Барем две хиљаде година, жива од елемената очарала је гомилу древних цивилизација, од хиндуса до кинеских, до грка и римљана. Али међународна резолуција усвојена током викенда значи да ће се сага о живе ускоро приближити крају.
Два века пре скретања за Заједничку еру, први кинески цар Иинг Зхенг отишао је до свог гроба окружен војском глинених војника - снагама трупа и коња, кола и оружја који су бројали 8.000 јаких људи. У близини, каже Натионал Геограпхиц, „биле су реплике река и потока тог подручја начињених живом која се сливала у море кроз брда и планине од бронце. Каже се да драгоцено камење попут бисера представља сунце, месец и друге звезде. "Велики цар је, како се сматра, умро од тровања живом - несрећним последицама његовог конзумирања отровног метала, у настојању за бесмртношћу.
Вековима касније, хорде потенцијалних алхемичара, укључујући Сир Исааца Невтона, експериментишу са течним металом, покушавајући да преко очаравајућег Филозофског камена претвори у злато.
Све до почетка 20. века, каже Јулие Слоане са колеџа у Дартмоутх-у, улога живе у медицини се наставила - елемент је кориштен као лечење тада рафалног сифилиса.
У 19. веку, каже Америчко хемијско друштво, „болест Меркурија била је честа међу мрзљивцима и укључивала је такве симптоме као што су дрхтање, раздражљивост и ментална нестабилност.“
Да би направили филц, мрзитељи су одвајали крзно од коже малих животиња у процесу који се назива мрква. У овом процесу, секундарни азотни гас ослобођен из живе (ИИ) нитрата узроковао је да крзно постане наранџасто, изгуби облик и смањи се. Крзно је такође постало тамније, намотаније и лакше се уклања.
Прави индустријски ефекти изложености живом, драматизовани у књизи Левис Царрол из 1865. године Алице'с Адвентурес ин Вондерланд, инспирисали су фразу "Луд као мрзитељ".
Седамдесете су означиле прекретницу у перцепцији живе меркурима, када је "Тровање Минамата" почело да прави наслове, каже филозоф науке са Универзитета Минесоте, Доуглас Аллцхин. Године 1956., каже Аллцхин, избила је „привидна епидемија“, где би „људи посрнули док ходају, не би могли да пишу или дугме, да имају проблема са слухом или гутањем, или да неконтролирано дрхтају.“ Болест је праћена масом тровање живом живе становника Минимата Баи-а, Јапан:
Минамата се налази на западној обали Киусху-а, најјужнијем острву Јапана…. Његова узнемирујућа прича почиње, можда, тридесетих година прошлог века, док је град настављао да баца баштину као сиромашно рибарско и пољопривредно село. Године 1932. компанија Цхиссо Цорпоратион, саставни део локалне економије од 1907. године, почела је производити ацеталдехид, коришћен за производњу пластике. Као што сада знамо, жива из производног процеса почела је да се излива у залив. Иако нико није знао до деценија касније, тешки метал се уградио у метил живин хлорид: органски облик који би могао ући у прехрамбени ланац.
До данас је жива уобичајена компонента великог броја потрошачких и индустријских производа, све од батерија и зубних плочица до боје и козметике, каже Агенција за заштиту животне средине. Али то ће се, каже Сциенце Инсидер, ускоро променити, потписивањем Конвенције Минимата од стране 140 земаља. Споразум ће „од земаља потписница захтијевати да до 2020. године укину употребу живе у одређеним типовима батерија, флуоресцентних свјетиљки, сапуна и козметике“, повуку емисију живе у термоелектранама и фабрикама цемента и смањену емисију употреба живе у вађењу злата.
Више са Смитхсониан.цом:
Мистерија на мору - Како жива улази у туну и друге рибе у океану, научници који претражују од обале до пода
Загађење живом обложеном шећером
