За лекцију о прилагодљивости размислите о плутајућим острвима језера Титикака. Народ Уро стотине година је градио острва од биљке тотора, формирајући своју домовину у језеру које седи високо у планинама Анда, залазећи у Перу и Боливију. Уз стални рад, постројење им омогућава да граде плутајућа села у којима је раније то било.
Пракса је започела у доба предколумбијске ере, када преци Уроа нису могли да пронађу земљу међу својим такмичарским групама - укључујући Цоллу и Инке - и требало им је начин да се заштите. Тако су створили острва у језеру Титикака од густих тоторових трске. Данас Уро и даље живи на острвима направљеним од трске и користи исти материјал за прављење кућа и намештаја. „У почетку“, пише Атлас Обсцура, „мобилност острва коришћена је као одбрамбени механизам“, омогућавајући сељанима да се крећу ако ствари постану напете.
Сада, отприлике 70 комада земље дизајнираних од људи, сваки величине око 50 стопа до 50 стопа, обично су усидрени, везани за дно воде и једно за друго ужетним кабловима, али њихови становници могу их померати око језера ако потребно. На једном острву се налази кула стражара, као и неколико мањих острвских насеља, а главно острво такође има радио станицу.
Све до средине 1980-их, већина острва била је удаљена око девет миља од обале и имала је мало посетилаца. Али након разорне олује 1986. године, како пише Слате, многи су Уроши обновили своја острва у близини Пуноа, највећег града на обали језера. Сада када је острво лакше приступити, туристи долазе на стотине хиљада. Локалци редом отварају своје домове како би показали како је то живети у згради направљеној од трске, а такође поседују домаће костиме за посетиоце. Осамдесет процената локалног становништва ради у туризму. Али на око 12.500 метара надморске висине, језеро Титикака има само око 65 процената кисеоника на које су многи посетиоци навикли - па домаћи становници, као и у осталим повишеним деловима Перуа, нуде чај од коке да би ублажили симптоме висинске болести.
Какав је осећај ходати острвом направљеним од трске? Као што Јосхуа Фоер каже на Слате, „Стајање на плутајући острв је узнемирујућа сензација, попут ходања на џиновској спужви која лупа под ногама. Иако су простирке трсја дебљине до 12 стопа, увек постоји осећај да би се могло кренути право до хладног језера испод. "
Заиста, острва захтевају стално одржавање: Сељани непрестано посечују нове трске и додају их по врху. Али чак и тако, плутајуће структуре не могу трајати заувек. Сваких 30 година мештани морају да изграде ново острво испочетка. У међувремену, како се трсци разграђују с временом, њиховим распадањем настају гасови који острвима могу остати живахни. Роберт Дунбар, професор наука о животној средини на Универзитету Станфорд, који је извршио истраживање на језеру Титикака, каже за Смитхсониан.цом да распадање тотонске трске "може произвести неколико гасова, укључујући ЦО 2 и метан који могу допринети флотацији.", Дунбар није сигуран да ли су ти гасови важан извор узгона или више додатног бонуса.
Као и у другим деловима света који се ослањају на туризам, људи који живе на острвима и даље се боре са зависношћу од посетилаца и како они посетиоци диктирају свакодневни живот - било да одећа коју локално становништво осећа да мора да обуче да изгледа "довољно родно". или начин на који туристи нуде слаткише деци која немају зубну негу. Али поштовани посетиоци и путници из фотеља могу ценити домишљатост на острвима створеним од људи, посебно када чујемо за више новонасталих адаптивних мера, попут стварања острва од џиновских одбачених танкера нафте. Испада да када посматрате вековне земљишне формације Уроша, стварање земље од иновативних материјала уосталом и није тако нова идеја.
