2017. године, ронилац тинејџерке по имену Алек Вебер истраживао је малу увалу крај обале Пеббле Беацха у Калифорнији када је наишао на шокантан призор. Пешчани под увале био је прекривен лоптицама за голф. Хиљаде њих.
"Осјећао се као пуцањ у срце", каже Вебер Цхристопхеру Јоицеу из НПР-а .
Месецима су Вебер и њен отац покушавали да ослободе подручје малих пластичних куглица које су се сместиле испод таласа. Али сваки пут када су се враћали, више је лоптица ударило у океан са терена за голф дуж обале.
Кад је скупила 10.000 лопти за голф, Вебер је посегнуо за Маттом Савоцом, постдокторским истраживачем са Универзитета Станфорд који проучава људске утицаје на морске екосистеме. Вебер и Савоцас су се удружили да би написали чланак, недавно објављен у Билтен о морском загађењу, којим се жели квантификовати у којој мери лоптице за голф загађују околине оцеана. Према ауторима студије, ово питање је „вероватно недовољно пријављен проблем повезан са обалним курсевима широм света“.
На дну увале укупно је било 50.681 лопти за голф. (Алек Вебер, ЦЦ-БИ-НД) Савоца се придружио Веберу, њеном оцу и пријатељима, у њиховој мисији да извлаче лоптице за голф из мора. На Веберово охрабрење, запосленици Пеббле Беацха такође су се придружили акцијама чишћења. Тим за крпе усредсређен је на воде поред два голф терена у оцеанској обали и три терена која се налазе у близини ушћа реке која тече кроз Кармелску долину. Током две године, сакупили су запањујућу количину лоптица за голф - 50.681, да будемо прецизни.
Пошто су лоптице за голф потонуле, углавном су остале незапажено испод површине океана. Али ове скривене представљају озбиљну претњу. Као што Савоца пише у разговору, тврде шкољке за лоптице за голф направљене су од облога званог полиуретански еластомер. Њихова језгра се састоји од синтетичке гуме и адитива попут цинковог оксида и цинковог акрилата - једињења за која је познато да су високо токсична за морске организме.
"Ако се куглице разграде и фрагментирају у мору, оне могу испуштати хемикалије и микропластику у воду или седименте", објашњава Савоца. „Штавише, ако се куглице разбију на ситне фрагменте, рибе, птице или друге животиње могу их прогутати.“
Већина лоптица за голф које је тим пронашао показала је само лагано трошење, узроковано таласним и плимним активностима. Али неке су куглице деградирале до те мере да су им језгре биле изложене. "Проценили смо да је са куглица које смо сакупили одбачено преко 60 килограма ненадокнадивог микропластике", пише Савоца.
А нова студија се фокусирала на релативно ограничен део обале. Број обалних и обалних игралишта у свету није познат, али према ауторима студије, широм света постоји 34.011 голф игралишта са осамнаест рупа, а бар неки од њих морају представљати ризик за морска окружења.
"Са глобалном популацијом од 60 милиона редовних голфера (који се дефинишу као играње најмање једног круга годишње) и вероватним просеком од скоро 400 милиона одиграних рунди годишње ... размера овог броја брзо се увећава", пишу аутори.
Срећом, могу се предузети кораци за ублажавање проблема. Истраживачи су своја открића презентовали менаџерима голф терена дуж Пеббле Беацх-а, који сада раде са Националним уточиштем Монтереи Баи Монинеи како би развили стратегије за извлачење залуталих муда из океана пре него што их еродирају. Вебер такође сарађује са светиштем у развоју процедура чишћења, а она и пријатељ започели су непрофитни посао посвећен том случају.
„Ако средњошколац ово може постићи неумољивим напорним радом и залагањем, “ Савоца пише, „свако може.“
