Највећи проблем Брина Фреиер у Диснеиевом филму из 1994. године, Лав краљ, био је недостатак људи. Наравно, животиње би могле да разговарају, али Фреиеру се чинило да филм увећава стереотип да је Африка џиновска савана испуњена животињама.
"Умјетне животиње", породична изложба која је данас отворена у Националном музеју афричке уметности, испитује како афрички уметници стварају културне објекте инспирисане домаћим и нетакнутим животињама.
Фреиер, који је кустос изложбе, из колекције музеја одабрао је 130 радова који ће се свидети млађој публици - укључујући играчку корњачу направљену од тикве, маску у облику хип-а и медоносне медведиће од мохера. Да бисте видели десет артефаката изложених у изложби, погледајте ову галерију фотографија.
Фреиер жели да посетиоци схвате да и Африканци и Американци животињама додељују људске карактеристике. Вриједности сваке културе изложене су на начин на који представљају животиње. "Како смо дошли до прљавих паса, похлепних свиња и лукавих лисица?" она каже. У Африци, амблеми за краљевска племена ретко садрже лавове, западни симбол племенитости и вођства. Током састављања изложбе Фреиер је чак размишљао о репрезентацијама маскота животиња за спортске тимове, политичке партије као и цртане марке попут Сониц тхе Хедгехог и Артхур тхе Аардварк. "Он чак ни не изгледа попут срделе! А јежићи се не крећу баш брзо ...", примећује она.
А приказ змија као злог или пријетећег је западни идеал, каже Фреиер. Африканци наглашавају змијско стрпљење док чека на путу да се придруже птица или мали глодар. А да се и не спомиње да змија, попут габуса змија југоисточне Африке, показује добру просудбу, јер неће сметати људима ако их се не изазове. "Они мисле да су то особине које би особа, посебно владар, требало да поседује", каже Фреиер.
Кроз Смитхсониан-ово партнерство са Националним зоолошким вртом, Националним поштанским музејем, Природњачким музејем и Позориштем Откриће, "Уметне животиње" представиће афричке животиње не само као уметничка дела, већ ће и представа истражити животиње и њихове мотиве кроз сочиво антропологије, историје, науке и извођачких уметности.
Национални зоолошки врт, на пример, произвео је низ знакова који идентификују животиње из зоолошког врта које су представљене у изложби музеја Афричке уметности, попут гапа. Поред тога, Национални музеј поште ће истакнути марке из своје међународне колекције дизајниране са афричким животињама. Национални природни музеј, дом највећег афричког слона који је изложен, развио је колица за комуникацију и слонове. Позориште Дисцовери у комбинацију додаје представе, плес и приповедање.
Обележавање „Вештинских животиња“ биће настављено до 21. фебруара 2010. године.
