У септембру 1914. године национално позната суфрагиста Анна Ховард Схав разговарала је са великом мноштвом у Конгресној цркви у округу Ианктон, Јужна Дакота. Шо, благи, али харизматични 67-годишњак, био је мајсторски говорник који је могао бити и резервиран и живахан. Била је тамо да подржи амандман на гласачки листић који ће женама у држави дати право гласа. То није била ни њена прва посета Јужној Дакоти, чак ни округ Ианктон; током кампање гласачког права Јужне Дакоте 1890. године - прве од седам - Схав је одржао снажно предавање на годишњем базару прикупљања средстава за Друштво за помоћ женама методистичке цркве. Прошло је готово 25 година, али Схавова одлучност није завладала, а она је остала очаравајући говорник. Уредница часописа Дакота Хералд, једног од локалних новина округа Ианктон, назвала ју је „сјајном“, „сјајном“ и „убедљивом“.
Тај Шо, који је био председник Националног америчког удружења жена за избор жена, дошао је у средњозападну државу попут Јужне Дакоте није необично; регион је имао богату, али спорну историју са женским бирачким правима. Позната приповијест о женској борби за избор бирача поставља националне вође попут Схав-а, Сусан Б. Антхони и Царрие Цхапман Цатт на Источној обали, марширајући парадама у Нев Иорку или Васхингтону, а та приповијест дефинира њихову борбу као ствар права жена, заснована на позивима на слободу и једнакост. Али пажљивије посматрање Схав-овог говора открива регионалну сложеност покрета - који је био широк на нивоу земље, и који је био запетљан у компликована локална и регионална питања која се нису искључиво односила на правду. Шовова заклетвена комбинација комбиновала је борбу за женско бирачко право са широком расправом о имиграцији у региону која је на крају постављала тешка питања о "подобности" особе да гласа.
Средњозападне државе попут Јужне Дакоте имале су велико имигрантско становништво, већину из Немачке, која је склона проматрању женских бирачких права са мешавином скепсе и непријатељства. Неки су често живјели на фармама у изолираним етничким енклавама, неки су се противили томе јер су заговарали конвенционалне родне улоге и сматрали да је политика превише корумпирана за жене. Други су се плашили да ће жене гласачи настојати да умање неговане културне праксе попут пијења и тврдили су да суфрагисти само желе да гласачки листић забрани забрану.
Заправо, многи суфрагисти са Средњег Запада дошли су да подрже женско изборно право преко Уније кршћанских жена или ВЦТУ. Ови суфрагисти са северозапада били су често и Ианкеи, или рођени на североистоку или родитељима из региона - и углавном белих, англосаксонских и протестантских - који су гласачки листић сматрали неопходним да заштите своје домове и заједнице од корупције проузроковане пороцима попут пијанства. . Али почетком 1910-их, већина Ианкеевих суфрагиста на Средњем западу почела је да разликује свој рад на ВЦТУ-у од рада на изборима. Државна удружења изабрала су нове вође без формалних веза са ВЦТУ-ом, надајући се да ће послати поруку да њихова жеља за гласањем нема никакве везе са Забраном.
Ипак, имигранти су се успротивили томе, а суфрагисти са Средњег Запада постајали су све фрустриранији. Почели су да омаловажавају своје комшије рођене у иностранству као тврдоглаво и неопозиво незналице. „Они вероватно знају мало о нашим америчким идеалима“, изјавио је један суфрагиста из Ајове.
До 1914. фрустрација суфрагиста се претворила у отворене предрасуде - и Шо је вешто ушао у те дуготрајне страхове. Први светски рат управо је избио у Европи, и док се Сједињене Државе нису придружиле лету до априла 1917. године, сукоб је увелико тежио на људе из њене публике. Рођени Американци били су сумњичави према великом немачком становништву Јужне Дакоте, а како је Немачка напала Белгију и северну Француску, многи у држави - мушкарци и жене - почели су да добацују Немце као агресоре без закона. На подијуму у Конгресној цркви Шо је измијенила уобичајено предавање о избору гласа како би открила нови аргумент: да је грађанство грађанска одговорност, да је гласање дужност, а не само право, и да су политички активне родне жене били су заслужнији за франшизу од њихових незнаних мушких имиграната.
Шо је започела свој разговор прегледом неких добро истрошених претпоставки о роду и држављанству. Током 19. века, како је рекла, влада је изгледала као "нека суптилна ствар ван домашаја неискусне [жене]" - мистериозне силе коју су грађани, а нарочито жене без обесправљености, само осећале издалека. Током раног 20. века, жене су се зближиле са политиком и, како је рекао Схав, „требало би да буду део владе.“ Грађанска врлина је дуго била знак политичке културе Средњег Запада. Ианкеес су били прва група која се населила у великом броју у региону после Грађанског рата, често донирајући своју земљу, новац и време за развој инфраструктуре и јавних институција. Касније генерације су заузврат поштовале Ианкее-ове пионирске активизме, што је показало оно што су виделе као непоколебљиво решење у виду тешкоћа и усамљености.
Док су конвенционалне идеје о роду појачале различите улоге мушкараца и жена који су насељавали огромне прерије, жене са северозапада често су прекорачиле ове границе, улазећи у места када недостају основне комуналне услуге, оснивају услуге сакупљања смећа, оснивају јавне паркове и прикупљају средства за јавне школе . Већина тих жена биле су Ианкеес, а многе су о себи говориле као о врлиним грађанима, које су се жртвовале у име својих заједница. До 1914. године прогресивизам, реформски покрет који је промовисао владину акцију и директну демократију, процветао је широм Сједињених Држава, а родне жене на Средњем западу послушале су њен позив. На пример, у округу Цлаи, Ајова, једна група жена се фокусирала на иницијативе „чисте хране“ за промоцију санитарних услова у објектима за прераду меса и окончање продаје прељубљене хране спонзорирањем филмских серија и чланака у локалним новинама.
Супротно томе, сугерирао је Схав, натурализовани имигранти из Јужне Дакоте искористили су предност за натурализацију и њене предности без давања одустајања. Она је тврдила да су мушкарци рођени у иностранству - углавном Немци - подносили папире да би постали грађани, и тако стекли гласање невероватном брзином. То можда није тачно: Национални архив извештава да 25 процената свих лица рођених у иностранству пописаних у попису становништва од 1890. до 1930. године нису натурализовани или чак поднели своје прве документе. Али систем је сигурно био несретан и дезорганизован, а генерацијама је имигрантима који живе у вароши омогућавао да гласачима дају право лакоће. 1914. године, низ држава Средњег Запада, укључујући Јужну Дакоту, Северну Дакоту, Минесоту, Висконсин, Мичиген, Индијану, Илиноис и Охајо, дозволило је или још увек дозволило мушким странцима да гласају пре него што постану грађани.
Шо је сугерисао да је натурализација ноћна мора, јер се погрешно претпостављало да је „свака особа, кад дође у доби од 21 године, ако је мушко, у потпуности способна да преузме одговорности владе.“ Уместо тога, предложио је Шо, многи странци су били превише незналице да би били добри грађани. На једном саслушању о држављанству, рекла је својој публици, „појавио се странац… и након што је прошао уобичајену форму, поставило му је питање преко преводиоца: Ко је председник Сједињених Држава? Он је врло брзо и паметно одговорио: „Цхарлес Мурпхи“.
Шоова шокантна прича погодила је нервозу код њене публике; један посматрач напоменуо је да је оставила "повољан утисак" јер је изнијела "неспорне истине". Када је Схав прокоментарисао да су странци "данас широм земље због рата у Европи" били врло забринути да изваде своје прве документе о држављанству ", Изразила се све већа бојазан да су Немци планирали да искористе хаотични процес натурализације као средство поткопавања своје усвојене нације.
Шоов говор Конгресној цркви у јесен 1914. одражавао је колико снажан нативизам постаје политичка снага на Средњем западу. Сигурно се надала да ће њене примедбе о држављанству, укључујући и њену непристојну нативистичку анегдоту, убедити гласаче да подрже женско бирачко право. Али њен говор је такође одзвањао злослутним тоном који је одјекнуо знатно изван кампање 1914. године.
Упркос Схавовим напорима, гласачи у Јужној Дакоти поразили су амандман из 1914. године за око 12.000 гласова. Извештаји новина показали су да гласачи и даље верују да суфрагисти само желе да гласачки листић донесе законе о умерењу или је бирачко право жене било превише радикално. Несметани, вође државних бирачких права осигурали су још један предлог закона 1916., али пораз је опет угушио њихове наде. Нативистичке идеје су се прождирале и до 1916. године вође бирачког права на Средњем западу обично су циљали на право имиграната да гласају.
У Јужној Дакоти и Ајови, државни званичници су произвели пропаганду и издавали извештаје о постизборним изборима који су оптужили Немце да желе да изврше изборну саботажу као део сложених терористичких завера. У једном случају, директори штампе у Јужној Дакоти креирали су карту која је црном бојом назначила округа у којима су становници поразили амандман из 1916. године. Напомена изнад мапе гласила је да су „немачке“ жупаније све црне “, што значи да су оне жупаније које су победиле бирачко право 1916. године имале већинско немачко становништво. Порука је била јасна - Немци су надвладали пораз женског бирачког права.
Нативистички страх се уградио у искрену хистерију, а суфрагисти са Средњег Запада почели су преправљати деценију страног отпора асимилацији као издаји. Тврдили су да за заштиту демократије требају гласати само они грађани који разумију грађанску одговорност. До 1917. године, када су Сједињене Државе ушле у Први светски рат, суфрагисти су кристализирали своју поруку. У Јужној Дакоти, пропаганда је упозоравала на непоузданог „ванземаљског непријатеља“, док су славили домољубне супрагисте који су се „тако дубоко жртвовали за светску борбу“. њихови немачки колеге.
Тај реторички маневар коначно је дао жени избор политичког утицаја потребног за постизање победе. У новембру 1918. гласачи у Јужној Дакоти усвојили су амандман на устав државе са импресивном већином од 64 одсто. Од првих 15 држава које су ратификовале 19. амандман, око половина је била на Средњем западу - запањујућа промена за регион који се чини трајно супротстављен женском избору.
Иако је Схавов говор био намењен публици која живи у важном историјском тренутку и месту, он такође одјекује данас. Суфрагисти нису имали никакве муке око кориштења нативизма за отварање демократије женама. Они су били спремни да искриве имигранте у њиховим вишедеценијским покушајима политичке једнакости. Схавове примедбе такође нас подсећају колико претпоставки су Американци изнели - 1914. и данас - о правима и обавезама које прате држављанство.
