Године 1904. неколико пигмеја доведено је да живе на изложби антропологије на сајму Светског Луиса. Две године касније, конгојски пигмеј по имену Ота Бенга био је привремено смештен у Америчком музеју природне историје у Њујорку - а затим изложен, кратко и контроверзно, у зоолошком врту Бронк.
- Плодови Пигмиес ', у броју часописа Смитхсониан за децембар 2008
У октобру, када смо радили на "Пигијевој патњи", нашао сам тужну причу Ота Бенга и био сам разочаран што нисмо могли да уклопимо више детаља у наш чланак, па сам помислио да ћу овде делити неке од њих. (За оне који су заинтересирани за читање још више, препоручујем Ота: Пигмија у зоолошком врту, Пхиллипс Вернер Брадфорд и Харвеи Блуме.)
Ота Бенга, свиња, рођен је негде у шуми у Конгу око 1883. Оженио се младом и основао породицу. Једног дана вратио се из лова на слонове да пронађе своје село заклано и заточен је и продат у ропство.
У марту 1904. Американац, СП Вернер, пронашао је Ота Бенгу на тржишту робова. Вернер је дошао у Африку да прикупи пигмеје за сајам светског Луиса. Купио је слободу Ота Бенга и уверио га, а касније и осам других пигмејаца из племена званог Батва да дођу у Ст. Лоуис. Пигмеји су се настанили на изложби антропологије, поред групе домородаца, која је обухватала и легендарног Геронимо-а.
Вернер је вратио пигмеје у Африку 1905. године, а Ота Бенга се покушала прилагодити животу Батве, чак се и удала за Батвану. Ота Бенга је такође путовао по Африци са Вернером, а након што је умрла друга супруга Ота Бенга, он је тражио да се врати са Вернером у Америку.
Али Вернер је имао проблема са новцем, а када су стигли у Нев Иорк, средио је Ота Бенгу да живи у Америчком музеју природне историје. Људи нису замишљени да живе у музејима, мада су, можда, пигмеје више коришћене у шуми. На скупу богатих донатора, Ота Бенга је бацио столицу на челу Флоренце Гуггенхеим.
Музеј је тада уредио да се Ота Бенга пребаци у још горљивији дом: Бронк Зоо.
Ота Бенга је слободно лутао, понекад помажући чуварима у пословима. Провео је вријеме са шимпанзама у Мајмунској кући. А затим, након неколико недеља, неки званицници зоолошког врта пронашли су шансу да направе пљусак када су објесили висећа мрежа у празан кавез и пружили му лук и стрелу.
Изложба пигмената била је одмах контроверзна. Поред онога што бисмо назвали природном аверзијом да се особа затвори као експонат у зоолошком врту, неки хришћански министранти приговорили су „демонстрацији дарвинске теорије еволуције.“ (И, да, мислим да је жалосно да смо још увек расправљајући се о еволуцији а
века касније, иако сада бар знамо да пигмеје нису "веза која недостаје.")
Зоолошки врт је прекинуо изложбу у Мајмунској кући, али сада су посетиоце окупљали Ота Бенга док је шетао тереном зоолошког врта. Инцидент са зоокерима у којем им је он очигледно претио ножем довео га је до уклањања, најпре у азил из Њујорка, а потом у Линчбург у Вирџинији.
У Линцхбургу су истакнути шиљати зуби Ота Бенга (облик козметичке стоматологије који и данас раде неке афричке пигмејице) и његово име је промењено у Отто Бинго. Кратко је радио у фабрици дувана пре него што се заузврат за собу и пансион окренуо чудним пословима. Спријатељио се, иако је било тешко убедити људе да је његова немогућа прича истинита. А 22. марта 1916. године пуцао је у срце украденим револвером.
