Научници никада нису видели огромну већину од 4.000 егзопланета, или планета у орбити око других звезда, осим наше, откривене у последње три деценије. Уместо тога, постојање планета израчунава се из индиректних осматрања, као што су мерење промена у осветљености звезда домаћина или праћење малих колебања проузрокованих гравитационим тегљањем тела која су око њих. Али у неколико ретких случајева, истраживачи су успели да ухвате слику егзопланете.
Најновији снимак детаљан у часопису Натуре Астрономи је посебно јединствен, показујући две новорођене планете које се врте око младе звезде зване ПДС 70, која се налази око 370 светлосних година од Земље.
Према Мике Валл-у из Спаце.цом, ово је тек други пут да су истраживачи снимили мултипланетски систем. ПДС 70 је мало мање масиван од нашег сунца и много је млађи, стар само 6 милиона година. Због свог младог доба и даље је окружен ореолом гаса и прашине. Пре милијарде година, наш сопствени соларни систем такође је био окружен сличним диском гаса и прашине који су на крају преплавили млади планети како су се формирали.
Око ПДС 70, тај се процес и даље одвија - а то је слика помоћу 3Д МУСЕ спектрографског инструмента на веома великом телескопу Европске опсерваторије. Две планете, ПДС 70б и ПДС 70ц, орбитирају око звезде, усисавајући материјал и стварајући празнину у акректорском диску широку 1, 9 и 3, 8 милијарди миља. ПДС 70б је откривен 2018. године у орбити око унутрашњег обрука празнине, око 2 милијарде миља од његове звезде домаћина, или удаљености од Урана до сунца. Процењује се да је 4 до 17 пута већа од Јупитера. ПДС 70ц откривен је недавно у орбити око 3, 3 милијарде миља од ПДС 70, или отприлике орбите Нептуна. Сматра се да је око 10 пута већи од Јупитера.
Слика ПДС 70б и ПДС 70ц (ЕСО и С. Хафферт (Леиден Обсерватори)) „Ово је прво недвосмислено откривање система две планете који ствара дисконтинуирани диск“, каже коаутор Јулиен Гирард са Института за свемирски телескоп у Балтимору, Мериленд, у саопштењу за штампу.
Техника која је открила свјетове малишана није направљена за тражење планета. Уместо тога, начин посматрања је калибриран да би се пронашао водоник-гас. Да би то учинио, Врло велики телескоп истражио је светлост коју емитује водоник, што је знак крхотина дискова и облака гаса.
„Овај нови начин посматрања развијен је за проучавање галаксија и звезданих кластера у већој просторној резолуцији. Али овај нови мод такође га чини погодним за снимање егзопланета “, каже главни аутор Себастијан Хафферт из Леиден опсерваторија.
Гирард каже да би налаз могао променити начин на који астрономи тумаче оно што виде. Остали телескопи могли би такође да нађу ове типове празнина у акректорским дисковима, а да притом не виде планете унутар њих. „Отворено питање је било, постоје ли планете тамо? У овом случају, одговор је ", каже Гирард.
Али за утврђивање да ли ће све те празнине око других звезда формирати планете биће потребно много више запажања. Срећом, науци је на корак до тога да има алате за управо то.
Када свемирски телескоп Јамес Вебб - заказан за лансирање почетком 2021. године након многих одлагања - почне завиривати у небо, требао би бити у могућности да директно ексопланете слика помоћу инструмента који се зове коронаграф. Остали телескопи нове генерације или предложени или у изградњи, укључујући џиновски Магелланов телескоп, тридесетоструки телескоп и европски екстремно велики телескоп такође ће нам омогућити да у блиској будућности још мало јасније видимо хиљаде егзопланета у нашој галаксији.
