За милијарде људи, 1. јануар - традиционални почетак Нове године за оне који прате грегоријански календар - само је једноставна проба одевања. Пад кристалне кугле Ватерфорда на Тимес Скуареу, оне озбиљне декларације краткотрајних резолуција, новогодишња Роцкинова ноћ Дицка Цларка, за многе то нису обележја нове године. Праве феште почињу када се, према лунисоларном кинеском календару, млади месец појави на ноћном небу, обележавајући почетак кинеске нове године. Кина и многе друге источноазијске земље попут Вијетнама, Кореје и Монголије прославиће лунарну нову годину 7. фебруара.
Кинеска нова година, једна од три, „златне“ недеље празника у Кини, санкционисана од стране државе, пре свега је време за спајање породице, што ће наговестити шта ће постати највећа светска људска миграција. Стотине милиона људи у Кини и стотине хиљада другде, жури назад у своје родне градове због прослава. Многи ће камповати на терминалима и станицама како би добили зажељену карту кући у скученим аутобусима, чамцима и возовима. Очекује се да ће само кинеске железнице током 15-дневног фестивала превозити преко 150 милиона људи.
Прослава потиче из древне кинеске легенде о звери која једе човека по имену Ниан. Да би престрашили грабежљиво створење, људи су своје домове прекрили црвеном бојом и испунили ваздух гласним шумовима. Управо те традиције довеле су до првих прослава Нове године, које су трајале више од 5000 година. Посматрачи и данас боје делове својих домова црвеном бојом, обешавају црвене папирне пакете који изражавају осећања богатства и среће и одлазе на хиљаде експлозивних петарди. Остале традиције укључују поклањање црвених коверти пуних новца за децу и неудате одрасле, породичне гозбе кнедле, пилетине и рибе и параде плешућих змајева и лавова.
Свака кинеска нова година повезана је са једном од 12 животиња које се налазе у кинеском зодијаку: штакора, вола, тигра, зеца, змаја, змије, коња, оваца, мајмуна, пијетла, пса и свиња. 2008 је година пацова. Једна легенда објашњава да су, како би одредили редослед животиња, богови одлучили да одрже трку преко реке. Ко год је први завршио, био би водитељ циклуса. Паметни пацов побиједио је скоком на леђа вола, који је водио све остале животиње.
Не морате ићи у иностранство да бисте учествовали у једном од највећих празника на свету. Кинеска нова година осетила је своје присуство у земљама попут Сједињених Држава, где је велика популација етничких Кинеза наставила свој дом. Кинеска новогодишња парада у Сан Франциску, која потиче из 1860-их током Калифорнијске златне журбе, највеће је славље такве врсте ван Азије. Многи Американци ће се окупити како би гледали параду у којој ће се налазити групе борилачких вештина, шетачи штуке, плесачи лавова и змај дуг 200 стопа, јарко обојен змај, а потом експлозија од 600.000 петарди. Ко сада не жели поново да прослави Нову годину?
