Једном када су учињене велике кривице, ретко је могуће поништити их. Земља, најбогатија планета за коју се зна да постоји у било којој галаксији, носи велике ране на свом дражесном лицу: потопљена брда, плодна пољопривредна земљишта испрана у море или претворена у прашину, ризнице биодиверзитета уништене, зрак, земља и вода отровани. Чини се да нико не зна како то преокренути.
Па ипак, у пукотинама између колника растућих градова, саднице давно несталих шумских дивова и даље настају. Земља наставља да се обнавља, након радиоактивног цурења, после нуклеарне експлозије, после земљотреса и ерупције, поплаве и цунамија. Моћ планете за опоравак и обнову планете је готово невероватна. Дајте му центиметар и донеће вам миљу.
Пољско цвијеће више не расте усред усјева на пољима Енглеске, али након што се копачи повуку из радова на путевима, макови извиру из узнемиреног тла. Семе које су узгајали са поља побегло је можда пре једне генерације и од тада лежи у тлу чекајући да му неко или нешто пробије соду. Из године у годину макови се непрестано појављују, сваки пут када обећају васкрсење.
Мртав јеж на путу се не може вратити у живот, али стварање станишта за јежеве ће пружити бољим шансама да се успешно размноже другим јежима како би се број могао поново повећати.
У приградским баштама широм земље људи стварају тунеле под својим оградама, како би јежеви могли да путују, а да не морају тако често да прелазе путеве. Не треба много и ништа не кошта, али домаћина ставља на страну Земље, која је дом јежива колико и наша.
Ластавице које су се гнездиле код мене у Ессеку откад се нисам појавила годину дана. Или следеће. Прошло је десет извора и помислио сам да се више не могу сјетити стаје у којој су прије толико година изградили гнијезда од блата. Престао сам да скенирам небо за њих. Радио сам у стакленику када сам чуо њихов позив и потрчао да видим. Летели су унутра и изван малог улаза за који сам им исекао врата штале, за цео свет као да их никад није било. И од тада се враћају сваке године. И мени кажу да све није изгубљено.
Нижи редови, како их неправедно називамо, имају огроман потенцијал за надопуну, јер се репродукују у огромном броју. Лептир који ове године изгледа као изумрли можда ће се следеће године појавити у облацима, с обзиром на другачији временски образац. Ово је огроман преокрет богатства, али лептир му се роди.
Инсекти су виртуози преокрета, јер је метаморфоза њихова специјалност. Почињу као земаљске личинке које не једу ништа осим јести и вероватно ће завршити као крилна бића која никада не једу. Чак и скромни жохар може имати неколико нимфалних стадијума; Нимфе полукралних шума могу бити спектакуларне. Чак би и наше исцрпљене пчеле могле да се врате са ивице, ако побољшамо њихову генетску разноликост.
Што даље пролазимо све више трансформационе моћи бића која срећемо док не наиђемо на вирусе који се брже могу мењати него што можемо пронаћи начине суочавања са њима. Замишљамо да смо у рату с таквим створењима, када су нам рођаци и потребни су нам са наше стране. Ако колонизирамо Марс, мораћемо да их понесемо са собом.
У последњих стотину година крпа суптропске прашуме на југоистоку Куеенсланда у Аустралији регистрована је, спаљена, очишћена, орањена, испашана и прскана агентом Оранге. Ипак сам знао кад сам то видео 2001. године, док сам тражио део свог разореног родног места који бих могао да поправим, да би могао да се обнови. Морао сам само уклонити препреке које су спречавале његово враћање у своје, стоку, инвазивни коров, већину баштенских бега и намерно уносио пашњаке.
У надстрешници је било довољно сјемена да може открити много више од само 150 хектара; већина је носила заразе личинки, што је значило да ће се опрашивачи дрвећа захтевати да се обнављају заједно са њима. Тек се нагомилао број плодоносних стабала него су се појавили шишмиши, њих десетак врста. Врсте птица се множило, укључујући неке за које се сматра да су на ивици изумирања. И популација бескраљежњака је експлодирала.
Преокрет девастације шуме може се чинити спорим; до сада је требало 13 година, али најмање пет оних који су ја и моја дивна радна снага учили шта да раде (а шта не да раде). Сад је прикупио брзину и ускоро неће преостати ништа друго него одржавање. Цео процес је трајао мање од тренутка еволуционог времена.
