Брзо, смислите вино из Аргентине.
Кладим се да могу прочитати ваше мишљење: Малбец?
То је прво на што мислим, а прво што видим ових дана у винотеци. Постоји разлог за то: то је стално добро, а често и цјенкање. Аргентински малбек је моје црно вино које се креће у распону од 8 до 15 долара, а иако волим неке боце више од других, никада нисам наишао на једну која ми се заиста није свидјела. Најбољи су богати и глатки, пуни тамних воћних укуса које је зивио зрна паприке.
Али да ли сте знали да је малбек изворно француски? Грожђа малбека некада је била окосница Бордо мјешавина и још увијек се широко узгаја у француском региону Цахорс. Ријеч је о прилично недавном досељенику у Аргентину, гдје се друге сорте вина (углавном криола) гаје од 1500-их.
Према Вину Аргентино, нова књига Лауре Цатене, малбек је представљен Аргентини 1853. године, када је влада ангажовала француског агронома по имену Мицхел Аиме Поугет да оснује расадник винове лозе у Мендози. Донео је резнице неколико француских сорти, укључујући малбек, који је успевао у полусушним, високим виноградима.
Недуго након тога малбек је снажно погођен куцним травњаком од епидемије филоксере. Цатена пише:
Отприлике 6, 2 милиона хектара (2, 5 милиона хектара) винове лозе у Француској уништено је болешћу, узрокованом инсектом налик на апхид, од 1875. до 1879. године. У исто време, у Аргентини ... Малбек се размножавао кроз провинцију Мендоза нових имиграната из Италије и Шпаније. Сува клима и пешчана тла у Мендози инхибирају ширење филоксере, а биљке Малбека овде готово никада нису погођене. Грожђе лијепо дозријева.
Иако је вољен у земљи, аргентинском малбеку је требало више од једног века након тога да стекне међународну репутацију. Сећам се када сам га први пут пробао - пре само две године, 2008. године, што је отприлике било када је његова популарност изгледала као да експлодира у америчком маинстреаму. То је дијелом и због економских фактора, али исто тако и због великог напорног рада посљедњих деценија од аргентинских винара и промотера, укључујући Цатену и њену породицу.
Цатенин отац, Ницолас Цатена, рођен је у винском бизнису - његов отац имигрант из Италије правио је малбек у Мендози од 190-их година, али њега је узнемиривао преокрет који је индустрија вина подигла током финансијски бурних 1970-их. Цинило се да је цена спремна за адут квалитета.
Почетком 1980-их, Ницолас Цатена провео је време у Берклију као гостујући професор и инспирисао га је узбудљива дешавања у тадашњој калифорнијској индустрији вина. Винари из Напа Валлеи-а још увек су блистали од своје победе на дегустацији у Паризу, а маверицк генијалци попут Рандалл Грахма су тек почели.
Како пише Лаура Цатена, њен се отац вратио у Аргентину „опседнут потрагом за квалитетом“. Велики део наредне деценије провео је проучавајући тла и микроклиме Мендозе, саветујући се са стручњацима и развијајући строгу методологију производње вина. Средином 1990-их, катенска вина добивала су критичне похвале попут Роберта Паркера, а страни вински светићи попут Мицхела Ролланда гомилали су се у аргентинским виноградима. Међународни инвеститори су пазили. Међутим, амерички маинстреам је и даље у великој мери заборављен.
"Сећам се када сам први пут продавала аргентинско вино и за њега нико никада није чуо", рекла је Лаура Цатена на панел дискусији коју је почетком овог месеца организовао Латино центар Смитхсониан. "Сада се продаја малбека чини тако једноставно."
То дијелом приписује девалвацији аргентинског песоа 2002. године, која је вина знатно појефтинила на међународном тржишту, а тиме и привлачнијима увозницима у Сједињеним Државама, Канади и Британији. Потрошаче је привукла цена, а потом и квалитет. Између 2001. и 2005. године, светски извоз вина у Аргентину удвостручио се на 300 милиона долара, а скоро 2009. удвостручио се на 553 милиона долара до 2009. године.
До сада су малбек и Аргентина постали толико повезани у перцепцији јавности да је наслеђе грожђа све заборављено. Чини се да Француска то зна, каже писац вина Васхингтон Пост-а Даве МцИнтире, који је овај слоган приметио на штанду који представља домовину малбека на међународном сајму вина прошле године: "Пробајте Цахорс - Француски Малбек."
Наравно, као што је нагласио панел Смитхсониан са Цатеном, МцИнтиреом и другима, аргентинско вино такође има много више од малбека. Ту је и бонарда, ведра, често земљана црвена, и торронтес, дивно мирисна бела, заједно с познатим сортама попут сирах и мерлот. Чак су цабернет саувигнон и шардоне, наговорни краљ и краљица винског света, наговорили да владају тамо.
И од Мендозе постоји више - иако тај регион чини око три четвртине укупне производње земље, то је само један од седам главних винских региона у Аргентини. Заинтригирало ме сазнање да грожђе може успевати и у далеким пустињама Патагоније, у регионима Неукуен и Рио Негро. (На дегустацији након предавања, посебно ми се допала црвена боја с прикладно названог Бодега дел фин дел Мундо, што значи "винарија на крају света", у Неукуену.)
Када је модератор панела, аргентинска промоторка вина Нора Фавелукес, питала да ли је неко икад пробао вино из Аргентине, скоро сви у препуном аудиторијуму дигну руку.
"Пре двадесет и нешто година, да смо питали велику собу као што је ова ... можда смо видели само две или три руке", рекла је Цатена. "То ме заиста додирује."
