Кратер језера Мистастин настао је пре око 36 милиона година, када је астероид улетео у садашњу провинцију Невфоундланд и Лабрадор у Канади. Како Аилин Воодвард извештава за Нев Сциентист, недавно истраживање је открило да је утицај свемирског крхотина накратко загревао околне стијене до 2370 ° Ц (4298 ° Ф) - најтоплије температуре икад забележене за стијене на Земљиној површини.
Међународни тим истраживача промерио је древне температуре створене снажном експлозијом захваљујући присуству жилавог кристала на месту удара званог циркон. Још 2011. године, Мицхаел Занетти, данас пост-докторски истраживач наука о земљи на Западном универзитету у Онтарију, истраживао је локацију када је приметио необично сјајну стијену како лежи на земљи. Као што Занетти каже Емили Цхунг из ЦБЦ-а, када је под микроскоп ставио кришку стене, опазио је „ова врста чудног“ зрна циркона - минерала састављеног од цирконијума, силицијума и кисеоника.
Зрно је било окружено смеђим прстеном, а анализа је открила да је некада био кубични циркониј, кристал који се формира само када се циркон загреје на најмање 2370 ° Ц - „на пола пута до температуре на сунчевој површини“, како Воодвард напомиње. Последично су истраживачи могли закључити да је удар астероида на језеро Мистастин створио температуре које су биле бар толико високе. Резултати њихове студије објављени су у часопису Еартх анд Планетари Сциенце Леттерс.
Ницхолас Тиммс, виши предавач на Универзитету Цуртин у Пертху, Аустралија и водећи аутор студије, каже Воодварду да је ово први пут да се кубни циркониј користио за проналажење температура које су искривиле површину Земље пре више милиона година. "Нико раније није ни помишљао да користи цирконијум као рекордер температуре удара", каже он. „Ово је први пут да имамо назнаку да праве стијене могу толико да се загреју.“
Открића тима су важан искорак. Задатак мерења топлоте створени од древних астероида представљао је прилично изазов за прошле истраживаче. Као што Џорџ Дворски објашњава за Гизмодо, минерали обично испаравају када су изложени екстремно високим температурама, остављајући мало трагова научницима модерне ере. Међутим, присуство кубичног цирконија показује да се „могу постићи изузетно високе температуре топљења чак и при ударима умерене величине и нису ограничене на џиновске утицаје на формирање базена“, пишу аутори студије.
Утицаји „умерене величине“, попут оне на језеру Мистастин, у ствари су били уобичајени током периода касног тешког бомбардовања, који је започео пре око 3, 8 милијарди година и можда је помогао депоновању воде на Земљину површину. Због тога ће нова открића на језеру Мистастин можда помоћи научницима да стекну бољу слику стања на нашој планети током раних година, пре него што је постало гостољубиво за људски живот.
