Они који живе на територији ватрених мрава вероватно су видели необичан призор: након олује формираће се масивни гроздови мрава на врху великих локва и поплављених подручја. Истраживачи већ годинама знају за овај феномен, али до сада нико није знао само како су мрави успели да повуку тај подвиг.
Испада да су плутајуће личинке тајна успеха колоније у преживљавању поплава. Како јавља Натионал Геограпхиц, мрави „заједно раде на заштити краљице стратешким постављањем ларви, пупа и радничких мрава на дно сплава“. Најмлађи чланови колоније, ларве, чине сами дно гомиле. Након што радници зграбе најближе ларве и баце их под гомилу, они "повезују чељусти за удове и крећу се около да би сплаву дали његову структуру", пише Лос Ангелес Тимес . Краљица је постављена на часном положају у самом средишту сплава - најстаријој и најсигурнијој локацији за седење у поплави.
Личинке су боље изграђене за плутање од радника, вероватно због већег садржаја масти, наводе истраживачи. Открили су да иако те деликатне бебе ризикују да их риба покупи или их истргну струја, на крају се изгуби мање живота него ако раднички мрави преузму ту улогу са дна гомиле. "Без личинки и паука испод сплава, 25 до 50 посто мрава који су радили имали су барем дјеломични контакт с водом, што их доводи у опасност", пише НатГео о резултатима. Личинке, додаје Лос Ангелес Тимес, изгледале су да "не трпе дугорочне штетне последице од оваквог рада", јер су нормално одрасле након опоравка од трауматичног догађаја.
Аутори студије су у својој анализи користили врсту мрава званог поплавни мрави, али кажу да ће исте стратегије вероватно бити валидне и за остале мраве, укључујући и оне злогласне ватрене мраве.
Овде можете видети сплав мрава у акцији, љубазно према ББЦ-у:
