Већина хране коју купите долази са мало датума „продати од“ или „најбоље до“ на себи. Али ови датуми су у суштини састављени. Нико не регулише колико дуго млеко или сир или хлеб остају добри, тако да компаније могу у суштини штампати датум који желе на својим производима.
У последњих неколико година, гомила писаца хране објаснила је купцима намирница да би вероватно требало да игноришу те мале бројеве и само провере да ли храна изгледа или мирише лоше. Али, ако су датуми продаје толико бескорисни, зашто их уопште имамо?
У Европи су датуми продаје обавезни по закону. Али, према Миц Вригхт-у из Гуардиан-а :
Скромни датуми продаје заправо имају изненађујуће кратку историју. Представљен је у продавницама компаније Маркс & Спенцер 1950-их, пре него што је стигао на полице 1970. године. Чак се 1971. године није ни звао "продајом по датуму". Маркс је толико поносан на своју иновацију да Твигги трубе то у њиховој последњој огласној кампањи.
У Сједињеним Државама федерални закон захтева само да та храна за бебе датира датум, али многе државе имају сличне прописе за производе као што су млеко, јаја и месо. Али већина произвођача хране датира готово све.
Постоји мало забавних нагађања, које је један новинар приписао паркиру у Алцатразу, да је Ал Цапоне популаризовао датуме трајања млека још у тридесетима. Прича каже да се један од чланова породице Цапоне разболио након што је попио мало истеклог млека, а Цапоне се заинтересовао за млечну индустрију. Купио је прерађивач млијека, звао се Меадовмоор Даириес, и лобирао је градско вијеће Цхицага да донесе закон којим су потребни видљиви жигови на контејнерима за млијеко. Али означавање хране свим врстама хране не догађа се заиста све до 1970-их, каже се у последњем извештају Савета одбране за природне ресурсе.
Извештај НРДЦ-а описује како су потрошачи у шездесетим годинама почели да купују више прерађене хране, а како су се удаљили од директне производње састојака из својих оброка, постали су више забринути колико су ти састојци безбедни и свежи:
Отворено дружење користи ознаку датума која укључује месец, дан и годину у формату који је јасно видљив потрошачу. Од свеукупног истраживања о 250.000 купаца објављеног 1975. године, 89 процената испитаника заклонило се оваквом систему упознавања. Према другом истраживању, 95 одсто анкетираних је отворене изласке навело као „најкориснију“ услугу за потрошаче у решавању проблема са свежином производа. „Отворени“ изласци разликовали су се од давно успостављене индустријске праксе „затвореног“ дружења, у којој су произвођачи и трговци користили симболе или нумеричке кодове који су неупадљиви потрошачима за управљање инвентаром и ротацијом залиха, без икакве намере да те податке директно преносе на потрошачи. Током 1970-их многи су супермаркети добровољно усвојили отворене системе за забаву као одговор на све веће интересе потрошача.
Као одговор, државе су почеле да дају законе о обележавању, од којих многи и данас живимо. Неки су покушали да се реше ненаучних етикета, али када је Велика Британија предложила промену продаје путем етикета, произвођачи нису били задовољни. Тамо се спекулишу и произвођачи који желе да користите датуме јер то значи да се бацате и купујете више њихових производа. Али вероватно је сигурно рећи да можете занемарити било који датум штампан на вашој храни и ићи на једноставан тест њушкања.
