Сви знају за диносаурусе. Како не бисмо? Они су свуда, од музејских дворана и холивудских блокбастера до градских тротоара, где њихови модерни, пернати представници покупе мрвице својим кљуновима. Али чак и док обожавамо застрашујући тиранозаур и дишући Брахиосаурус, још увек ништа не знамо о најранијим диносаурима који су настали пре више од 235 милиона година - и од кога су се тачно развили.
Сличан садржај
- Из „Т. Рек “у„ Пантидрацо “: Како диносауруси добијају своје име
- Изненађујућа нова теорија како су диносауруси постали толико огромни
То ће се можда променити захваљујући новој анализи енигматичног створења из древне стене Танзаније. Испада да ова звер налик крокодилу игра главну улогу у причи о пореклу страшних гуштера.
Прича о овом новом претходнику диносаура, коју је описала палеонтолог Виргиниа Тецх Мицхелле Стоцкер и његове колеге у данас објављеној студији Натуре, почиње 1933. Тада је британски палеонтолог Рек Паррингтон прикупио необичне кости са 245 милиона година старог камења на југу Танзанија Те кости су одмарале до 1956. године, када их је палеонтолог Алан Цхариг категорисао као некаквог архосаура, део главне групе гмизаваца који укључује диносаурусе и друге родове - али било је тешко рећи где је тачно врста пала.
Без обзира на то, Цхариг је у свом још необјављеном истраживању предложио име животињи: Телеократ, или „готова здјела“, у односу на затворени кукавички утичницу саурија .
Кук гмизаваца можда је готов, али прича није: Цхариг никада није објавио своја истраживања о животињи, па је мистерија Телеоцратора остала неразрешена. Тек 2015. године, када је вишеинституционални тим истраживача пронашао додатне кости Телеократера са Танзанијских кревета Манда, истраживачи су започели нову анализу древне енигме.
Иако значајан, Паррингтон- ов проналазак Телеократа био је релативно слаб . „Оригинални материјал састоји се од елемената удова и неких краљежака, “ каже Стоцкер, „али нема материјала о лобањи.“ Ово је оставило Стоцкер-а и његове колеге жељне проналаска више костију током теренских експедиција у Танзанији; њихов џекпот у 2015. години додао је још елемената кукова, удова, кичме и лобање животиње. Нова колекција довела је Телеоцратер у финији фокус: Овај гмизавац дуг 10 стопа ходао је на све четири ноге, а његови закривљени, назубљени зуби наговештавају да је Телеоцратер користио свој дуги врат да би погодио протомаморе и други мали плен свог времена.
Али најимпозантнија ствар о Телеократуру, Стоцкеру и његовим колегама је његов родовник. Телеократ је био врло рани претходник мезозојских суперзвијезда попут диносауруса и летећих птеросаура. Еволуцијски распоред иде овако.
Међу архосаурима, или „владајућим гмизавцима“, постоје две главне групе: крокодили и њихова родбина с једне стране, и диносауруси и њихова родбина с друге стране. Страна диносауруса и птеросаура назива се Авеметатарсалиа, или „птичје ноге.“ Научници су изгледали немогуће да утврде на чијој је страни раздвојени Телеократ, јер су кључне кости недостајале. Али нова анализа поставља Телеократ дефинитивно близу основе Авеметатарсалије - линије која укључује диносаурусе и њихове најближе рођаке.
Важно је напоменути да не значи нужно да је Телеократ био директан предак диносауруса; Директно поријекло је готово увијек немогуће разабрати у запису о фосилима. Уместо тога, Телеократ и сродни гмизавци из тријасних стена делују као састојци који палеонтолозима приказују општи облик и природу предака диносаура. У овом случају, да су најранији чланови гране диносаура породичног стабла архосаура били четвероножни месоједи који су и даље имали неке заједничке особине са својим удаљенијим рођацима крокодила.
Карактеристике које Телеоцратер постављају као много ближе диносаурусима него крокодилима су суптилне: депресија на кости на задњој страни лобање; дужина вратних пршљенова; артикулације на кичми; и тачке везивања мишића на рукама и ногама. Узети заједно, каже Стоцкер, ове особине сви приписују Телеократеру као раном члану линије Авеметатарсалиа која ће касније одвити диносаурусе.
Палеонтолози и даље могу да виде Телеократ као животињу у транзицији. Диносауруси и њихови блиски рођаци често су окарактерисани једноставним зглобним зглобовима, док крокодили и сродници имају сложенији распоред костију. Ипак, упркос томе што је на страни диносауруса, глежањ Телеократера подсећа на крокодила. Ово је постало изненађење, каже Стоцкер, и указује да је сложенији облик глежња у крокодилу био предак архосаурима.
Комбинација континуираног теренског рада и претходно прикупљених узорака омогућила је палеонтолозима да ускладе идентитет Телеократера, каже Стоцкер. Поред Телеократера, истраживачи такође почињу идентификовати друге мистериозне животиње из Индије и Русије као ране чланове линије која би родила диносаурусе и њихове сроднике који ће владати светом више од 100 милиона година. Једном када је загонетка Телеократа решена, идентитет других мистериозних фосилних гмизаваца ускочио је у фокус.
Овакве врсте налаза мењају оно што су палеонтолози очекивали од најранијих диносауруса. "Дуго смо мислили да је план тела диносауруса предака мали и двоноги", каже Стоцкер, "али Телеоцратер уместо тога показује да су ти мали двопедасти облици били јединствени и на сопственом еволуцијском путу."
У време кад се Телеократ провлачио древним речним системом који се звао дом, доминација диносауруса била је још далеко. Било би потребно још једно масовно изумирање да диносаурима дају ивицу која им је потребна да изађу из сенке многобројнијих рођака крокодила који су доминирали на тријасу. Али из наше модерне перспективе, у Телеократуру можемо видети призоре онога што је требало: шапат када ће диносауруси владати Земљом.
