Понекад теме нечијег искуства прелазе на неочекиване начине. Тако је за мене био дан кад је уредник Смитхсониан назвао Архивски центар у Националном музеју америчке историје.
Шта смо желели да зна на начин рекламирања историјских бродова? (Погледајте шта сам открио кликом на Галерију слика.) Док сам претраживао наше колекције, имао сам необично сензорно искуство.
Наше су колекције смештене у суморном, сивом окружењу: сиве кутије за документе смештене су на сивим полицама, које се заузврат сједе на индустријски сиви тепих. Мало суморно, изузев неколико милиона комада рекламних ефемер и трговачке литературе, који су све само не туп и сив.
Била је разгледница из Нассауа из 1941. године, тропски залазак сунца над плаво-зеленим океаном, која ме је упутила у уживање. Референтна соба била је далеко од пешчане плаже, али кунем се да сам уловио мирис кокосовог уља. Сјетила сам се изненадног сећања на свог оца на плажи, његово преплављено и преплануло лице уздигнуто према сунцу, размишљајући можда о именима за брод за који се надао да ће једног дана бити власник.
Видите, мој отац се водио у доживотној вези с морем. Био је други пар у чартер риболовном чамцу и служио је у подморници америчке морнарице; пловио је преко Атлантика до Африке и поднио много олуја на мору. Љубав мог оца према океану била је разлог многих крстарења која смо снимали док сам одрастао.
Овдје приказане слике дио су изванредне колекције Варсхав Бусинесс Америцана у Архивском центру Националног музеја америчке историје. Збирку је музеју поклонио 1965. године Исадоре Варсхав, трговац ретким књигама и рукописима (и старом паковању пацова!) Из Нев Иорка. Паковање колекције потрајало је четири дана, а у Вашингтон је стигла у две тракторске приколице. Током 36 година, посвећена група музејског особља и волонтера сачувала је збирку и учинила је доступном за истраживање и изложбу. Ванесса Броуссард-Симмонс и њена претходница Лорраине Маио заслужују посебну похвалу за очување, организацију и каталогизацију колекције. Центар је отворен за истраживање само по договору, али више о нашим колекцијама можете сазнати на ввв.америцанхистори.си.еду/арцхивес или контактирањем нашег референтног тима путем е-маила на или телефоном на ( 202) 357-3270. |
Увек сам имао среће у оним приликама кад смо се брат и ја укрцали на бродове с именима која подсећају на авантуристичке романе које смо читали заједно: Смарагдно море, кораљна принцеза . Већ тада, са 12 година, препознао сам технолошко чудо тих модерних плутајућих градова. Они су били потпуно самозадовољне заједнице - и требала вам је карта да нађете свој пут!
Али због свега реда и формалности, очарала ме је декаденција врсте коју бисте очекивали да нађете на гусарском броду. Примењена су различита правила. Деца су могла да се коцкају у коцкарницама. Обичне жене, укључујући и моју мајку, носиле су гламурозне вечерње хаљине на вечеру, а затим су се свађале око чијих је потеза било да седне са капетаном. Сјајни оброци служили су се пет, шест и седам пута дневно. И још се сећам чудеса које сам осећао на паради конобара који су Бакед Аљаску носили високо над главом као да присуствујемо крунацији.
Прошло је јако дуго времена док сам био на броду било које врсте, још мање један са величанством и гламуром Смарагдних мора . Када сам добио позив на акцију, сигурно сам желио да своје знање о архивским збиркама у Националном музеју америчке историје уложим у дело. На страну романтика крстарења, оно што сам тамо нашао, подсетило ме је и на важност путовања океаном у нашу историју.
Од Енглеске до Нове Енглеске, Кине до кинеске четврти, назад на исток ка западу, Американци су одувек били људи у покрету, а мобилност, и друштвена и географска, вероватно је најславнији део америчког искуства.
Наши претече су углавном путовали струјама економске жеље, политичког уверења или верског императива. Добар број наших предака уопште није одлучио да дође овде, пошто су били присиљени да напусте своју домовину.
Од Нине, Пинта и Санта Марије, до Маифловер- а и Амистада бродови су били на начин на који су многи Американци дошли овде. Упркос крутости с којом се суочава већина путника на тим раним прелазима преко океана, и чињеница да је добар број наших предака овде стигао у крмилу или њему сличном, једрењу или крстарењу остаје један од начина путовања највише прожет смислом величанства и романтике, како откривају ове рекламне слике. Цунард, Бела звезда - чак и имена звуче ружно. Али већи део наше историје, путовање ради задовољства - путовање са једином сврхом разгледања или рекреације - било је нешто што су мало људи имали на располагању.
Средином 19. века, неколико фактора се конвергирало да би створило нову врсту путовања за Американце. Побољшања националног саобраћајног система, попут довршетка регионалних каналских система и развој трансконтиненталне железнице, олакшали су путовање у иностранству. У року од две генерације, растућа индустријска економија створила је растућу класу Американаца са временом и новцем да путују ради ужитка. Истовремено, развој рекламне индустрије пружио је механизам за промоцију нових туристичких искустава.
Државне, жупанијске и градске власти, железнице, паробродски послови и авиокомпаније, те туристички радници, летовалишта, хотели и атракције почели су да производе рекламну и промотивну литературу како би намамили путнике и туристе. Свака је нагласила стерлинг квалитете свог одредишта или смештаја. Туристичке брошуре, водичи и разгледнице су предиван ресурс за истраживање историје америчког туризма и за истраживање многих локалних и регионалних карактеристика које чине ткиво нашег колективног америчког идентитета.
Разгледница стара 60 година коју сам држао у руци имала је своју причу за испричати. У фебруару 1941. неки непознати путник послао ју је у књизи разгледница једном од својих сарадника у Служби за унутрашње приходе у Милвокију. Замислите осећај бекства који је путник сигурно осетио! А чежња коју је сарадник морао имати за тим топлијим успонима, за романтику и гламур изражен у картицама, „купање на Парадисе Беацх“ или „обалу уз длан“. Кладим се да је и она усред зиме Висцонсин ухватила залогај кокосовог уља.
