Вековима је Цхесапеаке залив био природна фабрика морских плодова уз источну обалу, а то богатство морских ресурса обликовало је културу хране и историју тог подручја - чланак из Гарден & Гун из 2011. који се односи на колаче из ракова из Мериленда као „практично религија“. Производња морских плодова такође представља критични део економске окоснице залива Цхесапеаке. Према Националном удружењу за океане и атмосферу (НОАА), комерцијална индустрија морских плодова имала је 3, 39 милијарди долара продаје, 890 милиона долара прихода и готово 34 000 радних места широм Вирџиније и Мериленда у 2009. години.
Нарочито три врсте чине главни економски темељ залива: остриге, плави рак и пругасти бас. Али како температуре топле и оцеанске воде постају хемијски измењене, становници регије Цхесапеаке можда ће морати да преиспитају оно што њихов регион чини тако посебним - и бити спремни да тргују својим колачима од ракова за нову икону хране.
"Идентитет се током времена мора мењати и прилагођавати, баш као што то чини и екологија система", каже Денисе Бреитбург, екологиња из Смитхсониан Ресеарцх Ресеарцх Центер. "Климатске промене су чињеница и надам се да ћемо почети предузимати озбиљне акције које су нам потребне. Али чак и ако почнемо да предузмемо те акције, ипак ћемо видети промене, а стварно нема друге опције осим да се прилагодимо . "
Од 1930-их, залив Цхесапеаке бележи пораст просечне температуре воде за 2 степена по Фаренхеиту. Али само повећање температуре неће нужно бити катастрофа за морски живот Цхесапеакеа, сматрају научници попут Доналда Боесцха, професора наука о мору и председника Центра за науку о животној средини на Универзитету у Мериленду. Уместо тога, она се налази у низу других фактора који могу значајно да спрече историјске нивое залива у заливу. "Неке врсте, попут остриге и плавих ракова, делују сасвим јужно од нас у топлијим климама, тако да ми не видимо непосредне претње од температуре", каже он. "Али то ће их променити на неке начине о којима ми у потпуности не знамо."
На примјер, плава ракова један је од најпрепознатљивијих извоза Цхесапеаке-а. 2009. године берба пристаништа плавих ракова допринела је проценама од 78 милиона долара локалној економији. Плаве ракове леже у миру зима, тражећи уточиште од хладнијих температура воде укопавањем у доње седименте залива. Када се температура воде попне на око 54 степена Фаренхајта, плави ракови постају довољно активни да се увуку у саксије или насују мреже рибара Цхесапеаке. Сезона обично почиње око 1. априла, мада флуктуирајуће температуре последњих година отежавају почетак сезоне. Како се зимске температуре повећавају, обрасци кретања ракова могу се значајно променити, што утиче на то како рибичи прате и хватају ракове.
Поред тога, температуре загревања могу умањити количину кисеоника који се може растворити у води, што би могло угрозити способност ракова да преживе у Цхесапеакеу, каже Бреитбург. Ово је посебно проблематично када се ефекти комбинују са загађењем воде. Сваког лета отјецање које садржи прекомјерне количине азота из пољопривредног ђубрива или канализације подстиче цвјетање алги у заливу. Ови цватови стварају "мртве зоне" где се у води може наћи мало или не раствореног кисеоника. Научници су видели да ове мртве зоне изазивају смањење морске разноликости у целој заливи - а са температурама оцеана може се очекивати да ће мртве зоне расти.
Док топлије воде губе кисеоник, оне се такође морају борити са више ЦО2 у ваздуху, који се раствара у водама океана, услед чега постаје киселије. У таквим водама организми који производе шкољке калцијум-карбоната не могу лако произвести те шкољке, што резултира вишом стопом смртности. "А киселија стања имају тенденцију да еродирају шкољке које граде", каже Боесцх.
То значи да ће закисање оцеана бити главна претња за другу најважнију храну залива: каменице. У касним 1800-има, када је залив Цхесапеаке постигао врхунац жетве остриге, регион је генерирао између 14 и 20 милиона грмова годишње. Данас, због прекомерног риболова и болести, популација остриге је свега један проценат од некадашње. Ако океанске воде наставе да постају киселије, изгледа да један одсто представља опасност.
Загријавање температура може значити и већи ризик од болести каменица. Перкинсус маринус, протозојски паразит, био је посебно рањив међу Цхесапеаке остриге од 1980-их. Паразит улази у ткива пробавне жлезде, а заражене каменице показују ниску стопу репродукције и значајно смањене стопе раста. На крају, нагомилавање стотина хиљада паразита убија остриге разбијањем њених унутрашњих ткива и ометањем његових хемолимфних судова (еквивалент крвних судова). Паразит не може заразити људе, али може да убије више од половине заражених остриге. Последњих година је дошло до ширења П. маринуса, који се сада може наћи северно од Чезапека . "То је врло јасно повезано са температурама загревања", каже Боесцх.
Поред тога, на неке рибе Цхесапеаке директно ће утицати загревање вода. Скоро три четвртине пругастог баса или скакавца, које се налазе дуж источне обале, започињу свој живот у заливу Чесапик - пругасти бас је најпопуларнија риба и за рекреативни и за комерцијални риболов у заливу, генерирајући 500 милиона долара економске активности. Али пругасти бас је посебно рањив на топле воде, а тренутне летње температуре већ достижу и 30 степени Целзијуса у веома плитким пределима. "Температуре површинске воде током лета су већ прилично топле за њих - топлије од идеалних - и ако је на дну [заљева] мало кисеоника, они се завршавају и немају пуно станишта која су за њих заиста погодна, " каже Бреитбург од рибе. "Ако кисеоник погорша, а површинске температуре постану топлије, то ће врстама које ће заиста бити тешко."
Бреитбург, за једног века, Цхесапеаке залив биће веома различит од онога што данас знају становници и туристи. Али како напомиње Боесцх, тешко је тачно прецизирати када ће ове промене постати очигледне за случајног посматрача. "Климатске промене су суптилна ствар. Помичу се и крећу", каже он. "Некако се креће према теби, ако хоћеш. Вероватно то већ доживљавамо."
Данас би неко ко пеца у Цхесапеакеу могао ухватити црвени бубањ или морску пастрмку, рибу која се традиционално налази у Мексичком заљеву. "Они су постали чешћи у заливу", објашњава Боесцх, "а комерцијални рибар је с тим прилично задовољан." Други морски живот, попут козица, који обично успевају у јужнијим водама, могао би постати све чешћи и у заливу. Али риболов шкампи би са собом донео потпуно другачији скуп проблема, јер се дивље козице често хватају кочницама на дну, што може пореметити морско дно и резултирати прекомерним уловом - за сваки килограм шкампи који се ухвати ковањем, рибичи могу уловити до 15 килограма ненамерног морског живота.
Ако ће наредних деценија Цхесапеаке постати познат по шкампи уместо плаве ракове, рибарске заједнице и креатори политике који диктирају риболовне прописе морају бити спремни, каже Бреитбург. "На неки начин, најкритичније је задржати прилагођавање наших риболовних прописа реалности шта климатске промене чине обиљем врста у заливу и бити пркосан у вези са уношењем промена када их је потребно променити." она каже.
Зато цените оне Цхесапеаке остриге и плаве ракове док трају - ускоро ће на менију бити ништа друго осим шкампи и мрљастих пастрмки.
------
Денисе Бреитбург говорила је о живахној кулинарској историји цхесапеаке-а 11. септембра у оквиру серије Храна у врту у Националном музеју америчке историје. Четверодијелна серија, која се програмима наставља 18. и 25. септембра, настоји посјетитеље укључити у разговоре о храни, историји и њиховој вези. Овогодишње програмирање усредоточено је на четири поморска подручја захваћена ратом 1812. године: Лонг Исланд, Цхесапеаке, Велика језера и Нев Орлеанс. Сваки догађај садржи модерирану дискусију са панелом стручњака, као и узорковање хране инспирисано темом вечери. Догађај 18. септембра фокусират ће се на егзотичне и инвазивне врсте у Великим језерима, док ће се 25. септембра одржати разговор о културном значају пијаца у Нев Орлеансу. Улазнице за догађај коштају 30 долара, а укључују два пића (љубазношћу Греен Хат Гин и Дистиллери Лане Цидерворкс) и тањир историјски надахнуте хране. Ако то временски услови дозвољавају, догађаји се одвијају изван музеја у Смитсоновом врту победе.
