Прошле недеље је амерички Стејт департмент објавио извештај у коме се наводи да предложени цевовод Кеистоне КСЛ, који би превозио нафту са нафтних пескова западне канаде у Атхабасцу, неће имати значајне утицаје на животну средину. Вриједно је ипак напоменути да у извештају није речено да вађење из нафтних пескова само по себи неће имати утицаја на животну средину - већ само што ће се са тим ископавањем наставити или без изградње цевовода.
Сличан садржај
- Нафтни пијесци Алберте чине 9 посто емисије угљендиоксида у Канади
Ваша осећања у вези са гасоводом, међу научницима је добро утврђено да је вађење нафте из ових нафтних песка (такође познато као катрански песак) штетно за животну средину. Нафта која се у њима налази не тече лако попут конвенционалне сирове нафте - лепљив је, вискозан тип, формално познат као битумен, али познатији као катран - тако да компаније морају да прибегавају алтернативним мерама, било да се ископава површина (ископавање стене или песка покривајући седимент натопљеним уљем) или убризгавајући пару да бисте је извукли са Земље.
Ово троши огромну количину воде, дистрибуира отровне метале у околни слив и можда најважније доводи до процењене емисије гасова са ефектом стаклене баште за око 14 процената од класичне нафте, јер неки природни гас мора бити спаљен да би се битумен претворио у употребљива форма.
Овом списку забринутости сада можемо додати још једну. Нова студија, објављена данас у Зборнику Националне академије наука, показује да производња у региону нафтних пескова Атхабаске доводи до емисије нивоа полицикличких ароматских угљоводоника (ПАХ) за два до три реда веће - то је сто до хиљаду пута већи - него што се раније мислило. Ови виши нивои ПАХ-а у том подручју нису одмах опасни (упоредиви су са нивоима који се налазе у урбаним областима, који су последица паљења бензина у аутомобилима и камионима), али су значајно већи него што је пријављено у утицају рударских компанија на животну средину процјене и службени Канадски национални инвентар загађења.
Франк Ваниа и Абха Парајулее, научници за заштиту животне средине на Универзитету у Торонту, дошли су до открића прегледујући претходне процене емисија ПАХ које настају из рударства (прикупљене из инвентара за испуштање загађивача и процене утицаја рударских компанија) и упоређујући их до нивоа ПАХ-а које су измерили у ваздуху у региону Атхабасце.
"Открили смо да су ове процене недовољне да објасне шта се мери у околини", каже Ваниа. "Концентрације ПАХ-а које би требале бити вани, на основу ових претпоставки, су прениске."
Проблем: ове процене утицаја на животну средину, утврдили су Ваниа и Парајулее, узимају у обзир само ПАХ који се директно испуштају у ваздух током самог процеса вађења нафте. Али процес ствара огромне количине отпадних вода сакупљених у рибњацима и та отпадна вода садржи значајне количине ПАХ-а.
Процјена утицаја сматра да су ови ПАХ „збринути“, каже Ваниа. "Али када се помешају са топлом водом, то ствара идеалне услове да се ПАХ-ови мобилишу и уђу у атмосферу." Када су он и Парајулее створили нови модел који је укључивао ПАХ који испарава из рибњака у свом моделу, дошли су до процењеног нивоа ПАХ-а у атмосфери која је била много ближа ономе што је уочено.
Поглед из ваздуха на рудник нафте у региону Атхабаске показује велики рибњак направљен за прихват отпадних вода. (Фотографија преко НАСА) И на крају, истраживачи су створили обрнути модел - онај који је почео са посматраним нивоима ПАХ-а у околини, а затим су израчунали нивое ПАХ емисија из рударства који би били потребни за њихово објашњење - и открили су да је права количина генерисана рударством, прерадом и складиштење отпадних вода је вјероватно за два до три реда веће него што се раније мислило. Неколико других механизама, укључујући прашину оптерећену ПАХ-ом која се издувава у ваздух након што се тло уништи минирањем, могли би објаснити несклад.
Као што је примећено, измерени нивои ПАХ-а нису нужно алармантни, али ЕПА их наводи као приоритетне загађиваче [ПДФ] јер су у лабораторијским експериментима на животињама довели до тумора, ометали имуни систем и проузроковали репродуктивне проблеме. "Ми живимо с овим концентрацијама из дана у дан на местима попут Торонта, " каже Ваниа, "али то не значи да нема здравствених последица."
Ако ништа друго, забрињава чињеница да су током деценија вађења нафте у Атхабасци процене утицаја на животну средину драматично потцениле нивое емисије кључног загађивача у ваздуху. Овај налаз пружа још један разлог за забринутост о томе како вађење песка у нафти утиче на животну средину.
