Планетарни научници идентификовали су ненормално масивно подручје које се налази дубоко испод кратера са далеке стране месеца. Лунарна карактеристика има масу пет пута већу од хавајског Великог острва, али тачан разлог зашто та аномалија постоји нејасно, показало је ново истраживање у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс.
Масовну мрљу открили су истраживачи користећи податке из НАСА-иног лабораторија за опоравак и унутрашњост гравитације 2011, или ГРАИЛ, информације о мисији и мапирању из Лунар Рецоннаиссанце Орбитер-а. Комбинујући оба скупа података, истраживачи су открили да се ненормална маса налази 180 миља испод базена Јужни пол-Аиткен, огромног кратера старог четири милијарде година.
„[Јужни пол-Аиткен слив] једна од најбољих природних лабораторија за проучавање катастрофалних догађаја, древни процес који је обликовао све стеновите планете и месеце које данас видимо“, каже коаутор студије Петер Јамес, планетарни научник из Универзитет Баилор, у изјави.
Кратер широк 1200 километара настао је када је прије неколико милијарди година нека велика свемирска стијена с језгром тешког метала упала у површину мјесеца, као што описује Маи Веи-Хаас из Натионал Геограпхиц-а . Кад се то догодило, астероид се бушио кроз слојеве месечеве коре, губећи тако сопствену масу. Растаљена стијена дјелимично је поново напунила подручје удара, растопивши комаде металног језгра астероида разбијеног пута. Џејмс објашњава да би се метал из језгре астероида и даље могао уградити у лунарни плашт, узрокујући додатну масу.
Пружајући више доказа за ову теорију, чини се да се то назива централна депресија на поду базена. Депресија овалног облика је око пола миље дубља од остатка кратера, што сугерира да нешто испод ње има довољно гравитационог повлачења да превуче подручје према унутра.
„То је огроман резултат“, каже луи геолог Даниел Мориарти из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард за Веи-Хаас. "То нам заиста даје наговештај шта се дешава у унутрашњости Луне."
Јамес и његов тим припремају се за наставак анализе кратера. И други су узбуђени. "Као моделар утицаја, то је веома узбудљиво", каже Брандон Јохнсон, планетарни научник са Универзитета Бровн, који није био укључен у нову студију, каже Веи-Хаас. „Једва чекам да евентуално почнем радити на овоме.“
Већ смо добили неколико трагова о древним догађањима у сливу Јужни пол-Аиткен такође из других извора. Само прошлог месеца, истраживачи су објавили податке који показују да је кинеска мисија Цханг'е-4 на далеку страну, која је у јануару истраживала део базена, можда на површини пронашла камење са месечевог плашта, што би могло научницима дати нови увид у процеси који су формирали месец.
