Са само три центиметра и тежине отприлике четвртину, аустралијски змај без травњака није баш тако жесток попут измишљеног змаја који дише ватром, али мали створеник још увек ствара велику забринутост за заштитнике дивљих животиња. То је зато што је малени змај озбиљно угрожен, а нова студија открива да би се требало још више забринути. Гмизавац није само једна врста, већ су четири различите врсте угрожених змајева - а један од њих можда већ изумире, наводи се у чланку објављеном у часопису Роиал Социети Опен Сциенце .
Након прегледа анатомских и генетских података, водећа ауторица студије Јане Мелвилле, таксономисткиња из музеја Вицториа, и њене колеге открили су да су популације травнатог змаја без змаја довољно различите да би могле оправдати рекласификацију као четири независне врсте: Батхурст, Цанберра, Монаро и Вицториан травнати змајеви без травњака, извештава Робин Вутх из Аустралиан Ассоциатед Пресса.
"Изгледају врло, врло слично, али постоје јасне разлике у типу вага на леђима и облику њихових лобања, " Мелвилле говори за Тим Вериммен из Натионал Геограпхиц-а .
Ако се змај подели на мање популације, свака империјска врста постаје још ретка. „Једна врста је већ на савезном нивоу наведена као угрожена врста“, каже Мелвилле за ААП. „Сада када су то четири одвојене врсте, тимови за опоравак заштите радиће на поновној процени статуса врсте.“
Посебна брига је викторијански змај, чији се домет налази око града Мелбоурна. Та популација, која се сада назива новом врстом, првобитно је откривена у четрдесетим годинама КСКС века, али се званично није приметила од 1969. У међувремену, већи део њеног станишта постао је део урбаног Мелбурна или пољопривредног земљишта. Да га заиста нема, то би била прва врста гуштера која је на копну Аустралија проглашена изумрлом.
Али не одустају сви од викторијанског змаја - и постоји разлог да се нада. Змај без травњака травнати је некада нестао 30 година, а откривен је тек 1991. године. Могуће је да се и викторијански змај управо крио. Од 2017. године, Зоос Вицториа трага за било којим остатком популације гуштера. У 2018. години поставили су замке за замке у подручјима у којима гуштери највјероватније још увијек постоје. Иако нису пронашли травнате змајеве, били су у стању да науче више о разноликости на тим локацијама и потенцијалу за подршку врста. А у последње две године, научници грађана извештавају о девет могућих виђења змајева у околини.
Андрев Бровн из компаније Цанберра Тимес извјештава да истраживачи такође користе нову методу за проналажење непокорних гуштера. Раније овог месеца, паркови и службеници за заштиту природе у главном граду Аустралије почели су да користе псе који се баве заштитом, укључујући и пролећног шпањела по имену Томми, да држе таблице на травнатим змајевима у долини Јеррабомберра, једном од њихових скровишта у том подручју.
После 13-недељног режима тренинга који је захтевао да нањуши пуно изузећа гуштера, Томми шпанијел сада показује на земљу када наиђе на гуштер. Тренутно је Томми тек у фази тестирања, али ако се покаже да је добар проналазач гмизаваца, постаће дио мониторинг схеме. Браун каже да особље каже да би употреба пса могла смањити стотине сати на терену, уштедети новац и, потенцијално, пронаћи више гуштера него што би људи могли сами.
