Ако би данас обишао луку Моуницхиа, Ксеркес Велики, владар Перзијског царства, могао би се подсмевати на јахте за уживање и рибара који се превасходно могу наћи у водама јужно од Атине у Грчкој. Али пре 2.500 година, када је заштићена лука у Пиреју, лучком граду на периферији Атине, била пуна морнаричке базе која се обрачунала са наоружаним морнарима и злобним триремима? То би га могло натерати да два пута размисли о покушају инвазије на Грчку.
Археолози уче колико је заиста била страшна морска ратна машина у Атини након ископавања делова две од три милитаризиране луке изграђене у Пиреју. „Први пут смо идентификовали поморске базе Пиреја из 5. века пре нове ере - шупе за бродове, клизаче и лучке утврде“, каже Бјøрн Ловен, директор пројекта Лука Харбоур, који је руководио ископавањима, каже Пхилиппе Бохстром у Хааретзу .
Ловен каже да су морнаричка утврђења у једном тренутку имала око 400 брзих и покретних бродова званих триреми. Те бродове је опскрбљивало 80.000 морнара и војника.
Ловен и његов тим недавно су ископали остатке шест бродских шупа, пише Давид ДеМар на НевХисториан.цом. У шупљинама се чувају триреми како би их заштитили од морских глиста и спречили да вруће медитеранско сунце не смањи своје дрво и не проузрокује цурење. Лопови су биле огромне - раширене између три луке Пиреја (Моуницхиа, Зеа и Кантхарос), прекривале су 110.000 квадратних метара или више од милион квадратних метара, наводи се у видео снимку Ловена. Да упоредимо тај број у поређењу, то је величина од приближно 17 фудбалских терена.
Царбон-14 датирање грнчарских и дрвених темеља постављао је бродове између 520. и 480. године пре нове ере. Ти датуми су значајни, јер вјероватно значи да су у њима становали триреми који су учествовали у Саламијској битци 480. године, кључном догађају у грчкој историји.
Ронилачки брод откопан брод остаје у луци Моуницхиа (Универзитет у Копенхагену) 490. Атињани су спречили инвазију перзијског владара Дарија И на Маратон. Али знали су да ће се Перзијанци вратити. Због тога је политичар и генерал Тхемистоцлес увјерио Атину да повећа своју морнарицу, изградивши 200 нових трирема и смјестивши их у готово непримјењиве морнаричке базе у Пиреју.
Луке би могле бити затворене великим капијама са утврђеним кулама са обе стране, пише Бохстром. Остала утврђења дуж обале могла би такође напасти бродове који се приближавају, чинећи поморство поморским базама морским путем готово самоубилачким.
„Била би то готово неупадљива лука“, рекао је други истраживач овог пројекта Мøллер Ниелсен за Бохстром.
Тхемистоцлес је одабрао праву стратегију. Када су Перзијци напали 10 година касније под Ксеркесом И, 400 грчких бродова победило је 1.000 перзијских бродова у битки код Саламине, прекретнице грчке историје.
"Тешко је предвидјети шта би се догодило да је грчка флота изгубила код Саламине, али јасно је да би перзијска побједа имала неизмјерне посљедице на каснија културна и друштвена дешавања у Европи", каже Ловен у саопћењу за јавност. „Победа у Саламису с правом одјекује кроз историју и данас у свету буди страхопоштовање и инспирацију.“
Он такође каже Дисцовери Невсу да је битка утицала на атинску демократију. „Све друштвене класе веслале су и бориле се око трирема. Чврсто верујем да је ова кључна битка створила неизмерно јаку везу међу већином грађана ", каже он, " и на тај начин атенска морнарица је требало да се развије у окосницу прве демократије у свету. "
Међутим, морнаричке базе су на крају пале. Око 404. године пре нове ере, Спарта и друге грчке државе поразиле су Атину на крају Пелопонешког рата и срушиле њена поморска утврђења у Пиреју.
