Јохн М. Барри аутор је бестселера Нев Иорк Тимеса Велика грипа: Епска прича о најсмртоноснијој куги у историји и успону: Велика поплава Мисисипија 1927. и Како је то промијенило Америку . Његова најновија књига Рогер Виллиамс и стварање америчке душе истражује однос цркве и државе и између појединца и државе кроз причу о трагању Рогера Виллиамса за верском слободом и како је обавестила друштво које је основао на Рходе Исланду . Барри је за магазин говорио о Виллиамсовом поштованом односу према америчким Индијанцима.
Рогер Виллиамс рекао је да су му Индијанци помогли да опстане у дивљини након протјеривања из колоније Баи Массацхусеттс. Како је дошао у контакт са Индијанцима након што је стигао у Америку?
Виллиамс је имао сјајно знање језика - велику радозналост према језику - и почео је да тргује са Индијанцима и покушавао да научи њихов језик. Прво је стигао у Масачусетс, а потом отпутовао у Плимут на неколико година. Јасно је трговао са Индијанцима када је био у Плимуту, а кад се вратио у Масачусетс, наставио је да тргује њима. Такође је преговарао између Енглеза и Индијанаца, као и између индијанских племена, углавном Наррагансетта и Вампаноага. Био је лако најглавнији Енглез у Америци на језику Алгонкуин, језику који су користили Индијанци из Нове Енглеске. Тада је 1636., пет година након што је стигао, протјеран, па је имао пет година везе с Индијанцима.
Како су Виллиамови погледи на права Индије на земљи били у супротности са његовим колонистима?
Колонисти су имали два основна аргумента за власништво над земљом. Прво их је краљ дао. Друго, тврдили су да их је Бог одлучио дати брисањем индијске популације, вероватно уз епидемију малих богиња. Пошто је био упражњен, сматрали су да је њихов посао. Виллиамс није вјеровао у то. Иде кроз Виллиамсове вене била је та идеја да енглески обичајни закон контролише све правне односе и гарантује појединачна права. Веровао је да Индијанци имају иста имовинска права као Енглези, и зато што је круна дала земљи Енглеза не значи да има законску власт. Што се тиче аргументације о слободном месту, он је истакао да су енглески племићи поседовали огромна имања и да су их користили само за лов - исто као и Индијанци. Осјетио је да је једини правни захтјев на индијанску земљу дошао када је један Енглез купио земљу од Индијанаца, тако да је ово била пријетња енглеском правном наслову у колонији Беј.
Многи људи у Масачусетсу већ су купили нешто или читаву земљу од Индијанаца, а након што је Вилијамс започео разговор, многи су ретроактивно купили готово сву земљу коју су имали. Да би били сигурни да имају сигурну титулу, пронашли су Индијанце који би могли да потраже земљу коју су заузели и платили им мале износе. То није било универзално, али је било широко распрострањено.
Упркос Виллиамсовом протеривању из Масачусетса, Колонија из залива тражи да наговори Наррагансетт да се придружи Енглезима у Пекуот рату 1637. Зашто се Виллиамс обавеза и како натера Наррагансетт да пристане?
Постојала је стварна претња за сам опстанак Енглеза 1637. године ако су Пекуот и Наррагансетт удружили снаге у савезу и напали Енглезе. Виллиамс је веома осећао да је Енглез, иако је протјеран. Такође, имао је врло блиску везу са Јохном Винтхропом, који је тада био заменик гувернера колоније Массацхусеттс Баи и који је раније упозоравао Виллиамса да ће бити ухапшен, пружајући му могућност да побегне. Имао је једнако јаку везу с тадашњим гувернером Хенријем Ванеом. Делимично из личне верности Винтхропу и Ванеу, делимично из лојалности сународницима, поступио је. Ризиковао је живот кад је ушао у логор где су Пекуот и Наррагансетт преговарали. Као једини Европљанин у логору од вероватно 1.000 ратника и још неколико хиљада Индијаца, наставио је да се суочи са Пекуотом, супротстави им се и убеди Наррагансетт да остане неутралан у рату. То је сигурно спасило многе животе Енглеза. Вероватно је сама спасила колонију, мада би је Енглези чак и одвезли у море, сигурно би се вратили.
Виллиамсова књига Кључ језика Америке је више од пуког речника, који пружа увид у Наррагансетт културу. Која су била његова запажања?
Закључио је да нема стварних разлика између Индијанаца и Енглеза као мушкараца. Постојале су само културне и верске разлике. Веровао је ономе што је написао: „Не хвали се Енглезом поносним, од рођења су и крви, твој брат Индијанац је по рођењу добар. Бог га је створио од једне крви и тебе и све. "
Виллиамс је такође направио антрополошка запажања: попут како су Индијанци посматрали границе; како су посматрали имовину; то породично сродство било је изузетно важно - толико да би, ако је Индијанац оптужен за убиство и побегао, племе уместо њега погубити брата; начин на који су припремали храну; њихов животни стил. Све ове ствари су описане у књизи.
Зашто Виллиамс није покушао претворити Индијанце?
Веровао је да да бисте заиста постали хришћанин морали сте дубоко схватити шта је хришћанство и шта је Христова порука. Осјећао се сигурним да би могао племена довести у професионалну професију хришћанства, али то му није било задовољавајуће. Вилијамс је осећао да постајање хришћанином мора да долази не само из срца, већ из срца и потпуног интелектуалног разумевања. Ма колико течно говорио њихов језик, није осећао да има довољно течности да то заиста комуницира.
Колико год био побожан, кад су хришћани из Масачусетса вршили снажни притисак на Наррагансетт да се претворе, прети им оружаним акцијама ако то не учине, он је у ствари уверио Цромвелл-ову владу да каже Массацхусеттс-у да одустане, како би гарантовао да Наррагансетт има право на клањају како су одабрали, што је заиста необично.
1675. избијају непријатељства између колониста и Индијанаца и опет Виллиамсово посредовање између страна, али он није успео. Да ли рат краља Филипа мења Виллиамсов однос са Индијанцима?
Индијци су спалили Провиденце и спалили Виллиамсову кућу доле, што је значило да је последње године провео у сиромаштву. Ипак, све до самог краја свог живота, Индијанце је још сматрао својим пријатељима. Мислим да рат није доживљавао као расни Армагедон, већ као лошу политику, ужасну грешку. Свакако, Европљани су били на различитим странама у различитим сукобима и тада су формирали савезе и пријатељства. Тога је био и свестан. Мислим да је он то посматрао у том контексту.
