На углу главне улице и централног реда у центру Хартфорда, у савезној држави Конектикат, ситни плави знак је причвршћен са стране велике камене и циглане зграде у којој се налази ЦВС, али, како нас обавештава изрезбарени камен, некада је била дом Труст компаније Хартфорд Цоннецтицут. Та банка је заузврат била дом једног од највећих светских првака. Знак је мало превисоко од земље и многи га вероватно пропуштају, али ту је: "Први телефонски телефон на свету. Изумио га је Вилијам Греј и развио Георге А. Лонг, постављен на овом углу 1889."
фотографија Мицхаел Херрицк преко ХМдб.орг До 1880-их, телефон је био критична компонента америчке инфраструктуре, али човјек на улици који је желио успоставити позив морао је лоцирати једну од релативно ријетких телефонских станица које управља агентима и платити накнаду за обављање позива. Ово би могла бити велика непријатност, као што је то открио и један Виллиам Виллиам, 1888. Син шкотских имиграната, Греи је био прецизни машинац за полирање машина и аматерски мајстор у Хартфорду који је био најпознатији по дизајнирању побољшаног штитника за прса за хватаче бејзбола игра је стандардна у 1890-има. Што се тиче платног телефона, прича каже да је Греј био инспирисан да га креира када, у зависности од кога питате, или његов шеф, његов комшија или радници у оближњој фабрици одбију да му дозволе да користи њихов телефон да позове лекара. његова болесна жена. На крају је Греј нашао телефон и његова супруга се опоравила, али остала му је идеја: јавни телефони.
Патент 408.709 за "апарат за телефонирање под контролом новчића", издат 13. августа 1889. Греи-ов први прототип уређај укључивао је кутију која је покривала уста пријемника и клизала би кад је одложен новчић. Међутим, одбијен је због тога што је за једну кованицу могуће купити неколико телефонских позива и да би, уколико се назове друга станица, пријемник такође морао да плати - очигледно није идеално решење. Након још неколико неуспелих покушаја, Греј је пронашао изненађујуће једноставно решење: "апарат под контролом новчића" који је користио мало звоно за означавање оператера када је депонован новчић (УС 408.709) и, неколико година касније, сложенији. "сигнални уређај за телефонске платне станице" (УС 454, 470).
Године 1891. Греј је основао компанију Граи Телепхоне Паи Статион и почео инсталирати телефоне на поштама и у ормарићима широм Америке. Наставио је да усавршава своје стваралаштво, на крају раширивши више од 20 патената везаних за говорни телефон, укључујући иновације које се односе на уређаје за наплату путарина, држаче новчића, регистар позива и сигналне уређаје. Сто година касније, у Сједињеним Државама је инсталирано више од 2 милиона платних телефона.
Али данас, са толико људи који носе телефоне у џеповима (или на зглобовима), тај се број драстично смањивао - по неким проценама има мање од 300.000. Па шта радити са свом остатком инфраструктуре?
У Британији се старе телефонске кутије претварају у сићушне уметничке галерије и кабине за информације; у Кини и Јужној Африци телефонске говорнице се претварају у ВиФи рутере; а у Сједињеним Државама то још увек закључујемо. Следећег месеца у Њујорку истиче уговор који захтева од Министарства за информациону технологију и телекомуникације (ДоИТТ) да одржава 8000 преосталих телефонских телефона у граду. (8.000! Ко је знао?) Припремајући се за овај тренутак, ДоИТТ је прошле године позвао „урбане дизајнере, планере, технологе и експерте за политику да направе физичке и виртуелне прототипове“ који замишљају будућност платних телефона. Од 125 уноса, пет прототипа је добило награде засноване на повезаности, креативности, дизајну, функцији и утицају заједнице.
"НИФи", пријава Саге и Цоомбе архитеката на ДоИТТ Реинвент Паипхонес Десигн Цхалленге. Један финалиста, Саге и Цоомбе Арцхитецтс, освојио је најбољу могућност повезивања за свој предлог НИФи, који „користи постојећу телефонску инфраструктуру за креирање телефонских картица за креирање елегантног, интерактивног портала за јавне информације, робе и услуге, чворишта за бесплатан бежични приступ интернету и отворена инфраструктура за будуће апликације. " Кул као што је овај НИЦ чвориште података, нема гаранције да ће га, нити било који други победнички дизајн, имплементирати. Има гомилу других, мање занимљивих фактора који треба узети у обзир политичаре, уговоре и подизвођаче, али надамо се да ће овај „конкурс за идеје“ надахнути сва инфраструктурна побољшања која град одлучи да направи. А можда ћемо једног дана у не тако далекој будућности видети историјску таблу која обележава локацију последњег платног телефона на свету - са проширеном стварношћу или холографском компонентом која објашњава шта је то платни телефон.
