Кокице датирају прилично далеко - далеко раније него Орвилле Реденбацхер - према истраживању објављеном прошле недеље. Рад, који је објављен у Зборнику Националне академије наука, а чији је аутор аутор Долорес Пиперно, кустосица археологије Новог света у Природном музеју, открива да су археолози пронашли бројне узорке кукуруза из пар ископавања у Перуу сајтови. Неколико примјерака говори да је међу многим кориштенима древни Перућани пронађени за кукуруз било једно које и данас добро познајемо: кокице.
Узорци укључују кукурузне кашике, љуске и стабљике, а датирају пре 6.700 до 3.000 година, што је откриће најстарији узорак кукуруза икада пронађен у Јужној Америци, каже Пиперно. „Кукуруз је први пут припитомљен у Мексику пре готово 9.000 година из дивљине траве зване теосинте“, каже она. "Наши резултати показују да је само неколико хиљада година касније кукуруз стигао у Јужну Америку, где је започела његова еволуција у различите сорте које су данас уобичајене у андском региону."
Налазишта ископавања, Паредонес и Хуаца Приета, налазе се у клими која омогућава да се такви узорци дуго чувају. „Локације се јављају у веома сушној клими, на обали Перуа, где скоро никада не пада киша“, каже Пиперно. „Ове врсте услова су посебно добре за очување ствари, јер влага утиче на очување биљних остатака током времена.“
Неке древне кукурузне каше откривене у Перуу (Фотографија љубазношћу Природњачког музеја) Иако је и раније било открића микрофосила - попут шкроба, - проналажење целих карбона пружа драгоцене информације. „Микрофосили дају одличну слику да ли једу кукуруз, ако је кукуруз присутан, али оно што је недостајало био је морфолошки детаљ“, каже Пиперно. „Ова веб локација нуди стварне каше, информације о величини клипа и како изгледају.“ Ова открића ће помоћи истраживачима да пронађу рано припитомљавање кукуруза из теосинте-а, компликоване трансформације која се догодила пре више хиљада година.
Узорци показују да су становници налазишта кукуруза конзумирали на више различитих начина - осим кокица, конзумирали су и кукурузно брашно - али то још увек није била уобичајена храна. „То је вероватно била прилично мала компонента исхране, јер упркос врло добром очувању, није пронађено много кубура“, каже Пиперно.
Како је кукуруз путовао све од Мексика, његовог родног места, до Перуа, хиљадама миља далеко? „Људи су га само пренели“, каже Пиперно. "Пољопривредници воле да размењују робу и идеје, тако да је вероватно једноставно преношен са особе на особу, од фармера до фармера."
Имате горуће питање о кокицама или некој другој теми? Позивамо вас да поставите питања на нашем новом форуму за читање, Питајте Смитхсониан. Сваког месеца бирамо прегршт читаочевих питања која ћемо објавити у часопису Смитхсониан са одговорима стручњака Институције.
