У Африци, родном месту човечанства, древни људи су се кретали и помешали широм континента. Али до сада је био изазов пратити те обрасце користећи генетику. Сада су научници анализирали најстарији познати људски ДНК у Африци да би бацили светлост на то како су људи мигрирали - отварајући ново поље за испитивање образаца миграције и крижања у региону.
Сличан садржај
- Древни ДНК могао би разоткрити мистерију претповијесних европских миграција
Африка је можда континент на коме су људи први пут настали, али у поређењу са Европом, од тамо је секвенцијално релативно мало древне ДНК. То није недостајало покушаја, каже Јессица Тхомпсон, археологиња са Универзитета Емори која се фокусира на древну Африку, већ због разлика у окружењу између континената.
ДНК може бити еластичан молекул, преживевши стотине хиљада година под правим условима. Али може бити и врло крхка, подложна пропадању у присуству топлоте или влаге. Обе ове налазе се у изобиљу у већем делу Африке, што отежава извлачење употребљиве ДНК у секвенцу.
Супротно томе, научници су секвенционирали ДНК неандерталаца у Европи који потичу више од 400.000 година, захваљујући клими која је углавном хладнија, суша и стога је погоднија за очување ДНК.
"За Африканца, то је фрустрирајуће, јер немамо приступ истим врстама података које људи који проучавају праисторију кажу да их има древна Европа", каже Тхомпсон, "и признаћу да сам био врста љубоморан на то. "
На конференцији о антропологији 2015. године, Тхомпсон се поново суочио с овом мањкавошћу древних података из Африке. Синуло јој је да на континенту могу бити нека места са условима који би боље очували ДНК - ако би истраживачи само знали где да траже. "Била сам блесава размишљати о Африци као о хомогеном, влажном, топлом месту", каже сада.
Током теренског рада на терену у југоисточној држави Малави, присетила се посећивања места која су била на релативно високим надморским висинама, на којима су средином 20. века пронађени скелети. Тхомпсонови напори да пронађу ове костуре довели су је у контакт са већ урођеним напорима антрополога и других истраживача да попуне празнину древне афричке ДНК користећи научни напредак.
"Стварно смо сви само чекали и надали се да ће доћи дан када ћемо моћи да приступимо технологији која ће нам омогућити да добијемо исти квалитет података из Африке као у другим деловима света", каже Тхомпсон. Тај је дан можда напокон стигао.
Антрополог са универзитета Емори Јессица Тхомпсон, поред роцк уметности на месту које се зове Мванамбави у Малавију. (Сузанне Кунитз) Тхомпсон је пронашао два узорка древних људи у другој лабораторији, али анализирајући их дали су недоследне резултате. Тако је одлучила да се врати на места Малави где су ископани како би потражила више трагова. Открила је још три низа људских остатака, који су садржавали ДНК из времена пре 8000 година; она је прикупљала друге узорке из научних архива у Малавију.
Остали истраживачи такође су предочили осам древних узорака с југа, које је Тхомпсонова група укључила у студију објављену данас у часопису Целл . Време је деградирало узорке, каже Понтус Скоглунд, генетичар са Медицинског факултета са Харварда који је водио студију. Међутим, уз упорност и унапређење генетске технологије, истраживачи су успели да добију најмање 30 000 парова база ДНК из сваког узорка - „више него довољно да би урадили снажне статистичке анализе“, каже Скоглунд.
Тим је упоредио ове древне секвенце са стотинама генома модерног дана из Африке и широм света како би се поставили преци модерних људи и видели ко се кретао, а ко није. "Оно што је одмах очигледно јесте да је овај крајолик популације ловаца и сакупљача сада прилично радикално промењен", каже Скоглунд.
Пре широке употребе пољопривреде и стоке, људи су преживели ловом и сакупљањем. Познато је да је усвајање пољопривреде од стране неких група људи покренуло велике миграције међу људима током древне историје, али ова је студија јасно показала колико је то пореметило дистрибуцију људи у јужној Африци.
Чини се да су модерни људи поријеклом из Малавија потпуно неповезани са древним људима који су живјели у њиховој земљи прије неколико хиљада година - одражавајући много драматичније миграције него што су Тхомпсон и други очекивали. Други узорци потврдили су колико се кретање унутар Африке догодило у последњих неколико хиљада година, и укључили су танзанијског стада, за кога је откривено да су потомци раширени од севера до југа на континенту.
Ови покрети значе да се чини да се родови модерних људи у Африци мешају много више него што се претходно мислило, рекао је Тхомпсон. "Чини се да је реч о једној од најпотпунијих замена популације икада документованој", каже она.
"Људска генетска историја била је сложена, а древне студије ДНК из Африке потребне су да бисмо разумели историју тамо и са нестрпљењем их очекујемо", рекао је Цхрис Тилер-Смитх, генетичар из Института Веллцоме Труст Сангер, путем е-поште. "Ово је прва значајна студија древне афричке ДНК."
Тајлер-Смит, који није био укључен у истраживање, рекао је да су неки закључци очекивани, попут чињенице да је популација ловаца сакупљача замењена пољопривредним становништвом. Али изненадили су га и други увиди, попут разгранатог стабла предака модерних западних Африканаца.
Завршетак овог секвенцирања, каже, отвара врата за још и боље секвенцирање низ пут и поставља више питања о нашим прецима.
Еран Елхаик, генетичар са Универзитета у Схеффиелду, се слаже са тим. "Ова студија отвара прозор за прошлост једног од генетски најразличитијих региона на свету који је до сада остао углавном неистражен", написао је електронском поштом. Многе претпоставке и реконструкције о томе како су се древни људи населили у Африци можда ће сада морати бити одбачени, каже он.
За Тхомпсона и Скоглунда, овај рад свеобухватно наглашава колико питања би древни људски ДНК могао откључати у Африци. "Мислим да је важно донети овај алат древне ДНК који је био врло користан за разумевање историје Европе да би се разумели сви делови света, посебно афричка праисторија", каже Скоглунд.
Тхомпсон, која планира пронаћи и слиједити још древних ДНК-а да би осликала још јаснију слику гдје су и како давно живјели у Африци, каже да очекује много више истраживања које ће доћи од овог алата у блиској будућности. "Мислим да ће то сада бити широм отворена врата", каже Тхомпсон.
