У фебруару 1971. године Аполон 14 слетио је на месец носећи астронауте Алана Схепарда и Едгара Митцхелла на површину Луне док је Стуарт Рооса кружио изнад у командном модулу. Мисија је била трећа која је слетила на Месец, додирујући се у близини Цоне Цратер-а. Двојица луна пробудили су фотографије месечеве површине, спровели геолошка и сеизмичка испитивања, а Ал Схепард, први Американац у свемиру, причврстио је шест гвоздених палица за голф на алат за ископавање месеца и погодио две лоптице за голф у слабу гравитацију месеца.
Посада је вратила и готово 100 килограма узорака луна. Скоро пет деценија касније, једна од стијена у ували Аполло 14, комад лунарне грађе величине 20 килограма, кошаркашки званично познат као 14321, привукао је пажњу планетарних научника. Према недавној студији Писма о Земљи и планетарној науци, велики део 14321 можда се није формирао на Месецу, већ на Земљи пре неких четири милијарде година, што би га учинило најстаријом познатом каменом с наше планете.
Камен 14321 је бреча, или скуп стијена и минерала који су сви цементирани заједно у мозаичном обрасцу. Већина комадића стене, или кластови, тамне су боје, према речима Мицхаел Грешко из Натионал Геограпхиц-а, подсећа на месечев материјал. Али један део 14321. године је светлији од остатка, слично магнетним стенама, попут гранита који се на земљи налази у изобиљу.
Фрагмент стене 14321 прикупљен на месецу током Аполона 14. (НАСА) Тим лунарних научника, предвођен Центром за лунарну науку и истраживање (ЦЛСЕ), Удружењем свемирских свемирских истраживања (УСРА) и Лунарним и планетарним институтом (ЛПИ), узорковао је сјајнију класту 14321 за анализу минерала стене. и покушају да утврде његово порекло. Истраживачи су испитали циркон, невероватно еластичан минерал, као и фелдспар и кварц из узорка стене, према Мике Валлу из Спаце.цом . Открили су да се светли комад 14321 мора формирати у релативно хладним магнама богатим кисеоником при високим притисцима.
На месецу су ова стања ретка. Могуће је да се светли део 14321 формирао више од 100 миља испод месечеве површине у џепу магме богатом водом, наводи Натионал Геограпхиц. Али утицај који је створио конусни кратер - за који се у почетку мислило да је ископао стијену 14321 испод површине Луна - само је повукао материјал са отприлике 45 миља према доље.
Вероватније објашњење, наводи се у студији, да се класт 14321 формирао на Земљи пре 4 до 4, 1 милијарде година, око 12 миља испод земаљске површине где температуре, притисци и нивои кисеоника одговарају условима стварања стене. Рану Земљу су више пута потапале свемирске стијене, попут астероида и метеорита, које су гурнуле 14321 све ближе и ближе површини, све док ју судар није послао на брзину ка Месецу где је поново закопан и делимично се истопи. Затим је други удар пре око 26 милиона година гурнуо на површину луна где је седео све док Ал Схепард није прошао поред ње и покупио је.
"То је изванредно откриће које помаже да се слика боља слика ране Земље и бомбардовања која су модификовала нашу планету током зоре живота", каже планетарни научник Давид Кринг, главни истраживач у ЦЛСЕ, у саопштењу за штампу.
Умјетнички призор Хадеанске земље када је формиран фрагмент стене. Кратери удара, које су неке преплавиле плитка мора, покривају велике површине Земљине површине. Ископи тих кратера избацили су камењаре, од којих су неки погодили месец. (Симоне Марцхи) У периоду од око 300 милиона година, пре 3, 8 до 4, 1 милијарде година, рани Земља и Месец били су прекривени ударима астероида, познатим као Касно тешко бомбардовање. За то време Хадеански еон - први геолошки еон у Земљиној историји - познато је да су Земља и Месец трговали значајном количином материјала. Док су ударци ударали у Земљину површину, камење и крхотине катапултирали су се у свемир, од којих су неки падали на рани месец, који је био три пута ближи него данас.
Како су се Земља и месец хладили у светима какве данас познајемо, стијена 14321 је, очигледно, бачена на Месец, након чега је сачувана у безрачном, неометаном, геолошки инертном месечевом окружењу. Док су неки минерали циркона откривени на Земљи, у Јацк Хиллсу западне Аустралије, стари чак 4, 4 милијарде година, ово су „појединачни, без контекста кристали“, главни аутор нове студије Јереми Беллуцци, геолог из Шведског музеја природних Историја, говори Натионал Геограпхиц.
Ако се део месечеве стене 14321 заиста формирао на Земљи, он представља најстарију познату стену са наше планете, чинећи лунарно путовање неких четири милијарде година пре Ал Схепарда, који се догодио да га покупи између голф замаха.
