Пре него што смо схватили да је привлачност куицксилвера - елементарне живе - била заражена његовим токсичним ефектима, користили смо је за украшавање, израду фотографија, прављење огледала и излечење болесних. Меркур се и даље појављује у храни, у батеријама, па чак и у козметици. Коначно ћемо га укинути, али то не значи да смо га се решили. Захваљујући трговини крзном из 18. века у Великим језерима, токсична жива и даље остаје вековима касније, на северној обали језера Супериор.
На самом сјевероисточном врху Минесоте, где је пешачка стаза дужине 8, 5 километара понудила трговцима крзном обилазак слапова и брзака реке Голуб, изградили су велику дворану и тврђаву Шарлот на обали језера Супериор. Локалитет је сада обележен националним спомеником Гранд Портаге. Овде су се трговци из Монтреала састали и разменили се са онима који су ушли дубље у унутрашњост континента и са припадницима народа Ојибвеа. Данас ово место има још једно одликовање: Тло око споменика има повишене нивое метил живе - још токсичнији облик од елементарне живе, извештава Бриан Биенковски за Невс (преко Сциентифиц Америцан ).
Пошто је један од главних поклона којима се тргује на Гранд Портагеу био милион, пигмент који садржи живу, истраживачи сумњају да је барем делимично крива трговина крзном. Недавно су истраживачи измерили ниво метил живе у потоцима који окружују Гранд Портаге, и, пише Биенковски, „у земљишту споменика се процењује 3 пута више живе по количини органског угљеника - на шта се веже жива - него у пет других паркова у западном Великом Регион језера. "
Иако је жива можда настала из трговине крзном, аспекти локације споменика уротили су загорчавањем загађења. Околни четинари могу „прочишћавати живу из ваздуха“, каже Брандон Сеитз, из Националне парковне службе. А потоци у боји чаја имају низак пХ, што очигледно помаже претворити елементарну живу у метилку.
Као резултат тога, риба у потоцима носи висок ниво живе - много на нивоима већим од онога што је сигурно за птице рибе које једу. Ефекти могу бити ријалити кроз прехрамбени ланац. Биенковски:
Пре две године, истраживачи државног Министарства здравља пријавили су више од 1.400 беба у региону и открили да се 1 од 10 родило са потенцијално опасним нивоом живе у својим телима. Пат МцЦанн, научник за истраживање са државног Министарства здравља који је водио истраживање, рекао је да није јасно да ли су нивои беба виши од осталих популација у региону Великог језера. Међутим, „људи дефинитивно једу пуно рибе“, у области Северне обале, рекла је она.
Тровање живом може довести до оштећења органа и неуролошких проблема попут недостатка координације. Токсин је одговоран за „болест лудог мржње“ и тровање јапанског села Минамата 1950-их . Више тестирања у том подручју требало би помоћи истраживачима да коначно потврде да ли људи добијају превише живе из локалне рибе, као и које врсте би требало да избегавају. "Желимо да одаберу рибу нижу живу", рекао је МцЦанн. „За рибу која је уловљена из језера Супериор ... језерску следу или циско, рибу, ситнијег лососа и језерску пастрмку, зависно од тога колико често је једу.“
