Јермени претварају глину у корисне облике од трећег миленијума пре нове ере. У рушевинама древних станова пронађене су велике посуде за превоз воде, чување конзервиране хране и чување вина. Изрезбарене или насликане на многим од ових потрепштина од теракоте биле су слике природног света, попут јелена, риба, дрвећа и сунца, као и слике из њиховог митолошког света, попут змајева и змија. Ове слике одражавају бујни и истовремено храпав пејзаж Јерменије. Керамика се и данас увелико практикује, а многи дизајни и даље су укоријењени у традиционалне форме и културне мотиве ране Арменије.
У новембру 2017. године имао сам прилику да упознам два уметника која одржавају ову традицију и представе своју карактеристичну керамичку уметност током извођења теренских радова на овогодишњем Тржници фестивала Фолклифе. Вахагн Хамбардзумиан и Зара Гаспариан су тим мужа и жене који стоји иза Сисиан Церамицс. Основан 2010. године, студио по којем су добили име по свом родном граду налази се у арменској провинцији Сиуник, планинском региону који се налази око 150 миља југоисточно од главног града Јеревана.
Овде, у свом пријатном атељеу прекривеном керамиком, Вахагн обликује од локалних традиционалних облика глине који чувају вино, воду и сол на којима Зара пажљиво изрезује линије у обрасце који сугеришу пшеницу, овце и сунце. Поред глине, они производе природне материјале попут пчелињег воска, масти и млека, користећи их за глазирање и завршну обраду производа.
Вахагн Хамбардзумиан користи алат да изрезује земљу са своје земље како би је користио у својој керамици. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) 
Вахагн припрема глине у студију керамике Сисиан. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) 
Вахагн ради на свом колу, одржавајући свој комад влажним. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) 
Сисиан студио керамике обложен је готовим комадима и ради у току. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) 
Зара Гаспариан ради са специјалним алатима који додају завршне детаље штиклама од батика. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) 
Зара урезује узорак у керамички медаљон. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) 
Избор глазура чека свој ред да заврше грнчарство. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) 
Вахагн учи своју ћерку како се користи волан у свом студију. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) 
Посетиоци бирају керамику свих облика и величина са својих студијских полица. Шалице црвеног чаја садрже овце, цвеће и лишће као украс. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) 
Традиционално су те саксије становале у кухињи да би спремиле сол, високе су три до три метра и осликане тако да представљају трудницу. Како су се кухиње смањиле, тако и тегле. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) 
Чаше означене њиховим именом Сисиан Церамицс чекају коначно паљење у пећи. (Фото: Јацкие Пангелинан, Смитхсониан) 
У њиховој пећи се пече не само керамика. Ови печени кромпир били су део укусног ручка припремљеног за тимски рад на терену. (Фото: Јацкие Пангелинан, Смитхсониан) 
Накит и керамика деле простор за полице у свом атељеу. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) 
Готови комади накита од Заре почивају у једној од њихових керамичких посуда. Посетиоци њиховог студија често купују. (Фото Нарек Харутиуниан, Смитхсониан) Током мог боравка са Заром и Вахагном, осећао сам да седимо на креативном раскршћу два ствараоца - њиховом прошлошћу и садашњости, вештинама уметника и занатлија, сударајући се у једном земљаном, топлом простору. Терасе од теракоте у облику традиционалних заобљених бачви за вино, или карас, стоје у линији спремној за наредни завршни корак. Посуде са округлим чашама у боји земље недавно украшене "Сисиан Церамицс" блистају за разлику од црвеног, црног, плавог и зеленог тепиха са драгуљима који се временом бледе.
Поред ових комада, украсно су урезани ситни глинасти облици, причвршћени кожним кабловима - старије идеје прилагођене новим дезенима накита. Зара слика креативне органске форме на развученим свиленим „платнима“ како би постале носиве мараме. Посетиоци студија који не могу да понесу карас кући могу донети уметнички израз и културни идентитет Сисиан Церамицс у огрлицама, шаловима и мањим комадима керамике.
Пошто се посета завршила и стајао сам испред њихових врата студија, поглед ми је помиловао слојевити пејзаж: зелене нијансе грмља и травњака довеле су до сепије и зрна боје беж боје и даље до огромних зелених брежуљака. У даљини су ми се очи одмарале на планинама са белим капама. Требало ми је тренутак да схватим да се ова широка панорама није налазила на екрану рачунара или иПхоне-а, већ у прелепом и врло стварном свету. Овај пејзаж је био исти поглед из којег су црпили инспирацију њихови преци.
Док сам га удахнуо, било је лако разумети зашто се овај заповједни пејзаж улива у толико арменског наслеђа, настављајући да инспирише занатлије од почетка Јерменије до традиционалног и иновативног рада Заре и Вахагна.
(Фото Нарек Харутиуниан) Посетите Фестивал Смитхсониан Фолклифе 2018. од 27. до 8. јула да бисте се упознали са Заром и Вахагном и сазнали више о њиховој керамичкој уметности. Њихова керамика и накит биће такође продати на Фестивалској пијаци која се налази испред Националног музеја америчке историје током Фестивала фолклифе.
Јацкие Фланаган Пангелинан је менаџер за тржнице и занатлијске руководиоце на фестивалу Смитхсониан Фолклифе.
