклус једносезонски - узгајајући биљ може да ослобађа азотни оксид, стакленички гас моћнији од угљендиоксида, показало је истраживање Дела.
Међутим, ако је правилно учињено, кукуруз се може узгајати на начин да не ослобађа штетну количину азотног оксида. Већи проблем са кукурузом има везе са испуњавањем председничких мерила: потребно је пуно енергије за производњу горива из кукуруза. Забрањени износ, неки сматрају. "Не можемо из кукуруза произвести довољно етанола да бисмо променили зависност од течног горива", каже Дејл. Ако бисте додали сву енергију потребну за стварање кукуруза - од прављења пољопривредних машина до обрађивања земље - од добијеног биогорива добијате само око 1, 3 пута више енергије, каже Сомервилле. Добар поврат енергије био би око 10 пута већи од овог броја.
Међутим, првобитно обећање биогорива на бази кукуруза - оживјело је пољопривредну индустрију земље - могло је утрти пут ефикаснијој алтернативи за улазак на тржиште. Стручњаци ово гориво нове генерације називају "целулозним етанолом". Израз је застрашујући, али идеја је релативно једноставна: произвођачи биогорива могу претворити више шећера у енергију ако користе целу биљку уместо просто житарица.
Поред смањења ослањања на нафту, целулозни етанол ће неутрализовати више гасова са ефектом стаклене баште него кукуруз. "Постоји ограничење за биогориво на бази кукуруза", каже научник за енергетику и заштиту животне средине Давид Сандалов из Институције Броокингс у Васхингтону. "Али ако успемо да пробијемо техничке баријере на целулозним силама, потенцијал је много, много већи."
Превладавање ових техничких баријера неће захтевати чудо, само неколико напретка у истраживању и пуно новца. У међувремену, научници и произвођачи настављају потрагу за биљкама које природно дају више енергије него усеви попут кукуруза и соје. Највећи део овог пажње био је на вишегодишњим усевима, као што је травната трава. Будући да трајнице трају неколико сезона, не дозвољавају да азотни оксид изађе из земље у атмосферу; они су и угљеник и азотни неутрални. Што је још важније, поврат енергије на ове усјеве је отприлике 15 до 20 пута већи од онога што се користи за њихову производњу. Звезда ове групе је Мисцантхус гигантеус, дивља биљка родом из тропских региона у Африци и Азији. Поред високог уноса енергије, Мисцантхус-у је потребно и мање воде од типичних култура и складишти више угљеника у тлу, каже Сомервилле. Трик за произвођаче биогорива биће удомљавање ове врсте и њено одржавање током дугих временских периода.
"Мислим да ће се то индустрија догодити брже него што већина људи схвата, " каже Дејл. "Једном када будемо препознали да можемо да направимо етанол из трава узгајане наменски, за нешто у околини 1, 50 или 1, 20 галона, тада ће експлодирати." То би се признање могло догодити брже него што је чак и Дале замислио. Само пет дана након састанка са Бусхом, Министарство енергетике објавило је да ће у наредних неколико година уложити скоро 400 милиона долара у шест постројења за целулозни етанол широм земље.
Бумпи Роад
Технолошки точкови који ће нас одвести у овај свет након нафтних уља у пуном су покрету и није потребно користити кочнице. Међутим, пољопривредници ће можда желети да им животопис буде при руци. Већа производња биогорива прво захтева више биљне и усевне биомасе, а пољопривредна индустрија је усред таквог скока. 30. марта, на дан када су се Хорган и њена посада раздвојили на југу, Министарство пољопривреде је предвиђало да ће пољопривредници узгајати више од 90 милиона хектара кукуруза у 2007. години, што је највећи укупан број од Другог светског рата.
Сомервилле каже да би количина послова и новца који се усмерава на амерички средњи запад могла бити економска благодат, чији би се ефект могао осјетити сваки порезни обвезник. "Прешли смо са неколико на 150 биљака кукурузовог зрна у етанол за 3 године", каже он. Он описује причу о једном фармеру и његовом комшији, који је за такво постројење прикупио 50 милиона долара за девет сати. "Тренутно се одвија фасцинантно прилагођавање пољопривредне економије." Ова пољопривредна ренесанса могла би умањити државне субвенције које су подржале индустрију још од депресије.
Неки се критичари питају да ли има довољно земље за све веће оптерећење усева, мада већина стручњака одбацује ову забринутост, посебно када биљке попут Мисцантхуса добију ширу употребу. (Жетва је толико ефикасна у коришћењу енергије, пише Сомервилле у недавном броју Цуррент Биологи, да би у правим условима покривање око 3 процента светске површине могло да задовољи све људске енергетске потребе.) Ако и када Мисцантхус и Други високородни усјеви расељавају кукуруз, пољопривредници не би требали имати проблема да пређу на енергетске усеве, каже Сомервилле. "Лично мислим да је то добро у друштвеном смислу."
За фармере у Иови то би могло бити тачно. Али у иностранству, Мисцантхус, травната трава и сличне биљке могу створити што више проблема колико их реше, каже Даниел Каммен са калифорнијског Универзитета Беркелеи, који је у фебруару од Бритисх Петролеум-а добио грант у износу од 500 милиона долара за отварање постројења за истраживање алтернативног горива, Енерги Институт за биознаност. Каммен, који је већ директор Беркелеи-ове обновљиве и одговарајуће енергетске лабораторије, усмераваће друштвени утицај биогорива када нови институт почне са радом овог лета. Усјеви попут Мисцантхуса нису јестиви, тако да ако се пољопривредници - посебно они из сиромашних земаља - нађу без купца биогорива, они не могу ићи и продавати биљке добављачима хране, каже Каммен. Ако они који усмеравају тржиште биогорива не захтевају одређену количину усева који су мање ефикасни енергетски ресурси, али се такође могу продати и као храна, могли бисмо видети понављање зелене револуције 1960-их. Тада је повећање производње хране толико повећало трошкове ствари као што су наводњавање и ђубриво да су богати пољопривредници просперирали на штету сиромашних.
"Можемо пронаћи начине како да сиромашни људи морају да бирају између хране и горива. То би била катастрофа, " каже Каммен. "Морамо бити бољи него што смо били у прошлости."
Три академика гледају на снагу ветра, сакупљање и складиштење угљеника и ефикасност материјала као на примере како можемо смањити емисију Ц02Куповина у биогориво
Препреке за покретање снабдевања горивом на биолошки начин пре него што се направе постројења за целулозни етанол и креирају глобалне политике. Почињу у просечној гаражи. Сви аутомобили могу да раде на гориву које садржи до 10 процената етанола. Али само 2 или 3 процента читаве аутомобилске флоте може узети велику количину етанола потребног да се направи битна разлика, оцењује Сандалов. „Кључно је имати возила на путу која ће узимати етанол“, каже он. Ови аутомобили са флексибилним горивом могу да користе до 85 одсто етанола, названог Е85. Чак и како велике аутомобилске компаније производе такве аутомобиле у већем броју - сасвим је могуће да их имате, а да то не знате - само око 900 станица широм земље нуди модел Е85, а већина их је на средњем западу (једна трећина је у Миннесоти, сама).
Пре него што ће људи купити флекс, они ће морати да купе важност биогорива. Зато је само недељу дана након што су Греасебалл Цхалленгерс кренули у Централну Америку како би научили о локалним програмима за биогориво, председник Бусх кренуо курс мало даље на југ да посети Бразил - земљу са можда најјачом позадином биогорива и ону која пружа делујући модел за мешање националног поноса у револуцији алтернативног горива.
Бразилска влада почела је промовисати употребу етанола средином 1970-их како би избегла раст цена нафте и створила ново тржиште шећера, чија је цена ушла у период глобалног пада. Готово одмах, држава је земљу оптеретила разлозима за употребу етанола. Они су нудили зајмове ниске камате за изградњу рафинерија, потписали уговоре са произвођачима за изградњу аутомобила прилагођених етанолу, чак су таксистима дали подстицај да преусмјере свој возни парк.
Упркос неким налетима на етанолском путу, бразилски модел сматра се успехом. Данас око 40 процената горива за транспорт у земљи је етанол; у Сједињеним Државама та цифра износи 3 процента. „Једна поука коју извлачим из овога је, рачуна се доследност“, каже Сандалов.
Доследност, а можда и пуно присиле. Промене атмосфере су толико порасле, каже Каммен, да више немамо луксуз да чекамо док алтернативна горива одговарају нашем животном стилу. Свијет мора смањити емисију угљика са 7 милијарди тона на двије милијарде у наредних 40 година. Ако се догоди нека монументална природна катастрофа пре тог времена - рецимо, огроман комад леда на Антарктику падне у океан - наш прозор ће се још више смањити. Морамо се сада променити или бити приморани да се мењамо. "Требаће нам следећи велики корак, та ужасна пореска реч", каже он. "Морат ћемо опорезовати оно што не желимо, а оно што не желимо је угљик."
Камменов план, који је изнео у недавном излагању Лос Ангелес Тимеса и касније ми је описао, одражава особу која има на уму друштво које тражи награду у којем су људи спремни наплатити хиљаде долара на својој кредитној картици да би зарадили авион улазница која би се купила сама коштала би неколико стотина. Према Камменовом предлогу, када човек користи фосилно гориво уместо угљен-неутралне енергије, мораће да плати порез. "Дакле", пише он, "власник Хуммера на бензински погон који га вози 10.000 миља годишње платио би 200 долара годишње, а возач Приуса плаћао би 50 долара." Али уместо да напуни џепове стрица Сама, тај новац - који се просечно вреди 555 долара годишње - био би доступан за потрошњу на еколошки прихватљиве производе попут соларних панела или брзорастућих стабала. Ако желите, пише он, „могли бисте са комшијама објединити новац за„ хлађење пореза “и изградити ветропарку за опскрбу вашег града струјом“.
Колико год то чудно звучало, овај план вероватно неће достићи ову тачку. Почетком априла Врховни суд је пресудио 5 до 4 да Агенција за заштиту животне средине, која је одбила да призна да стакленички гасови доприносе климатским променама, има овлашћење да регулише ове гасове. Каммен каже да ова одлука, коју је Суд први усмјерио на глобално загријавање, мора предузети једну од двије акције: забранити да стакленички плинови штете околишу - став који ће бити у сукобу са њиховим унутрашњим документима, или развити стратегије за смањење штетне емисије. Шта год да одлучи, неактивност више није опција.
Будућност данас
Десетљећа од сада, када су алтернативна горива постала свакодневна допуна, емисије можда чак и не би биле разматране. Аутомобил 2050. године, каже Каммен, биће "хибридни плуг", који ће радити на струју из акумулатора на вратима. (Они се могу удвостручити као бочни ваздушни јастуци, каже он.) Резервно довод горива биће биодизел. "То је прилично близу да нема емисија емисија", каже он. "То легитимно стиже 350 миља до галона."
За сада је електрична енергија и даље тешко да би се могла искористити, тако да смо неки од њих заглавили пумпајући маст у поново подешен пртљажник Мерцедес-а који је недавно прекривен свежим слојем налепница на бранику. Још увек иза распореда, изазивачи су чекали вани да особље Хард Роцк Цафе-а извади свјеже гориво из фритезе. Линија излетника сада се вијугала око блока, а досадни пролазници време су испуњавали коментарима. "Због вашег аутомобила смрди на помфрит", објаснила је једна жена која је, чини се, била шапер.
Хорган, Бен Схав, норвешка филмска екипа и сакупљач смећа који су паркирали свој камион насред улице не би ли гледали како се поступак забијао у пртљажник бијелог Мерцедеса. Схав подиже поглед према гледаоцима. „Колико људи можете да сместите у Фордово позориште?“ упитао. "Не изгледа тако велико." Унутар пртљажника, тачно тамо где треба бити резервна гума, сложени ансамбл цеви и филтера и пумпи изгледао је застрашујуће као и предстојећи задатак. Нитко није знао колико ће се горњег Мерцедеса задржати, а поузданост комбија била је непровјерена; управо је купљен дан раније. Само Взан кунић Сузанне Хунт погодио је за пут.
Али ако је било ко од изазивача имао резерве, ниједан их није изразио. "Неки су забринути за нашу сигурност на путовању", рекао је Хунт. "Али највећи део одговора је, желим да пођем с тобом." Убрзо је неко срушио црну канту масти. Без станке, без тренутка оклевања, упркос непредвидивом путу који је пред нама, бригада за биогорива заронила је тачно. Мало иза распореда, али ухвативши све у очи, изазов је званично почео.
Објављено 20. априла 2007
