Пре отприлике 174 милиона година, диносаурус са дугим вратом лутао је равницама данашње северозападне Кине. Створење - названо Лингвулонг схенки, или Лингву Амазинг Драгон - било је члан породице сауропод, групе диносауруса која обухвата познатог Бронтосауруса и највеће копнене животиње које шетају земљом. Диносаур Лингву хвалио се мерењима од око 50 стопа од главе до бичастог репа, уживао у биљној исхрани и - у шокантном преокрету палеонтолога - излетео на сцену не само 15 милиона година раније него што је раније процењено, већ у потпуно другачији регион од предвиђеног.
Невсоуек -ов Аристос Георгиоу извештава да је међународни тим на челу са Кинг Кине Кинеске академије наука открио фосиле од осам до 10 појединачних диносауруса од покретања ископавања 2005. године. На основу ових скелетних остатака палеонтолози су саставили профил Лингвулонг-а - недавно објављен у часопису Натуре Цоммуницатионс - и разбио је дугорочно вјеровање о поријеклу породице сауропод.
Ксу каже Георгиоуу да су истраживачи раније мислили да су диплодокоиди, подгрупа подскупине сауропода познатих као неосауроподи, настали током раздвајања Азије од суперконтинента Пангеа пре отприлике 164 до 158 милиона година. (Неосауроподи укључују већину „познатих“ сауроподских диноса, попут Апатосауруса и Брацхиосауруса .) Како напомиње ББЦ Невс, Мари Халтон, фосили неосауропода пронађени су у Северној Америци, Европи и источној Африци, али до сада ниједан није био старији стар је преко 160 милиона година, а ниједан није пронађен у Азији. Недостатак неосауропода у Азији навео је научнике да закључују да је распад Пангее створио огромно море које је зауставило животиње из доба јуре из скока на континенту.
Палеонтолози су пронашли фосиле са осам до 10 појединачних диносауруса од почетка ископавања у Лингву граду 2005. (Ксу Ксинг) Према Натионал Геограпхиц -у Мицхаела Гресхко-а, ново откриће сугерира да се линија сауропода разгранила 15 милиона година раније него што се некада мислило.
„Предлажемо да су многе групе које су наводно одсуствовале у Кини можда и биле присутне, али их једноставно још увек не видимо тамо због лошег узорковања у фосилним записима, а не због стварног одсуства“, палеонтолог универзитетског колеџа у Лондону и сарадник студије -Аутор Паул Упцхурцх каже Гресхко-у.
У изјави за УЦЛ, Упцхурцх додаје да присуство Лингвулонга у Азији показује да се више врста неосауропода ширило Пангеом пре фрагментације суперконтинента, што је у супротности са идејом да су азијски диносаури еволуирали изоловано од остатка света. Сада, фосили стари 174 милиона година служе као најранији познати примери неосауропода, који потискују настанак породице диносаура из касне јуре у средњи јурски период.
Међутим, нису сви палеонтолози уверени. Јохн Вхитлоцк са колеџа Моунт Алоисиус каже Гизмодовој Јессици Бодди да не вјерује да је Лингвулонг диплодокоид и можда је више повезан с кинеским сауроподима названим Маменцхисаурус или Омеисаурус.
Истраживачи још увек уче о „невероватном змају“ и његовим навикама, али Ксу каже за Невсвеек 'с Георгиоу да је Лингвулонг вероватно путовао у стадима и ручао на биљкама на језеру. Пхилип Маннион, коаутор студије и палеонтолог на Империал Цоллеге Лондону, даље објашњава да је врста била изгледом слична другим сауроподима, иако је имала нешто краћи врат.
„Вероватно су се кретали прилично споро већину времена, у малим стадима, и појели доста“, закључује он.
